Кровь Бога. Книга первая

Обрыв здесь появился не случайно: видно, что раньше тут была стена. Но по какой-то причине часть стены обрушилась, поэтому внутренний двор теперь не так уж внутренний. В голове сразу возникла картина осады, где снаряд огромного требушета попадает в стену. Судя по растительности, если это действительно было так, то очень и очень давно.

— За двести лет жизни я впервые вижу такое. — Звучный мужской голос старшего вампира отвлекает от созерцания окрестностей. — В тебе, должно быть, очень сильны инстинкты охотника.

Сареф может понять причину удивления. Чтобы новообращенный в первый же день опустошил более сильного собрата…

— Но я не чувствую в тебе жажды крови.

«А вот это опасно!», — Подумал Сареф. — «Если старший вампир может чувствовать внутреннее состояние, то нужно что-то быстро придумать».

Можно было сыграть на том, что Сареф весь из себя прирожденный охотник, но не дикая ярость двигала им, а холодный расчет. И вот это не вписывается в возможное объяснение. Сареф не должен ничего знать об обществе вампиров, чтобы решиться на активные действия, и не может рассказать о возможности поглощения знаний, воспоминаний и умений, что в совокупности здесь представляет из себя душа. Это слишком необычная способность даже для старшего вампира. Настолько могущественная и необычная, что Сареф моментально может перейти в категорию потенциально опасного для власти старшего вампира. Не нужно говорить, что сейчас это равносильно быстрой смерти.

— Думаю, я просто запаниковал и это не понравилось ему. — Сареф кивает в сторону трупа. — Думаю, он хотел меня лишь напугать, но я начал отчаянно защищаться. В итоге случайно смог нанести несколько хороших ударов, а после вцепиться в глотку.

«Да уж, логика объяснения трещит по швам. Свалить всё на недопонимание и банальную удачу — не очень хорошая идея, но другой у меня нет». — Вампир внимательно наблюдает за реакцией собеседника. Пускай лица не видно, но какой-то жест или звук могут дать полезную информацию. Увы, старший вампир умеет держать себя в руках.

— Ясно. Отправь его туда. — Палец старшего вампира указывает за обрыв.

— Есть! — Сареф показывает готовность подчиняться, хватает тело и сбрасывает с обрыва. Черная фигура бьется о скалы, пока не поднимает тучу брызг на реке. В тот же миг из реки вырываются два щупальца и утаскивают труп на дно.

Сареф еле сдержался, чтобы не сглотнуть от увиденного. Еще при первом осмотре местности заметил про себя, что при побеге скорее всего придется переплыть реку. Если там живет такой монстр, то это будет очень непросто. С одной стороны хорошо, что он узнал об этом сейчас. С другой же старший вампир мог специально показать сторожа реки, чтобы новый вампир даже не думал о возможности сбежать.

Сареф отворачивается от обрыва и припадает на одно колено. Важно показать покорность, а не силу.

— Я, Сареф, готов служить вам, господин.

— Я не господин. Обращайся ко мне как к Мастеру. — Старший вампир поправляет Сарефа. В этом и был расчет: Сареф знает, что вампиры низкого положения обязаны обращаться к высокопоставленным с помощью слова «мастер». Но опасно показывать эрудицию Бенедикта, лучше специально допустить ошибку.

— Да, Мастер!

— Встань и иди за мной. — Собеседник поворачивается спиной и направляется в замок. Повторяется ситуация из подземелья, но сейчас Сареф ни за что не попробует атаковать такого противника. И дело не только в других вампирах, наблюдающих за своеобразной аудиенцией. Инстинкт подсказывает, что старший вампир сможет стереть в порошок из любой, даже самой невыгодной позиции.

Сарефу остается до конца играть роль нового и перспективного приспешника.

Глава 6

Старший вампир идет в ту часть замка, где Сареф еще не бывал. Это похоже на хранилище: множество шкафов со странными камнями, бутылями и растениями. Есть стенды с разнообразным оружием, а часть большого помещения отведена под книжные полки до потолка.

— У тебя хороший потенциал, так что ты достоин кое-каких бонусов. — Мастер обводит глазами вещи, словно делает выбор.

«Хочет дать мне оружие получше или магический артефакт? Это, конечно, не лишено смысла для главы клана. Можно сразу поднять лояльность сильных бойцов, чтобы они выступали на его стороне». — Но пока Сареф даже близко не понимает, что задумал Мастер.

Старший вампир так ничего не выбрал и направился к следующей двери. Сареф послушно направляется следом. Однако они не успели дойти до двери, как перед ней появляется сизый дым. Температура резко опускается, а дым принимает очертания сгорбленной фигуры.

«Призрак! Нежить!», — Сареф через знания Бенедикта понимает, что это за существо. Призраки — это порабощенные души умерших. Иногда призраки появляются непроизвольно, например, на полях сражений, под действием проклятья или артефакта черной магии. Но чаще они являются плодом работы некромантов — магов, управляющих энергией смерти.