Кровь дракона

Однако то, что произошло с ним за последнее время, совершенно выбило его из колеи. Да, он умел быстро приспосабливаться к любым условиям и выживать в них. Но это не значило, что резкая перемена в его судьбе, нежданная и непонятная, будет принята им так же легко, как пара витаминов перед обедом.

Когда было время действовать, он не тратил времени на размышления. Он бежал, когда надо было спасать свою жизнь, с легкостью отнял оружие и коня у зазевавшегося боярина — и убил, раз пришлось.

Теперь настало время остановиться.

Подумать, осмыслить все то, что с ним произошло, разложить события по полочкам и надписать их — а потом выбросить все из головы, дернуть рубильник и отключить в ней мысли. Скорпион научился этому давно, еще когда не носил имя ядовитого паука.

Когда мозг становился пустым и свободным, казалось, что легкий лесной ветер омывает его, помогая успокоиться и вернуть душевное равновесие. Тогда правильные решения приходили сами собой, спокойно и уверенно, словно и не было позади бешеной гонки и сражения с огнедышащей тварью.

— Куда мы идем? — спросил Хорс.

Он знал, что не получит ответа. Однако ему не хотелось, чтобы его молчание насторожило прекрасную нимфу. Пусть думает, будто он по-прежнему вприпрыжку бежит за ней, словно собачонка на ремешке.

Скоро он успокоится, и вновь станет самим собой. Пока же, словно сложной машине, ему требовалось время на то, чтобы восстановить баланс всех систем. Да он и думал о себе, скорее, как о компьютере, нежели о человеке.

— Когда придем, узнаешь, — ответила Оксана.

Слишком много информации, слишком много эмоций.

Его мозг был перегружен и нуждался в отдыхе. Неторопливая прогулка по лесу — а после боя со змеем даже быстрый темп нимфы казался Скорпиону достаточно медленным — было лучшим средством собраться с мыслями, а потом веером выбросить их, словно колоду карт, и полностью отключиться.

Стоит ли оставлять Оксану в союзниках, или надо убить ее как можно скорее? Она беззастенчиво использовала его, и оставалось только гадать, как долго еще он будет ей нужен живым.

— Как тебе меч? — спросила девушка.

Он поднял глаза от тропы, чтобы ответить, и не увидел нимфу. Вот ведь стерва, подумал он, почти беззлобно. После того, что с ним произошло, злости в Скорпионе почти уже не оставалось. Оказывается, у нее тоже бывают свои пределы.

Значит, вздумала поиграть в прятки. Отлично. Только пусть не надеется, что он станет ее искать.

— Провалилась под землю, милая? — осведомился Хорс. — Не ушиблась, надеюсь?

Ответа не последовало. Он обернулся, и в душу его закралось странное подозрение. Скорпион привык к большим городам, мог легко разобраться в хитросплетении незнакомых улиц, однако в лесу все казалось ему одинаковым и чужим.

Однако сейчас ему казалось, будто стоит он совсем на другой тропе, нежели две минуты назад. И деревья вокруг стали иными — более высокие, и в обхвате гораздо шире. Росли они плотнее, и просветов между ними почти не виднелось — все закрывали запорошенные снегом кусты.

Отлично, подумал Хорс. Это же самая середина леса, и деревья здесь растут более древние. Мы же шли по окраине, совсем рядом с дорогой — а по кушерям богатые бояре вряд ли околачиваются.

Не мог же он не заметить, как случайно свернул не на ту тропинку. Да и нимфа не позволила бы ему так просто исчезнуть — по всему видно, что у красавицы имелись насчет него далеко идущие планы. Правда, оставалось только гадать, чем они обернутся для него.

На мгновение Хорс задал себе вопрос, как мог оказаться в самой глубине леса. Однако сразу же отбросил ненужные мысли. Слишком мало он знал о месте, в которое попал, и о царящих здесь законах. Гораздо важнее было выяснить — куда подевалась нимфа.

Скорпион постоял немного, ожидая, что полудница окликнет его, заговорит или начнет хотя бы кидаться еловыми шишками. Однако девушка и вправду словно провалилась сквозь землю. Кто бы ни перенес Хорса с окраины леса в эту чащобу, второго билета он не предусмотрел.

Нимфа осталась там, где они расстались. Он хотел было сам позвать ее, но быстро отказался от этой мысли. Незачем шуметь там, где водятся твари столь же опасные, как и налоговые инспекторы.

Посмотрев по сторонам, Скорпион не заметил ни одной таблички, наподобие «Налево пойдешь — в нос получишь, направо свернешь — ногу сломаешь». Посетовав на леность местной дорожной службы, он неторопливо направился вперед. Кто бы ни перенес его сюда — явно не затем, чтобы собирать желуди. Оставалось только продолжить путь и увидеть, кто это балуется в лесу.

Узкая тропа привела Хорса на широкую поляну. В центре ее бил источник — по всей видимости, теплый, раз не замерз зимой. Чуть подальше поднималась над снегом избушка — сложенная из бревен, и словно сошедшая со страниц детских сказок.

Только в книжках они обычно бывают покраше да чище гораздо, подумал Скорпион.