Кровь демона. Арена Богов

Когда проголодались, зашли в кафе, что располагалось на той же улице. Здание, как и сама еда, значительно отличались от того, что мы обычно посещали. Как только прошли внутрь, взгляд привлекла огромная люстра в самом центре помещения. Бежевые стены были украшены красивыми картинами, по углам – белые скульптуры в человеческий рост, которые изображали мужчин и женщин в полуобнаженном виде. Блюда выглядели, словно произведение искусства. Когда проглотила кусок стейка, глаза закрылись в наслаждении – такой мягкий и сочный.

В номер я вернулась, когда часы показывали «22:40». Не было сил раскладывать или примерять новые вещи. Я молниеносно облачилась в пижаму, и мягкая постель захватила меня целиком.

На следующее день, когда покупки уже разместились в шкафу, около часа мне понадобилось, чтобы выбрать мой сегодняшний наряд. Никогда раньше не думала, что буду так долго вбирать, что надеть. В какой момент это стало для меня важно?

Спустя долгие минуты я все-таки остановила свой выбор на легком красном платье на бретельках. На ноги надела черные босоножки. Сначала я разместила за своей спиной мечи, но те никак не вписывались в образ. Совсем без оружия я тоже пойти не могла, потому закрепила кинжал на правой ноге под платьем с помощью специального ремня. Я взглянула в зеркало в последний раз. Впервые за долгое время мои волосы не собраны в хвост, а ноги не прикрыты тканью штанов. Я отвернулась от своего отражения и вышла за дверь.

На диване холла я увидела четыре знакомых затылка: Алан, Лидия, Шон и Сара. Они внимательно смотрели на экран и тихо что-то обсуждали. Я подошла ближе:

– Что здесь происходит?

– Известны противники в завтрашних боях, – повернул голову Шон. – Поэтому…О черт!

Шон выпучил свои глаза и открыл рот. Преувеличенная реакция друга заставила меня рассмеяться. Вслед за Шоном повернулись и остальные.

– Красотка же? Моя работа! – гордо заявила Лидия.

– У Сары тоже есть много платьев, но они смотрятся на ней не так красиво, – грустно сказала девочка и отвернулась.

– С-спасибо! – смущенно улыбнулась я, затем обратила взгляд на Алана.

Как только наши глаза встретились, он резко отвернулся и слегка склонил голову. Мои губы вернулись в прежнюю линию. Не такой реакции я ожидала. Более всего я хотела услышать комплимент именно от него. Лидия посмотрела сначала на меня, затем перевела взгляд на Алана. Я видела, что ее это тоже разозлило. Она собиралась ему что-то сказать и даже замахнулась, чтобы ударить, но как только наклонилась, чтобы рассмотреть его лицо, резко начала смеяться. Мое любопытство возобладало – я подошла ближе.

Казалось, Алан смотрел на экран, однако мысленно он был не здесь. Лицо покраснело, левая ладонь прикрыла лишь его нижнюю часть.

– Кто бы мог подумать, что он смутиться при виде девушки в платье? – произнесла Лидия между приступами смеха.

– Замолчи, – сквозь зубы сказал Алан.

– Это, конечно, о-о-очень мило, – продолжала она, – но девушкам нужно говорить о том, что чувствуешь, иначе может возникнуть недопонимание.

Алан хотел возразить подруге, но понял, что она права. Тогда он убрал ладонь, которая прикрывала его губы, поднял свои глаза на меня и смущенно произнес:

– Тебе очень идет, – затем его взгляд снова вернулся к экрану.

Я почувствовала, как залилась краской. Ноги стали ватными, потому я присела на диван и только тогда произнесла тихое «спасибо». Более всего я так отреагировала не из-за слов, а из-за выражения его лица. Еще никогда я не видела Алана таким смущенным, даже в детстве. Мое сердце продолжало выстукивать бешеные ритмы. Я также переключила внимание на экран – сердце резко остановилось.

Шон оказался прав. В самом верху экрана большие буквы слились во фразу «Четвертый этап: бои против Высших Наследников». Чуть ниже экран был разделен на две части. С одной стороны – фотографии участников и их имена, с другой – их противников. Наши фотографии были сделаны еще на первом этапе в ходе сражения. На снимках мы стояли в боевых позах и смотрели в сторону (на противника), а на заднем фоне за нами наблюдали зрители.

Первая фотография принадлежала Алану Уэсту. А рядом с ним – фотография и имя Наследника, который внушал страх и одновременно злость всем участникам Турнира – Гарри.

На второй строке был Маг в белой маске, который, как выяснилось, имел имя Аппалон. В роли его противника – черноволосый парень в очках по имени Джек.

Противником Велизара был определен темноволосый парень с широкой улыбкой по имени Саймон. Рядом с фотографией Лидии Раске – милая девушка Изи с розовыми волосами, заплетенными в два хвостика. Она выглядела беззаботно и улыбалась во все зубы.

Саре предстояло сразиться со светловолосым мальчиком по имени Артур. Оппонент Тайлера Харриса – лысый смугловатый мужчина по имени Тэд. Противником Шона Брюне будет человек в черной маске Блэк. И далее, наконец, мое имя с фотографией, а рядом – уже знакомый мне Эрик Коэльский. Никто из участников, кроме Эрика, не указал своей фамилии. Более того, казалось, некоторые имена и вовсе были ненастоящими.