Кровь демона

Прежде чем оранжевое сияние на посохе мага превратилось в огненный шар, с ревом сметающий все, что было во внутреннем пространстве башни, Сэт сделал единственное, что ему оставалось – исчез во тьме колодца…

Он ожидал, что упадет на сброшенные несколько минут назад тела разбойников, но когда в ноги ударил твердый пол, взвыл от боли. Руки метались в поисках электрического фонаря, так надежно спрятанного от мага, а в голове вращался хоровод рубленых мыслей.

– Извини, воин, – раздался над головой знакомый голос мага. – Но мессир Метамаг почему-то желает твоей смерти. Как ты должно быть понял, я вовсе не изгой – и его воля для меня закон. Он сказал мне, чтобы последнего разбойника я привез сюда сам – на тот случай, если бы ты вдруг решил сбежать… Видимо, он внимательно за тобой наблюдает.

Люк высоко над головой закрылся – и без того кромешная тьма, стала абсолютно непроглядной.

Рука, наконец, нащупала фонарь, и яркий луч разрезал черную пелену перед глазами. В первый момент Сэт вздрогнул всем телом, будто его неожиданно ударило током, а через мгновение он уже не мог дышать от страха.

Разрушенная, как после бомбежки, комната была населена. В дальнем конце находился постамент: на нем – сгнившая деревянная стойка, на которой лежала большая книга. На ее обложке замерли костлявые пальцы, а стоящий в полный рост их хозяин, казалось, с большим удивлением, смотрел на свет фонаря.

На его плечах лежал длинный бесформенный плащ, но он не мог скрыть истинный облик – да и глазницы, в которые не проникал свет, говорили о том, что наедине с Сэтом в зале стоял скелет. Вот только этот скелет был не таким, как в кабинете биологии в Академии – хотя бы потому, что он сначала повертел головой, точнее черепом, и уже после прикрыл черные провалы глазниц своими костлявыми руками.

Никогда прежде Сэт не испытывал такой паники, а ведь он прошел через многое! Луч фонаря заметался в поисках выхода, но комната была совершенно глухой, а единственный выход наверху не считался из-за того, что Сэт не умел летать!

Луч света метнулся в правый угол: там были точно такие же стены как везде, но все же уголком мечущегося, как напуганный заяц, сознания, Сэт заметил люк в полу.

Все это время за бегающим лучом света очень внимательно следил любопытный скелет – Сэт некстати вспомнил название, каким игровые вселенные награждали подобных существ. Лич будто ожил, потянувшись к лежащему в стороне посоху; Сэт дернулся навстречу спасительному люку – костяная рука направила посох в его спину.

Заклинания, которыми обладал хозяин подземелья, наверняка были одни из самых могущественных в этом безумном мире – не зря же пропали все сброшенные сюда тела?

Впрочем, эта мысль пронеслась в голове, не оставив после себя никакого следа. Время неслось скачками, то растягиваясь, то сжимаясь. Вот он дергает кольцо в люке: гнилые, обитые железом доски вырываются с корнем. Вот он подхватывает с пола отложенный на секунду фонарь и оборачивается к быстро приближающемуся скелету.

Сэт летит… Нет, падает вниз.

Лязгнув зубами, он свернулся на полу и, в бесплодной попытке унять очередную порцию боли, схватился за лодыжку, но одумался. Встал и, освещая себе путь узким лучом света, начинал ковылять по еще более узкому коридору.

У него была фора: лич ни за что не бросится за ним с такой высоты, но в стене под люком была прикреплена железная лестница, так что через минуту он все равно отправится в погоню.

Несмотря на пронзительную боль, стреляющую в ноге при каждом шаге, он заковылял быстрее. Перед ним открывались покрытые лишайником узкие коридоры, дверные косяки были увиты слоями мха и паутины. Тут был настоящий лабиринт из коридоров и залов, со стен которых, обнажая бетонные плиты, свисали клочья штукатурки.

Пустота: ничего кроме тьмы, облупленных потолков, сырости и нераспознаваемого мусора под ногами. Коридор поминутно пересекали проходы в другие проходы, комнаты и залы различной величины.

Но вот Сэту стали попадаться странные предметы. В одном из бесчисленных залов, на полу валялась покрытая слоем столетней пыли люстра из металла и хрусталя – ничего необычного, если не считать, что в ней еще сохранилась пара ламп накаливания. А на стене одного из коридоров на одном болте висела стеклянная табличка с облупившейся, но еще читаемой надписью и стрелкой.

«Exit». На одном из мертвых языков это значит «Выход».

Прежде чем отправиться в указанную сторону, Сэт заглянул в одну из располагающихся рядом запутанную вереницу комнат. Его внимание привлек какой-то звук, что вероятно, должно было его лишь отпугнуть, но от испытанного ранее ужаса, он будто бы перегорел и теперь не чувствовал вообще ничего.

Правда, несмотря на полное отсутствие страха, заглянув в один из дверных проемов, он понял, что волосы на голове встали дыбом.

Черная от времени чугунная ванна была заполнена болотной жижей… а в ней неспешно плескался скелет. Появления постороннего он не заметил, нырнул глубже с головой, потом вынырнул и стал потирать черепушку…