Кровь Бога. Книга 4

Вся команда моментально поднимается на ноги. Элин невольно ойкнула, когда первым решила разбудить командира, а магистр Венселль резко распахнул глаза до того, как рука эльфки коснулась плеча. Похоже, слухи о лучнике не врут, он даже во сне не теряет бдительности. Сейчас мастер боевых искусств надевает привычный глухой шлем с многочисленными крестообразными прорезями. Все спали готовыми к неожиданному бою, поэтому много времени на сборы не потребовалось.

Духовное существо в облике филина засекло вражескую группу в пяти верстах, распространенной единице измерения расстояния в местных краях. Элин подробно описывает то, что видит. По лесу крадутся почти пять десятков нападающих, большинство вооружены. Бальтазар уже успевает вернуться вместе с друидом, сейчас вся команда собралась вокруг командира.

— Итак, действуем по плану. Места и задачи вы уже знаете. Пятьдесят человек — не такая страшная цель, а вот пятьдесят монстров куда хуже. Будьте спокойны и уверены, но и не расслабляйтесь. — Похоже, что в первую очередь магистр это говорит для Элин и Лоренса. Для оставшихся это явно не первая боевая ситуация в жизни.

Ива и Бальтазар первыми уходят на перехват, мужчина при этом взял щит и меч взамен любимой алебарды. «Наверное, в лесу ему будет с ней неудобно», — думает Элин, наблюдая за остальными. Магистр Венселль и мэтр Эрик будут вторым заслоном на высоком берегу реки. Лоренс, Элин и Велий останутся в тылу. В задачи эльфийки входит продолжение разведки, так как у противников могут быть дополнительные группы, что пойдут другим маршрутом. Юноша рядом будет прикрывать, а друид… Что задумал Велий, Элин даже не представляет, он обсудил что-то с Аддлером наедине.

Им приходится сместиться вправо, чтобы встать прямо на пути врагов. Лоренс разворачивает волшебный свиток и часто мигает, приспосабливаясь к ночной темноте. Элин тоже использует ночное виденье, они не должны раскрывать местоположение огнем и светом. Велий рядом неплохо ориентируется в пространстве даже без использования свитка.

Тишина довольно гнетущая, а ожидание утомительно. К счастью, у Элин есть, чем заняться. Сейчас перед мысленным взором пробегают картинки ночного леса, оврагов и рощ, где могут пройти другие Носильщики Гробов. В первой замеченной группе никто не нес за спинами гробы, значит, главарей там не было? Мэтр Патрик рассказывал о запрещенной группировке, на которую охотился в Порт-Айзервице.

Как и в любой организации среди культа есть командиры и подчиненные. Носить за спиной гробы могут только первые, либо те, кому соизволят главари. Причем, гробы не только символ власти и статуса, но еще предметы огромной проклятой силы. Мэтр Патрик говорил, что в гробах сосредотачивается и накапливается большая магическая сила или отрицательная энергия, если Носильщик — некромант. Противники с гробами за спиной самые опасные и подчас больше похожи на монстров, чем на обычных людей.

Элин наблюдает, как орчиха с адептом Оружейного Стиля прячутся за поваленными штормом деревьями, а авангард Носильщиков уже в каких-то ста метрах от них. Бальтазару с Ивой нужно пока что сидеть тише воды и ниже травы. Если атаковать слишком рано, то враги могут отступить. Сейчас важно сделать так, чтобы противники не имели возможности для бегства, так как преследование — куда более тяжелая задача для небольшого отряда, чем засада.

Постепенно вся группа Носильщиков проходит точку невозврата, значит, вот-вот начнется. Элин кажется, что это вполне обычные люди, никто не несет явных атрибутов черной магии, поклонения демонам или вампирам. Однако Маркелус был точно уверен, что враги придут с этого направления, и до этого ни разу не ошибался. Единственное, что тревожит, так это роковая случайность, когда невинные люди просто опередят цель.

С другой стороны эльфка не уверена, зачем невинным людям пробираться по ночному лесу вместо использования дорог. Так будут делать именно те, кто хочет остаться незаметным для дружин местного князя. В любом случае сейчас всё решится. Элин с закрытыми глазами чувствует похлопывание по плечу, тем самым Лоренс приободряет без слов.

Полет стрелы магистра Венселля эльфийка не заметила, видит только падающее тело. Мастер-лучник стреляет за полверсты и попадает прямо в сердце. Элин бы никогда не поверила, что кто-то обладает такой меткостью, чтобы не обращать внимание на ночное время суток и густой лес. В столице магистр провел для Элин небольшой урок по работе с луком и даже подарил свой, которым пользовался во времена «сопливого ученичества», как он сам выразился.