Кровь Бога. Книга 3

— Хм, я где-то это уже слышала…

— Многие духовные существа используют это слово в обозначении некой «валюты», которая существует только на Путях. Она одновременно означает и способность заставить существо прийти и сделать прохождение Ограждающего Барьера возможным. Чем сильнее существо, тем более крупные Врата потребуются, а иногда нужны особые ритуалы и действия. Думаю, у тебя пока не хватает и того и другого. Теневой феникс — птица слишком высокого полета, — улыбается Сахтеми. — К счастью, мы можем поработать над этим. Главное, чтобы вторая сторона контракта не противилась.

— Хочу предупредить, что магией я не владею. — Вспоминает Элин, ожидая, что придется использовать волшебство.

— Я знаю. Природного дара в манипулировании магической энергией не потребуется. Морока же ведь ты призываешь.

— Тогда я готова. — Решительно сжимает кулаки эльфка.

— Посмотрим на твою решимость ко времени прибытия в людской город. — Искорки веселья в глазах наставницы могут насторожить кого угодно, либо это было просто отражением от фонарей трюма.

— Я справлюсь. Дополнительно буду тренироваться с Годардом, чтобы стать полезной всем.

Обещание самой себе дано, теперь начнется самое трудное — выполнение обещания. А вокруг корабля уже во все стороны раскинулось Поющее море.

Глава 53

Огромный нетопырь шумно машет крыльями над ночной Широкоземельной Степью с рюкзаком в пасти. Сарефу больше не нужно подстраиваться под возможности команды, поэтому в летучем облике теперь может преодолевать большие расстояния всего за сутки. Этого оказывается достаточно, чтобы успеть залететь на территорию Манарии по одним делам, а после рвануть обратно в Степь, так как углубляться в Кларийские горы требуется в строго определенном месте.

Сверхъестественное зрение вампира различает на равнине табун диких лошадей, поэтому перестает взмахивать крыльями и почти бесшумно пикирует, выбрав отстающее животное. Нетопырь падает как снег на голову и легко валит жертву с ног. После выплевывает лямки рюкзака и впивается в шею несчастной лошади. Ничего не поделать, питаться сейчас нужно постоянно, чтобы фактор свертываемости крови в трансформированном облике не понижался. Голод в этом случае точно не тетка, иначе мышцы не смогут развить достаточно силы, чтобы набирать и держать высоту.

После кормежки летучая мышь размером куда больше коня с шумными хлопками устремляется в сторону гор. К рассвету удалось преодолеть всю степь на максимальной скорости, теперь обзор заслоняют исполинские горы с белыми шапками. Там, пожалуй, только гномы ориентируются хорошо, но низкорослому народу наверняка плевать на горные тропы. Их больше всего должны интересовать подгорные территории, где находится сердце Вар Мурадот, империи гномов.

Это, конечно, не единственное гномье государство в мире, но в Южных Землях других гномов больше нет. Нетопырь спускается к подножию гор, где раскинулся старый шахтерский городок Караманш. Сейчас здесь находится торговый пост гномьей империи. Орки и другие жители Широкоземельной Степи приходят сюда торговать, ведь гномы не собираются отказываться от вещей, которые можно найти только на поверхности, а другие народы не прочь получить удивительные изделия подгорного народа.

Вампир быстро одевается в глубоком овраге, а после направляется прямо в город. Караманш не принадлежит какому-либо королю или управителю. Гномы не отвечают за порядок наземной части города, этим заняты несколько больших семейств кочевников, получающих мзду от приходящих торговцев. Сареф явно не выглядит как купец, так что входит в город за просто так.

На первый взгляд тут проживает примерно тысяча человек. Торговля, как и во многих других случаях, стала ядром и движущей силой создания поселения. Если торговые обороты будут расти, то и город станет расширяться. Однотипные глиняные дома, повсеместная грязь и лай собак — обычная картина для многих городков Степи. Основным товаром тут является кожа, меха, злаки, вино, пряности и многое другое, что под землей не достать. А вошельские князья с восточной стороны хребта помимо прочего поставляют гномам древесину.

В обратную сторону едут вагонетки качественной руды, из рук в руки передаются алхимические минералы и драгоценные камни, кузнецы-гномы с невероятным уровнем качества по лекалам создают оружие, подходящее людям. Меч, выкованный гномами, вполне можно преподнести даже королю в качестве подарка. Хотя, разумеется, есть разница между штучным изготовлением известными мастерами и массовым производством.

Юноша идет мимо лавок и постоялых домов прямо на главную площадь, где сотни каменных ступеней ведут на подземный уровень. Именно там происходит торговля с гномами. Не сказать, что Сареф прибыл сюда для покупки или продажи чего-либо, но кое-что забрать действительно нужно. Во-первых, информацию от временного агента. А во-вторых, оружие, которым можно ранить высшего вампира.