Кровь боярина Кучки

Юноша вздрогнул и не поверил ушам. Вот так поворот разговора! Всегда считал себя как сын Букала природным вятичем, и вот поди ж ты! Решив, что неправильно понял сказанное и при случае разъяснит недоразумение, Род спустился с полатей.

Букал посмотрел на него сочувственно. Соловей тяжело вздохнул.

- Молили мы бога Сварога, чтобы беда, которую ты нашёл и принёс, покинула тебя, - мрачно сказал Букал, - Сварог наши мольбы отверг. Жертвенные кости сказали, что беда хотя и уйдёт, да не минет. Ты сам устремишься к ней на терзанья и муки. И умрёшь страшной, позорной смертью.

Род невозмутимо выслушал это чёрное пророчество. В хижине воцарилась вязкая тишина.

- Что мне вам сказать, и тебе, отец, и тебе, учитель? - наконец поднял голову юноша. - В таких случаях народ говорит одно: чему быть, того не миновать.

- Помозибо на добром слове, - поблагодарила она стариков по-христиански. Хотя им ближе было не современное «помози, Бог» («помозибо») или «спаси Бог» («спасибо»), а древнее «благодарствую».

Девушка задержалась глазами на мрачном Роде.

- Ты плохо спал…

- Круцина его гнетёт, - пояснил Соловей. - Завтра расставаться со своей ладой…

Улита, сразу закаменев лицом, подозрительно оглядела стариков и с вызовом обратилась к юноше:

- Как тебе это любится? Совет старейшин все за нас решил!

Букал поднялся из-за стола, отечески улыбаясь, подошёл к гостье.

- Волга тычет наполдни, Двина - на полунощье. Каждый идёт своею дорогой, милая. Завтра Богомил Соловей едет через Красные села в Новгород. У него с тобою попутье.

Улита выскочила из избы и побежала к болоту. Богомил с несвойственной его возрасту прытью заторопился следом.

- Отчаянная!- покачал головой Букал. - Да… толку-то!

- Почему ты сказал Соловью, будто я не вятич? - не выдержал Род.

- Ты не вятич, - повторил Букал, - Вот гостью проводим, все тебе открою. Пришла пора. Потерпи. Не тот час. Трудный долгий разговор.

Богомил привёл притихшую Улиту. Род вышел к ним. С болота потянуло вечерней сыростью. Старик юркнул в Букалову келью к теплу. Девушка опустилась на бревно у пустого кострища. Род присел рядом.

- Завтра вернусь домой, - сообщила она. - По батюшке стосковалась да и по братцу тоже.

- Как Соловей уговорил тебя? - полюбопытствовал Род.

- Он и не уговаривал, - поникла Улита, словно укрощённый огонь. - Он только погладил по голове. Просто я затосковала по дому. Вдруг как-то сразу… - Она задумалась.

- Так ведь дома мачеха! - вырвалось у юноши. И тут же он внутренне казнил себя за эти слова. Сколько сил приложили мудрые волхвы, дабы образумить беглянку, а он… как предатель! И в то же время представил: завтра лесная найдёна исчезнет из его жизни, перестанут наполнять его волненьем и трепетом исходящие от неё токи. Из себялюбия задал он бередящий вопрос. Она же отозвалась спокойно:

- Знаешь, что мне новгородский волхв на обратном пути предрёк? Он, оказывается, сегодня гадал на камнях. Узнал, что через три года я избавлюсь от мачехи. Только прибавил: очень тяжким будет для меня избавление. Лучше б не избавляться. Ну да я все беды перетерплю, лишь бы не было в нашей семье этой злицы.

Солнце удалилось в белую Заболотную хмарь и тлело в ней угольком в пепле.

- Завтра ждите неведрия[27], - сказал Букал, глядя на закат.

Они с Соловьём вышли из кельи и стояли рядком, такие внешне не схожие, - низкий с высоким, косматый с плешивым… А внутренне - как из одного воска отлитые в одной форме.

- Улита Стефановна! Родислав! - позвал Соловей. - Пожалуйте-ка сюда!

В избе на чистом столе темнела в развёрнутом Улитином лепесте разрыв-трава.

- Волшебное зелье ждёт вашего извола[28], - загадочно вымолвил Богомил. - Что загадаете найти? Серебро, дорогие каменья, рыбий зуб? Любой клад откроется. Надобно лишь задумать и заговорённое зелье выпить.

Счастливцы долго молчали. Волхвы пытливо поглядывали на них.

- Богатства не ищу, - твёрдо сказал Род. - Клад может скрываться и в земле, и здесь, - он постучал себя по лбу. - Пусть клад мне здесь и откроется.

- И тут? - подсказал Букал, приложив руку к сердцу. - Тут прячется не только любовь - иные сокровища, что пропадают втуне у многих смертных.

Род порывисто обнял самого близкого себе человека.

- Ты прав, отец.

- А цто нам доць боярская скажет? - прищурился Богомил.

Улита, видимо, ощущала себя участницей весёлого представления. В ночь под Ивана Купала в глухом лесу сказка, ставшая явью, взволновала её. Здесь же, в обычной курной избе за дощатым столом, где только что ели посконную кашу, велеречивые рассуждения о волшебной силе вялого пучка травы, лежащего на её лепесте, были просто смешны. Игра занимала девушку. Ишь как умно высказался Род! Ей хотелось не уступить. В гордо вскинутой головке, оттянутой тяжёлой косой, работали мысли, упражнённые киевским ученичеством.

- Родислав сказал верно, - повела она речь, как на уроке риторики, - клады могут скрывать не только земля, но и разум, и сердце. А я ещё прибавлю: судьба! Пусть судьба мне откроет клад. Хочу стать… - Она задумалась, как похлеще завершить игру. - Хочу стать великой княгиней!

В келье воцарилось безмолвие.