Кровь дракона. Том 1. Пленники Великого Мага (СИ)

- Хорошо, как скажешь, – проговорил Конрад с некоторой грустью в голосе. – Потому что после сегодняшнего разговора с Зеданом, пути назад уже не будет.

Они прибыли к северной границе незадолго до заката. У пропускного поста ещё никого не было, но вдали, в полях, виднелись многочисленные костры и шатры. Сахрийская армия расположилась на постой. Вероятно, маги намеревались переночевать вместе со своими солдатами, а утром подойти к границам Элларии. Конрада это не особо устраивало. Он хотел бы провезти магов во дворец ночью, чтобы на них никто не обратил внимания. Король послал к шатрам одного из своих людей с запиской о том, что Король Конрад лично приехал встретить высокопоставленную делегацию магов и уже ждёт их у своих границ.

- Вот и посмотрим, насколько они намерены демонстрировать уважение ко мне. Если хотят сохранять субординацию, вынуждены будут сразу приехать, не вынуждая меня долго ждать, если же напротив, хотят продемонстрировать, что Эллария и её король для них ничто и никто, то заставят ждать себя до утра.

Маги ждать себя не заставили, чем показали готовность всё же поиграть в игру «добрые гости, радушные хозяева». А армия? О, какая армия? Это так – просто охрана, на всякий случай. А то мало ли, разбойники всякие в лесах по ночам ходят…

Вскоре вдалеке в сумерках стали видны две кареты. Первая – огромная и роскошная, вторая значительно меньше и скромнее. Обе кареты остановились напротив пропускного поста. Человек, которого Конрад послал сообщить о своём присутствии ехал на лошади рядом – больше сопровождающих не было. Никого! Даже кучеров. Лошади везли кареты сами.

«Эх вы, имперские пижоны, – подумал Конрад. – Ну что вы творите, я же просил – никакой демонстрации магии! Нет, вести их через Элларию днём нельзя ни в коем случае!»

Из первой роскошной кареты вышел степенный мужчина в шелковом богато расшитом балахоне и мантии поверх него. На вид ему было всего лет 40. Ни длинных спутанных волос, ни бороды до пят у него не было. Каштановые коротко стриженные волосы, небольшая аккуратно обрамляющая рот и подбородок бородка, острый и деловитый взгляд карих глаз. На сахрийца он походил мало. Коренные жители Империи в основном были блондинами. Неужели это и есть Великий Зедан?! Конрад представлял его значительно старше. Или он и был старше, но благодаря своим магическим штучкам молодо выглядел?

Из второй кареты вылезло три человека. Все были очень молодыми – на вид лет по 20. Двое мужчин и девушка. Вероятно, это были ученики Зедана. Девушка и один из парней выглядели, как типичные сахрийцы – голубоглазые, с золотистыми волосами. Второй молодой человек больше походил на жителя предгорья и имел тёмно-русые полудлинные слегка растрёпанные волосы, но при этом сахрийские голубые глаза. Мужчины были одеты в однотипные брюки и рубашки, а девушка в длинное платье прямого покроя. Поверх основной одежды на них были мантии, менее роскошные, чем у Зедана, но тоже довольно богато расшитые.

Зедан и его ученики вежливо поклонились Конраду и Аэреллин.

- Ваше Величество, – размеренным глубоким баритоном произнёс Зедан. – Мы польщены тем, что Вы лично, в сопровождении своей невесты, встречаете нас у границы. Право же, мы не заслужили такой чести!

Конрад проигнорировал едкий намёк на то, что, королю не стоит лично встречать гостей. И лишь слегка склонил голову в ответ в знак приветствия. Аэреллин сначала стояла как вкопанная, не отводя глаз от своего кумира – Зедана Великого. Её переполняли восторг, смущение, робость и радость. Но увидев приветственный кивок Конрада, вспомнила, что она принцесса и поспешила присесть в лёгком реверансе.

Зедан представил своих учеников. Златокудрую магичку звали Эльвина Галейн, парня со светлыми волосами Эдман Зейн, а молодого мага, который не особо походил на сахрийцев – Загг Ветродуй. Услышав это имя, Конрад почувствовал, как его окатила холодная и липкая волна тревоги. Фамилия Ветродуй была у мага, убившего его мать! «Неужели родственник? – закрутились мысли в голове у короля. – Сын? Племянник? Внук? Или просто однофамилец. Зачем он здесь? Знает ли он?». Но отогнав от себя неприятные предположения, Конрад остановился на мнении, что скорее всего этот парень случайно имеет похожую фамилию. А если же и является родственником того Ветродуя, то ничего не знает. Так как, если бы знал, маги разговаривали с Конрадом уже совсем по-другому. Тем не менее, Загг как-то странно смотрел на Конрада, но возможно это было связано с тем, что и сам Конрад на него уставился. В сумерках сложно было что-либо понять.

- Господин Зедан, – наконец произнёс Конрад. – Могу я к Вам так обращаться?

Зедан кивнул в ответ.

- Получили ли Вы наше письмо, в которым мы обозначили условия Вашего пребывания в Элларии? – продолжал Конрад.

- Да, благодарим, за столь быстрый и подробный ответ, – сказал Зедан. – Мы готовы следовать Вашим условиям настолько, насколько это не будет препятствовать нашей миссии – охоте на дракона.

- Хорошо, – согласился Конрад. – А отсутствие кучеров у карет необходимо для выполнения Вашей миссии?