Кровь драконов

— Не знаю, что это за птица, но, наверное, крупнее.

— Нет, мне таких монстров не показывали, — заявила я и решила поспешно сжевать злосчастные кусочки, избавившись от предметов обсуждения.

— Это грифон, Льера, — смилостивился Кейн. — Я показывал тебе их статуи. А желтый фрукт — ирганевиар.

Такого я точно не помнила. Если Кейн и упоминал при мне это название, то я благополучно его забыла в ту же секунду. Это же выговорить невозможно! От голода будешь умирать — не вспомнишь!

На всякий случай я в ускоренном темпе съела зеленые веточки и листочки, чтобы у братца не было возможности ткнуть в них пальцем и задать еще вопрос. И только после этого взялась за фрукт со сложным названием. Я так и не разобрала: то ли он всегда такой кисловатый на вкус, то ли мне достался особый экземпляр, не успевший дозреть… Но спрашивать не стала. И вовсе не потому, что Кейн тоже облюбовал себе какое-то блюдо и сейчас увлеченно жевал. Не хотелось опять обратить на себя внимание братца.

Я осмотрела стол и аккуратно потянулась к бутерброду. Уж хлеб-то я точно опознала! Не полезет же Кейн специально снимать верхний накрывочный ломтик, чтобы задать вопрос о начинке. Усмехнувшись, я вгрызлась в бутерброд.

— Халтуришь, Льера, — с набитым ртом проворчал братец. — Мы еще не обсудили присутствующий здесь экспортируемый злак и импортируемую приправу.

— Ты лучше сам обсудишь этот вопрос с драконами, — отмахнулась я и перебралась к другому столу от греха подальше. И только оттуда обратилась к дроу: — Дейкон, ты бы тоже позавтракал, через час мы отправляемся в дорогу. Думаю, больше нам на сборы и отдачу последних распоряжений не понадобится.

Но я оказалась неправа. Мы управились быстрее!

Уложить в сумки по запасному комплекту одежды и вещи первой необходимости оказалось минутным делом. Еду нам собрали слуги. Очень надеюсь, что не яд положили, но особой уверенности нет, так как выглядели они очень испуганными и постоянно пытались спрятаться от меня за товарищей, моих спутников и за колонны. Быстро и компактно складывать одеяло я наловчилась еще во время нашего похода с войском до Дельноры, столицы Карневии. Больше всего времени ушло на то, чтобы отстоять перед Кейном право путешествовать не в платье, а в коричневом охотничьем костюме. Братишка, как всегда, принялся объяснять мне правила приличия и доказывать, что правительница василисков не может показываться на глаза представителям другого народа в таком неподобающем виде. Пришлось клятвенно пообещать, что переоденусь в платье на подходе к землям драконов, и даже сунуть в сумку специальный наряд, придирчиво выбранный Кейном в моем шкафу. Я как-то даже не удивилась, когда он указал на нечто белое. Сам будет виноват, если меня опять за призрак в грязном саване примут!

Заместитель лорда Эйна, молодой парень из Дома Гранитной скалы, заверил меня, что справится со всеми вопросами, которые возникнут в ближайшее время. Пообещал приложить все старания, чтобы в землях василисков не зародилась никакая смута. Уверил, что понимает необходимость моей дипломатической миссии и не будет разглашать ее истинную цель. Он постарается пока скрывать случившееся от народа. Но у меня сложилось впечатление, что парень мог пообещать и луну с неба, лишь бы не рассердить, лишь бы сплавить подальше от себя, от дворца, от родственников, от сородичей. Он, конечно, искренне желал мне успеха в моей миссии, так как оказалось, что в зале застыли статуями его родители, принадлежащие к Дому Розового мрамора, однако я натренированным взглядом видела, что он меня боится. Вот так негаданно-нежданно, не прилагая к этому никаких усилий, я стала Великим Ужасом своего народа, хотя вслух меня этим титулом пока не наградили. А в мыслях… Мне ведь, к сожалению, не дано видеть думы сородичей. Но зная, что Кейн упоминал о том, как меня называли в другом мире, можно было не сомневаться — титул перекочевал и сюда. Да и воины, помогавшие расправиться с наемниками Тавроса в Межгорье и Карневии, наверняка наслушались обо мне всякого. К тому же среди выживших скрываются оставшиеся враги, до этого год находящиеся в другом мире. Я не могу это доказать и найти тех, кто служил Тавросу, но знаю, что они затаились в рядах моих войск. Как всегда, у меня нет времени, чтобы разобраться, где принесшие присягу, а где враги. Придется отложить решение этой проблемы на потом.

Одно солнце, более крупное, уже взошло над землей, когда мы приблизились к воротам, ведущим из укрепленного, неприступного замка на длинную лестницу, вырубленную в скале. У каждого из членов нашего небольшого дипломатического отряда за спиной болталось по небольшой сумке, через плечо было привычно переброшено скатанное одеяло. Скажу честно, очень надеялась, что не придется устраиваться спать по-походному на земле. Осень давно вступила в свои права, и погода оставляла желать лучшего. Особенно меня доставал сильный ветер, порывы которого иногда чуть не сбивали с ног. Земля тоже дышала холодом, трава пожухла и являла собой жалкое зрелище. Зима была не за горами.