Кровь дракона. Том 1. Пленники Великого Мага (СИ)

Солдаты, сопровождающие их достали из своих котомок и надели короткие подбитые мехом бордово-коричневые накидки. Обителям кареты тоже пришлось утеплиться. У Аэреллин были с собой тёплые вещи, а Конрад практически ничего с собой не взял, и Зедан отдал ему свой запасной меховой плащ.

По мере того, как они приближались к Сахресаду, тревога Аэреллин становилась всё сильнее. Как-то всё, что происходило было неправильно и фальшиво. С одной стороны доброжелательный, весёлый и обходительный Великий Маг, с другой – мрачнеющий с каждым днём молчаливый король-дракон. Напряжение нарастало и всё больше казалось, что вот-вот что-то должно произойти. Но каждый день всё было по-прежнему.

Аэреллин понимала, как странно всё это, должно быть, выглядит со стороны. Великий Маг везёт короля Элларии без свиты и принцессу Титро без её фрейлин в сопровождении вооружённого отряда в столицу Сахрийской Империи! Очень было похоже на то, что он взял их в плен. Но при этом никто с ними, как с пленниками не обращался. Зедан вёл себя непринуждённо и рассказывал ей о жизни в Высшей Магической Школе и о прядках, принятых там. Было похоже на то, что он, действительно собирается взять её на обучение. А вот что будет с Конрадом? Если бы Зедану было нужно его убить, он бы мог это сделать сразу, а не разыгрывать комедию, в том числе и перед ней. Аэреллин не понимала, что происходит, но чувствовала, что ничего хорошего ждать не стоит.

Наконец, вдали показались башни и шпили Волшебного города. На горизонте замаячила полоска холодного северного Сахрийского моря. Деревья уже не встречались, пейзаж был представлен каменистыми холмами, покрытыми мхами и кустарниками. На дороге стало встречаться множество встречных экипажей, кареты, повозки и всадники были видны впереди и сзади их картежа – догоняли и, иногда обгоняли их.

Во время привала они съехали с дороги и углубились в тундру. Зедану стало не просто скрывать то, как он берёт у Конрада кровь. Густого леса, за которым можно было бы спрятаться не было. И во время последнего привала он попросил Аэреллин остаться в карете, сославшись на то, что мужчинам нужно сделать их мужские дела. Аэреллин смутившись не стала с ним спорить.

Великий маг отвёл Конрада подальше от экипажа и своих солдат и усадил его за большим камнем, так чтобы никто не мог увидеть, чем они занимаются. Взяв кровь и сделав себе инъекцию, Зедан сказал Конраду:

- Теперь я расскажу тебе о наших дальнейших планах. Вечером мы прибудем в Сахресад. Король Элларии не достаточно почётная личность, чтобы Светозарный Император поспешил с ним встретиться. На время ожидания аудиенции, тебя поселят на территории дворца, потому что всё-таки ты какой-никакой, а всё-таки король. И нам придётся разделиться, но я тщательно буду следить за тобой, и периодически навещать. Через четыре дня в Сахресаде должен быть большой праздник, посвящённый Богине Осени. Сахрийцы очень любят этот праздник. Он отмечается масштабно и пышно. И Сатор, не смотря на болезнь любимой дочери, не станет его отменять. Более того, ради неё, чтобы её порадовать, он устроит во дворце грандиозное торжество. Это будет самым подходящим моментом для осуществления моих замыслов. Тебя, конечно же, на него пригласят. Более того, так как ты король, у тебя не посмеют забрать оружие. Этикет они будут соблюдать.

- А то, что я король без свиты, никого не смутит? – спросил Конрад бесцветным голосом, уже догадываясь, о том, что намерен устроить на празднике Зедан.

- Нет, поверь мне, – заверил его Великий Маг. – Удивит немного, только и всего. Ты поймёшь, местная знать, ни во что не ставит мелкие государства вроде твоей Элларии. Они думают, что вы просто дикие разрозненные племена, что живёте в землянках и едите сырое мясо. Ну не все, конечно, так думают, но большинство. Знать здесь богатая, зазнавшаяся и безграмотная. И если сказать им, что свиту ты оставил, потому что кто-то же должен оставаться во дворце и править во время твоего отсутствия, они в это поверят. Посмеются, конечно, над тобой и твоей страной, но поверят.

Конрад только покачал головой.

- Поверь, таким образом я проявил милосердие к тебе и твоему народу, – продолжал Зедан. – После того, что ты сделаешь… Ну хорошо… что я сделаю твоими руками, всю твою свиту на месте бы казнили. Я спас этих людей. Ты ещё это оценишь.

- А после того, что ты сделаешь моими руками, – печально проговорил Конрад. – Вся твоя Империя не ополчится на мою страну?

- Я обещаю тебе, я сделаю всё возможное, чтобы твоя страна и её народ не пострадали. Мне, конечно, придётся захватить Элларию, – признался Великий Маг, – но я сделаю это максимально бескровно. Поставлю наместником во главе элларской провинции какого-нибудь молодого и симпатичного высшего мага и выдам замуж за него твою сестру. По сути, для твоей страны, её народа и твоих родных мало что изменится. Более того, твоя сестра займёт высокое место среди сахрийской знати, а самой Элларии присоединение к Империи пойдёт только на пользу – она станет процветать.