Кровь Бога. Книга первая

— Каждый год условия меняются, но в целом идея неизменна: будет проверка боевых навыков, сообразительности и смелости. Это основа необходимого для авантюриста. Опыт, знания и слава не важны для того, чтобы начать путь. — Микель достает бумажную форму и перо с чернильницей. — Ты хочешь записаться, верно?

Сареф на пару секунд задумывается, стоит ли это делать. Он не сомневается в боевых навыках, голова на месте и трудностей не боится. Но на глазах многих людей может допустить ошибку и раскрыть расу.

— Да, запишите, пожалуйста. — Придется рискнуть. Микель быстро заполняет строки.

— Готово. Ты успел в последний момент, завтра в полдень регистрация на участие уже закрылась бы. Всего будет три тура. Первый начнется через два дня рано утром на берегу реки за городом. Не опаздывай и покажи организаторам приглашение. — Собеседник ставит печать на лист и протягивает Сарефу.

— Еще раз спасибо. — Благодарит юноша.

— Еще раз не за что. — Микель отходит от стойки.

Сареф доволен, пока удачные возможности просто сыпятся на голову. Возможно именно слишком хорошие мысли отвлекли от необходимости следить за обстановкой. Сейчас в главном зале гильдии около пятидесяти человек. Большинство разбились на группы, так как многие авантюристы выполняют задания в составе команды. Успешность и выживаемость у команды выше, чем у одиночки.

Этот человек вошел в гильдию через парадные двери и сразу направился к центру помещения. Руны над дверьми, которые Сареф заметил во время первого посещения гильдии, с оглушительным треском вспыхивают столбами разноцветного пламени.

Сареф не знает, что это значит, но вряд ли так быть должно. Все вскидывают голову и хватаются за оружие. Далее взоры обращаются к фигуре в дорожном плаще, которая последней зашла в помещение. На человеке глухой шлем, так что лица не видно. Сареф только сейчас обращает внимание на странный запах, никогда прежде не встречался с таким и не может даже подобрать ассоциацию.

Незнакомец поднимает руку и сжимает кулак. Вслед движению захлопываются парадные двери, а также двери в другие комнаты гилд-корпуса. Ставни окон тоже закрываются: все выходы из зала запечатаны.

Внимание! Получена новая задача: выжить любой ценой.

Сареф даже выругаться не успевает, как начинается хаос. Незнакомца атакуют с явным намерением убить. Авантюрист пытается проткнуть копьем врага, но тот исчезает в черном дыме и перемещается за спину копейщика. На спине авантюриста открывается рана, будто нанесенная невидимым оружием. Властный жест незнакомца заставляет кровь вытянуться из раны в форме длинной сабли.

«Магия крови»!

Сареф видел подобное в Фондаркбурге. Для вампиров кровь — основа мироздания. Она и источник сил и оружие. Бенедикт часто сталкивался с магией крови: вампиры могут превращать её в оружие, которое бывает прочнее стали. Но Сареф может чувствовать ауру сородичей, перед ним точно не вампир.

Схватка быстро превращается в резню. Несколько авантюристов лишаются жизни быстрым ударом меча из крови. С каждым ударом сабля вторженца чуть растет и начинает разгораться алым пламенем.

Однако гильдийцы не лыком шиты и привычны к критическим ситуациям. Переворачиваются столы, за которыми прячутся лучники и слабо вооруженные бойцы. У дюжины в руках уже горят разноцветными огнями магические свитки. Вокруг врага сжимают кольцо щитоносцы, в то время как летят первые стрелы и магия.

Сареф не может не признать, что люди от природы слабее тех же вампиров, так что уделяют особое внимание командной работе. И несмотря на внезапное нападение, показывают высший класс. Сам же юноша и не думает лезть в пекло, здесь никто не ждет от него геройств, поэтому Сареф пробирается к окну, чтобы выломать его.

Дикие крики заставляют обернуться, кровавый туман кружится вокруг незнакомца, а авантюристы падают один за другим в мучительной агонии. Это облако ядовитой крови оставляет сильные ожоги, опыт Бенедикта приходится как нельзя кстати. Сареф меняет решение, ставни не поддаются даже силе вампира, а значит, запечатаны магией. Ядовитая кровь атакует не только живых, но и уже убитых. Если дать облаку распространиться, то в мертвых телах начнется чудовищная реакция, приводящая к взрыву.

Сареф знает, что его тело более устойчиво к облаку рассеянной крови, поэтому без раздумий влетает в него. Мимо пролетает человек с отрубленной рукой, чем подсказывает, в каком направлении враг. Тело вампира окутывает белая энергия благодаря «Школе Белого Пламени», которая запускает рывок вперед с силой реактивного двигателя. Сареф врезается во врага и выталкивает из облака. Тело противника расшибает дерево стоек для обсуждения заказов, но без труда встает. Облако крови начинает оседать кровавой росой, через память Бенедикта Сареф знает, что магу крови нужно находиться внутри облака для контроля.

Юноша встает в боевую стойку, что повторяет человек в шлеме. На его мече начинают распускаться кровавые розы. Сареф не знает, что это за магия, но инстинкт вампира подсказывает, что один на один Сареф проиграет.