Кровь аистов

Через несколько минут после инъекции Семен наконец почувствовал, как боль уходит. Он не спал уже вторые сутки кряду и теперь просто валился от усталости. Все хлопоты, вся ответственность за экспедицию лежали на его плечах.

– Ты уверен в своем подчиненном? – глухо спросил он биохимика.

– Ну… У меня пока не было причин ему не доверять.

– Зато у меня есть, – угрюмо качнул головой начальник охраны. – Сегодня было не просто бандитское нападение. Они искали твоего красавца. Так-то вот, Егор.

У биохимика отвалилась челюсть. Несколько секунд он пытался осмыслить услышанное:

– С чего ты взял?

Гроха поднял на него тяжелый взгляд:

– Потому что в седьмой машине должен был ехать Мельниченко. И никто не знал, что за полчаса до нападения физик из второго номера попросил его с ним поменяться. – Он вынул из рук друга пачку сигарет и, закурив одну, закашлялся. – Я пробил труп нападавшего по базе: это боевик одной из бандитских группировок, что здесь крутятся. Но готовил и вел их специалист. Им нужна была только одна машина, все остальное – просто чтобы отвлечь внимание. Так работают профессионалы.

Некоторое время он задумчиво курил, затягиваясь вполсилы непривычными к табаку легкими.

– Летом из-за него у нас были неприятности с контрразведкой. Это ведь он Волконенко прятал! – усмехнулся Семен. – Потому следователь так и вцепился. Что-что, а работать они умеют. И есть еще кое-что, о чем я тебе не хотел говорить.

Егор поднял на него затравленный взгляд.

– Три недели назад в Припяти убили начальника чернобыльского спецназа и всю его группу – человек семь, как раз когда эти два орла там побывали. Официально военные этого не подтверждают – видно, не хотят огласки. Но мне точно известно, что в тот день они задержали двух сотрудников научной базы, а те их при побеге перестреляли. Спустя трое суток спецназовцы избили в лесу рядом с лагерем молодого американского физика. Увидели у него на лице шрам и вцепились в него, как ненормальные. Его отбил наш патруль, дело дошло до перестрелки, и мне пришлось потом очень здорово крутиться, чтобы разгрести все это. – Гроха устало прикрыл глаза. – Я дорожу нашей с тобой дружбой, Егор. Фактически у меня не так много друзей. Только сегодня из-за этого засранца погибло шесть человек. К утру умрет седьмой, и еще пятеро ранены. Он того стоит?

Семен поднялся, потягиваясь всем телом.

– Ладно, давай спать. Ночью вряд ли что-то случится, а завтра нам нужно как следует выспаться.

– Думаешь, не нападут ночью? – спросил биохимик.

– Нет. Этот профи знает, что ночью мы будем сторожить. Не попрет на рожон. В любом случае я принял меры. А вот завтра, возможно, они попытаются перехватить нас где-нибудь в районе Речицы. Я бы так и поступил.

– И что делать будем?

– Утро вечера мудренее, – усмехнулся Семен в ответ на испуганный взгляд своего товарища. – Не переживай. К нам уже вышла военная колонна в усиление. Кроме того, завтра мы и сами кое-что предпримем. Моя задача – доставить экспедицию к месту, и я ее выполню. А если твой гаденыш перестанет подкладывать мне свинью, то сделать это будет легче.

На том они и разошлись, а утром были приняты обещанные Грохой «меры». Охрана распорядилась сдать всем спутниковые телефоны, причем проверила детекторами одежду и вещи сотрудников, несмотря на протесты, чтобы никто ничего не припрятал. Затем дошла очередь до ПДА, что вызвало целую бурю эмоций, так как без детекторов аномалий находиться в Зоне просто безумие. Через час их вернули, отключив предварительно спутниковые маячки. Колонна становилась «невидимой» для чужих радаров. Вскоре Гроху вызвали на командный пункт, где сотрудники техслужбы проверяли изъятые приборы. В детектор и телефон одного из участников экспедиции оказались встроены маячки, которых там быть не должно. А когда начальник службы безопасности узнал, чей этот телефон, брови его поехали на лоб от удивления.

– Да неужели… – пробормотал Семен. – Вот так номер!

* * *

Старший помощник начальника охраны, обезоруженный, стоял посреди сельской улицы, затравленно озираясь. Его шеф мрачнее тучи нависал над ним, а вокруг собрались ошеломленные участники экспедиции.

– Ну, что скажешь, Иуда? – Семен аж позеленел от злости.

Тот лишь тяжело сопел в ответ.

– В наручники, – приказал Гроха. – Под замок!

Охранники, пряча глаза, заковали человека в наручники. Тот и не думал сопротивляться, только растерянно улыбался все время. А когда его увели, Семен плотно занялся техслужбой, проверявшей все контакты арестованного.

– В дороге с этого телефона не звонили. Но был один входящий. Номер определить не можем – специальная система шифрования, – объяснял ему старший техэксперт.

Гроха задумчиво потер лицо ладонями:

– Ну хорошо, предположим. Но должен быть обратный контакт для связи с нападавшими. На всякий случай. Должен быть обязательно.

– Их там несколько десятков, – покачал головой эксперт. – Мы же не можем проверять каждый контакт: слишком много времени уйдет.

Начальник охраны разозлился: