Кровь Бога. Книга 3

— Метиох Айзервиц, король Манарии. — Представляется монарх, а после знакомит с мэтром Патриком, Элизабет Викар и министром Корпаутом, так как только они будут принимать участие в предстоящих переговорах.

— Прошу за мной. — Кассий зовет всех за собой.

Путь лежит прямо через город, название которого Ива и Бальтазар не могут произнести без смеха. Разумеется, то и дело попадаются на глаза местные жители, но внимание одностороннее: люди бесконечно вертят головами, а вот эльфов прибытие людей волнует мало. На аккуратных улицах нет ни следа грязи, как и не видно ярко выраженного социального разделения на бедных и богатых.

— Наверное, если жить так долго, то жизненные приоритеты будут совсем другими. — Заключает мэтр Эрик, любящий рассуждать обо всем на свете. — Не думаю, что эльфы борются за выживание. Здесь будто каждый может не беспокоиться о еде и крыше над головой.

— Я бы не стал тут жить. — Лыбится Аддлер Венселль.

— Потому что тут нет вампиров? — Предполагает маг.

Ухмылка магистра становится еще шире.

Впереди колонны идет Кассий вместе с Метиохом и подробно отвечает на любые вопросы заморского гостя.

— У нас есть земледелие, конечно. За городом множество плодородных земель, а благоприятный климат позволяет снимать урожай на протяжении всего года. Но мы выращиваем ровно столько, сколько необходимо, излишков почти не бывает. — Объясняет эльф.

— А какими ремеслами занимаетесь?

— Самыми разнообразными, хотя многое остается без внимания. Кузнецы, ювелиры, аптекари, строители, целители, писатели и многие другие. В своей жизни каждый эльф попробует себя во многом и по сравнению с людьми может стать мастером в нескольких областях.

— И, наверное, есть много искусных воинов? — Метиоха в первую очередь интересует военная сила государства.

— И это тоже, — кивает Кассий. — Каждый эльф проходит обучение военному ремеслу, а на протяжении веков лишь поддерживает форму. Но есть и такие, что сделали путь воина своим главным по жизни. Чаще всего они служат в береговой страже, так как преступности на островах не существует.

— Не может быть. Неужели совсем нет? — Король недоверчиво смотрит по сторонам, словно хочет запечатлеть момент кражи яблока с ближайшего прилавка.

— Так и есть. Нет ни одного эльфа, которого нужда толкала бы на кражу или убийство. Мы по-другому смотрим на жизнь, но и существуем в иных условиях, нежели другие народы.

— Ну, допустим, не нужда, а зависть, месть? Какое-то соперничество? — Не отступает монарх.

— В этом плане мы от вас не отличаемся, и подобное бывает. Но у нас разная культура, мы смотрим на подобное с другой стороны. Мы, как бы это сказать, — Кассий берет некоторую паузу, — немного «заторможеннее» людей. Дело не в скорости реакции на события, а в эмоциональном отклике на них, и в наших амбициях.

— В каком смысле?

— Ваши дети уже в одиннадцать-двенадцать лет могут создать семью и рожать детей, а к двадцати перешагнуть половину жизни. Вы живете ярко и имеете высокие амбиции. Мы же вольны не стремиться к славе, власти или богатству. Среда обитания не принуждает нас выживать. Это довольно трудно объяснить.

— Думаю, я уловил. А как обстоят дела с магическим образованием? — На этом вопросе монарха мэтр Патрик отвлекается от созерцания дорожки из белых камней под ногами.

— Оно есть, но мне трудно дать корректную оценку, так как сам я не волшебник. Но по словам тех, чье мнение мне кажется авторитетным, у нас самые сильные маги, а также наши библиотеки хранят бесчисленные знания древности. Ни Моут-Алаверьон, ни Петровитта, ни даже Манария с нами в этом плане конкурировать не могут. — Пожимает плечами Кассий.

— Неудивительно, ваше величество. Если бы волшебник-человек мог на протяжении тысячи, а то и двух тысяч лет, практиковаться в магии, то результат был бы ошеломляющим. — Говорит мэтр Патрик.

— Ну что же, с этим трудно спорить, мэтр. — Соглашается Метиох, а Кассий чуть кивает.

Через полчаса неспешного показа города группа доходит до четырехэтажного здания на краю города, построенного из одних лишь колонн черного дерева. Флот эльфов тоже строят из этого типа древесины, очень прочного, которому, говорят, не страшен ни топор, ни вода, ни огонь. Стен в привычном понимании нет, все помещения открыты улице и имеют балконы с каждой стороны дома. А на крыше видны густые заросли террасы.

— Здесь проведем собрание. — Кассий приглашает войти. — Нам необходимо подготовить сиденья для всех?

— Нет, только на четверых человек. Оставшиеся будут ожидать окончания переговоров здесь. — Отвечает Метиох.

— Переговоры могут затянуться, поэтому мы разместим остальных вон в том доме. — Эльф указывает приземистое, но протяженное здание у небольшого озера. — Прошу участников переговоров войти, там вас встретят, а остальных идти за мной.

Элин машет рукой вслед уходящей Элизабет и, сама того не ожидая, оказывается между Ивой и Бальтазаром. И не заметила, сама ли между ними встала, или это они выросли по бокам. Кассий ведет к дому, что станет для них гостевым на время пребывания в государстве эльфов.