Кровь демона

С улыбкой на устах он открыл глаза.

– О, смотрите, он очнулся!

На Сэта уставились десять пар заинтересованных глаз: воины как раз собирались завтракать и пробуждение Сэта застало их за разбором порций волшебно пахнущей каши.

Большинство из них были в доспехах и готовы к бою даже в этот ранний час: казалось, что им не доставляет никакого неудобства держать ложки и миски с кашей кольчужными перчатками. Единственная видимая поблажка проявлялась в виде шлемов, сложенных в сторонке.

– Садись к нам, пока каша не остыла, – пригласил его повар – седовласый мужчина, с ухоженной бородкой и стручком закрученными усами, в которых в равной степени сочетались серебряные и черные нити волос.

Все лица светились радушием – исключение составила лишь женщина, лицо которой было полностью скрыто под черным платком. Окинув приблизившегося Сэта хмурым взглядом, она взяла свою миску и отошла на десяток шагов.

Воины что помоложе – переглянулись, поопытней – спрятали мысли, на секунду опустив глаза, но спустя десяток ударов гулко забившегося сердца, гробовое молчание сменилось бурным проявлением чувств.

Сэта хлопали по и без того болевшим плечам, поздравляли с победой и вступлением в дружину барона и наперебой расспрашивали как ему удалось в одиночку уничтожить столько врагов, после чего требовали немедленного и подробного рассказа о личной жизни.

Пользуясь тем, что ему пока что не давали вставить и слова, Сэт лихорадочно соображал, как ему выкручиваться из этого положения. Если он назовется дворянином – непременно нарвется на новый поток таких же вопросов, какие некогда задавала пленившая его ведьма: «Титул, род, земли?!». Он не сможет ответить на них так, чтобы не вызвать подозрений во лжи…

Но если он скажет, что является простолюдином или, того хуже, назовется наемником – последствия могут быть еще более непредсказуемыми. Эти люди, которых можно было принять за простых воинов, на самом деле являлись представителями знати – это можно было понять по их лицам, глазам, стрижкам, манерам, в общем, по всему облику. Если они поймут, что в их ряды затесался плебей, ничего хорошего можно не ждать…

– Тихо ребята! Давайте по порядку, – прерывая гомон движением руки, остановил всех «повар» – тот самый, что был с проседью в бородке. – Позвольте представиться первым.

При этих словах он поклонился так величаво, что Сэт растерянно замер, но спустя мгновение с облегчением осознал, что ответного поклона от него не ожидалось.

– Я лорд Арвиан из Гаргании, – продолжил он. – Ненаследный сын лорда-правителя Гаргании, а также – десятник в дружине барона Шеренгварда и командир этих остолопов…

Взрыв хохота поднял с окрестностей черную тучу зло каркающего воронья. Впрочем, воины смеялись недолго – до тех пор, пока десятник не задал свой вопрос:

– Как же зовут того, кто принял вассальную клятву нашего барона?

Взгляд Сэта стал растерянным, он обвел им лица окружающих его воинов, посмотрел на свои руки, покрытые многочисленными еще не зарубцевавшимися шрамами, а потом заговорил с тоской в голосе:

– В том бою что-то случилось. Кажется, меня ударили палицей по затылку… По крайней мере, только этим я могу объяснить, что с трудом вспомнил даже свое собственное имя.

Вокруг ахнули, сочувственно загалдели, но Сэт продолжил, не слушая:

– Я лорд Саймон Сэт, и это практически единственное, что о себе знаю. Возможно, я вспомню остальное, когда немного отдохну…

Подле него тут же возник воин в примерно таком же возрасте, что и десятник, но отличался он разительно – и дело было не только в том, что в отличие от Арвиана он не носил бороды и усов. В его глазах читалась смертельная усталость – так мог смотреть только уставший от жизни старик. Даже странно, что эти глаза принадлежали пятидесятилетнему мужчине…

Не тратя даром времени, ветеран бесцеремонно принялся ощупывать голову Сэта. Невзирая на сопротивление, поднял ему веко и, заставив смотреть на свет, принялся что-то изучать в глазах.

– Вроде бы все в порядке, – резюмировал он. – И хотя я не слышал о таком, возможно, что потеря памяти, побочное действие ритуала исцеления.

Перехватив удивленный взгляд Сэта, лорд Арвиан пояснил:

– Это наш отрядный лекарь – лорд Пайдеон-пайран, но все зовут его просто Пай-пай.

Лекарь кивнул, соглашаясь, и Сэт решил для себя каким из предложенных вариантов станет к нему обращаться.

Тем временем интерес к персоне Сэта стал потихоньку идти на убыль. Сначала воины решили во что бы то ни стало не дать каше остыть, потом посмеялись какой-то нечаянной шутке. В конце концов, взяв обещание с Сэта преподать пару уроков владения мечом (ведь он же не забыл как им управляться?), воины принялись протирать миски травой и складывать лежаки, на которых провели ночь, в заплечные мешки.