Кровь деспота

– Остроглазый велел передать, чтобы все вы шли в задницу! Ах да, еще он сказал, что мертв и не может говорить с вами лично! Ну, что, олухи, чего глазеете? Разворачивайтесь и валите отсюда в преисподнюю!

«Начинается», – подумал я и недовольно помотал головой.

– Ступайте прочь, к своим уродливым женам и выродкам, и не забудьте передать Ксанталу Ничтожному привет! – вошел визгливый в раж.

– Когда доберусь до тебя, бандитское отродье, я выпущу тебе кишки и прибью к столбу на перепутье! – Что-что, а рассердить Джаноса у воина на стене получилось.

– Найди шлем, не позорься, лысый! – донеслось сверху. Я напряг скулы, пытаясь сдержать смех.

Лицо Джаноса перекосила злобная гримаса. Он проскакал мимо своих людей, зазывая тех, кто владеет луком. К его неудовольствию, таковых оказалось лишь двое – команду Бартала следовало ждать либо вечером, либо ночью. Из двоих стрелков один был с арбалетом и орудовал им крайне неумело, единственный же оставшийся лучник пускал стрелы довольно точно, но каждый раз, как тетива распрямлялась, визгливый прятался за укрытием и продолжал поносить своих врагов почем зря.

– Криворукие тупицы, я бы вам даже свиней пасти не доверил!

Словесная перепалка двух враждующих сторон порядком утомила меня. Я подошел к беснующемуся Джаносу и, невзирая на его состояние, напомнил об уговоре. О том, что пора отдать наше оружие и отпустить нас восвояси.

– Ко всем чертям этот договор! Форт уже не наш, и пока он принадлежит врагам, вы отсюда не уйдете.

В глазах моих сверкнули недобрые искорки.

– Иногда очень важно держать слово, сеньор Джанос.

– А не то что? – Он посмотрел на меня, скривив рот.

Я пожал плечами:

– Люди станут меньше уважать вас, а для захвата этого замка вам потребуется вся харизма, которая имеется.

– Чушь. Эти стены мы возьмем к завтрашнему утру.

– Но ни я, ни мои друзья не будем их атаковать. К чему нас держать здесь? А если захватчики за стенами составляют хотя бы половину от вашего числа, то атака провалится.

– Не может их быть столько.

– Сколько же союзников было в форте?

– Около пятнадцати плюс шестеро охотников.

– Маловато, – почесал я подбородок.

– Скорее всего, и захватчиков немного – на стене я вижу пятерых.

– Выманивают нас в атаку?

– Не думаю. Лишь горстка бандитов, улучившая момент.

Я еще раз взглянул на крикуна – у бандита с дороги было неплохое обмундирование. Похоже, враги успели разворошить скромный арсенал форта. Ну, или эта выходка действительно являлась не чем иным, как бесхитростной ловушкой, призванной заставить отряд Джаноса мастерить лестницы и броситься в бой. Стены невысокие, так что осада превратится в штурм очень скоро. А вот к тому, что из этого выйдет, я был совершенно равнодушен. Пришло время обрести самостоятельность.

– Голова, где ты? – донеслось со стены. – Твой дружок Ферент грозился, что за него точно отомстят. Пришлось утопить его в помойной яме. Видел бы ты, как он дергался, ха-ха!

Джанос только и мог, что сжимать кулаки и яростно кричать всякие угрозы в ответ. После череды неудач терпение совершенно покинуло его. Оскорбления стали последней каплей.

– Я бы растерзал мерзавца голыми руками, вырвал бы его поганый язык и заставил сожрать, – негодовал Джанос. Он слез с коня и теперь ходил кругами передо мной.

– Хочу с тобой сделку заключить, – подал я голос. – Как относишься к тому, чтобы крикун сейчас же заткнулся?

Джанос утвердительно склонил голову.

– Я его прикончу, а ты отпустишь нас и отдашь оружие.

– Ты еще и стрелок? Мой, как видишь, стреляет метко, но враг продолжает поливать нас дерьмом.

– Мне его помощь понадобится. В смысле лучника. Я же возьму арбалет и после оставлю его себе. Нам надо как-то охотиться, чтобы не умереть с голоду.

– Поди, не зима на дворе, но так и быть.

– Так и быть? – Без уточняющих вопросов в таком деле и с такими людьми нельзя. Мое выжидательное выражение лица вызвало у Джаноса раздражение.

– Да, да! Все будет так. Я говорю это перед своими воинами. Прикончишь мерзавца – и можешь идти хоть на край света.

Больше беседовать было не о чем. Я подошел к горе-арбалетчику и взял тяжелое оружие в свои руки. Это не осталось незамеченным крикуном.

– О, еще один пожаловал! Надеешься на награду, шавка?

Я прицелился и выстрелил. Живые мишени на стене тут же пригнулись от греха подальше. Болт пролетел гораздо выше их позиции и с треском ударил по черепичной крыше отдаленной постройки. Крикун, увидев это, зашелся противным смехом и выпалил в мою сторону еще пару ласковых словечек. В основном говорил про мое зрение и необычный внешний вид, которым наградила меня матушка. Про то, что руки мои растут совсем не из плеч.