Кровь Бога. Книга 4

Латные рукавицы перехватывают топор, а противник то и дело пробует перейти в молниеносную контратаку. Годард спокойно ведет поединок, зная, что сложные заклятья, требующие пассов руками и произнесения заклятий, врагу сейчас недоступны. Как только он отвлечется на магию, сразу получит смертельный удар. Годард сознательно замедляет удары, чтобы противник счел, что на большее защитник Староклёна не способен. Нужна лишь малейшая ошибка, чтобы Годард вбросил настоящий свой максимум в единственный смертельный удар.

Однако Носильщик вдруг отпрыгивает и начинает увеличивать дистанцию. Годард устремляется в погоню, чтобы не дать времени на использование магии, но тут нечто падает с неба. Пылающий камень врезается в улицу и оставляет после себя внушительную воронку и выбитые ставни домов. Адепт из Громового отряда вовремя успел среагировать, но все равно отлетел шагов на двадцать. Похоже, что в город спустились далеко не все налетчики, кто-то висит над тучами и бомбардирует городницу осадной магией. Годарду остается надеяться, что мэтр Филипп, что сейчас призраком наблюдает за полем боя, заметит это и примет какие-то меры.

И меры не медлят с появлением. Ночь озаряется паутиной молний и оглушительным грохотом: в чистом небе Элизабет Викар не боится бить во всю силу. Над городом уже падают сбитые Носильщики, теперь они без поддержки с воздуха. Годард бежит за врагом и швыряет топор прямо в спину убегающего. В таких бросках воин не промахивается вот уже лет семь. Топор очень глубоко входит в спину неприятеля, даже не заметив кольчуги и гроба. Носильщик Гробов падает на землю, а Годард проносится мимо и хватает оружие. «Так, куда дальше?», — Бородач вертит головой в попытке понять, где еще остались враги.

Над головой пролетает сверкающая линия, Годард сразу узнает Оружейный Стиль магистра Венселля. Похоже, что каким-то образом команда перехвата успела быстро вернуться в Староклён. Теперь-то они точно отобьют любое нападение. Воин бегом перемещается по городу, пока не находит магистра Видара в окружении сразу трех Носильщиков. Человек с одним щитом вряд ли бы мог поспевать за атаками с трех сторон, в том числе со спины, но Клаус не пропускает ни одного удара.

В Часовне его Оружейный Стиль в шутку называют Абсолютной Защитой. И вот подтверждение: магистр прикрывается щитом от магической атаки, но с другой стороны к нему уже летит дымящийся меч, который Клаус останавливает голой рукой. Носильщик с мечом отшатывается от противника, словно рубанул не по руке, а по скале. Годард бросается на помощь, хотя этого и не требуется. Вскоре все трое Носильщиков побеждены.

Через пятнадцать минут нападение успешно отбито, но Староклён все равно сильно пострадал. Годард мрачно вытирает кровь с топора, пока местные люди тушат пожары. К утру начинается сбор трупов в окружении горестного плача. В городнице проживало восемь сотен человек, погибла почти треть. Староклён ни разу за историю не подвергался такому нападению. Элизабет вскоре собрала Громовой отряд на совещание.

— Князь Ширинц нас поддержит. — Говорит девушка. — После того, что устроили Носильщики Гробов, он точно потеряет сон на ближайшее время.

— Ну что же, теперь он понимает, что не сможет отсидеться за частоколом. — Вставляет мэтр Патрик. — К какому следующему князю направляемся?

— Белт Гуронн. — Отвечает Элизабет. — И нам не нужно объединение со всеми княжествами. Ширинц рассказал мне, что большого толку от этого не будет. Эффективно взаимодействовать с силами всех семи княжеств мы не сможем, так как каждый в каких-то вещах будет тянуть одеяло на себя, а в других перекладывать ответственность на соседей.

— Объединение княжеств под верховенством нового короля. — Вдруг говорит Лоренс. — Это была легкая загадка.

— Всё так. — Улыбается девушка. — Нам нужно, что кто-то объединил все княжества под единой властью.

— И этот кто-то — Белт Гуронн? — Спрашивает Аддлер Венселль. — Не Матиан Бэквок?

— Да. Вольницу Бэквока ненавидят другие князья, мы ничего с этим поделать не сможем. А Белт — старший сын князя Ракула, почти такого же влиятельного, как и Ширинц. Думаю, именно его стоит посадить на трон Вошельского королевства.

— Звучит отлично, но разве князья расстанутся с абсолютной властью на своих землях добровольно? Гражданская война нам никак не поможет в битве против Равнодушного Охотника. — Резонно замечает Годард.

— И это главная проблема. К счастью, есть одна лазейка. Велий, пожалуйста, расскажите всем. — Просит Элизабет.

Стоящий поодаль друид отрывается от стены и подходит ближе.

— Вошельские княжества — древнее государство, что когда-то было единым. — Начинает рассказ Велий. — В какой-то момент истории последний король потерял власть и уважение, после чего самые влиятельные землевладельцы объявили о независимости. Спустя века это превратилось в семь княжеств. Однако процесс можно обернуть вспять, если появится новый король, что сможет объединить страну под центральным управлением.

Все внимательно слушают, а друид продолжает: