Кровь драконов

Несмотря на предупреждение дракона, бандиты попали под взгляд Льеры, который превратил их в неподвижные статуи. Оргел сам издали наблюдал за событиями. Это сейчас он соблюдал строгие меры безопасности, а тогда еще рисковал держаться на расстоянии взгляда от компании подопечных.

Зная направление движения объектов наблюдения, дракон ничуть не рисковал их упустить, хотя и волновался по поводу возможных разбойничьих засад. Необходимо срочно составить новый план, пока никого не убили.

Время приближалось к вечеру, когда деревья вдоль дороги начали редеть. Если бы Оргел был опытным путешественником, то по этому признаку понял бы, что впереди расположен населенный пункт. Но юный дракон являлся типичным жителем города, да и не интересовался окружающей природой. Голые ветки деревьев без единого зеленого листочка наводили на него тоску и будили воспоминания о родных рощах, радующих глаз в любой сезон. С непривычки у Оргела болели ноги, ныли плечи, оттягиваемые сумкой, ножны на поясе съехали куда-то за спину. Зачехленный кончик короткого меча периодически больно врезался в сгиб ноги под коленом. Дракона все раздражало, он не привык путешествовать пешком, так как обычно пользовался услугами магов. В штате слуг Отца специально для этой цели состояли несколько василисков, работа которых щедро оплачивалась. Маги-перебежчики зарабатывали столько, сколько им и не снилось на родине.

Появление справа от дороги деревенской изгороди стало для Оргела неожиданностью. Покосившиеся бревна сверху были изъедены насекомыми, местами истлели от времени и воздействия непогоды. Кое-где виднелись латки из тонких, криво приколоченных досок. Полезность подобной изгороди дракон ставил под большое сомнение. Скорее всего, она носила чисто декоративный характер, предупреждая путников, что перед ними солидная деревня, а не парочка домов лесников, которые не поделили угодья и устроились рядом, чтобы не уступить друг другу ни дюйма.

Для Оргела деревня была источником одновременно надежды и беспокойства. С одной стороны, если его подопечные остановились здесь на ночлег, можно попросить кого-то из жителей выделить ему угол и наконец отдохнуть. Но с другой стороны, необходимо быть вдвойне осторожным, чтобы не столкнуться с этой компанией новоявленных дипломатов нос к носу.

Дракон вошел в покосившиеся ворота, по звуку нашел взглядом первого попавшегося местного жителя, как раз латавшего изгородь изнутри, и завязал беседу.

— Доброго вам вечера. Да будет ваш труд плодотворен.

— Тьфу, — сплюнул на землю крепкий мужичок, одетый в один лишь вязаный кафтан невыразительного серого цвета и подбитые изнутри ватой толстые брюки. — Мой труд будет плодотворнее, если изгородь понадобится снести, а не починить. Ды-ык без нее-то только несолидно. А ты кто такой будешь? Чай, не сдалека идешь? Говор у тебя нездешний.

Деревенский мужичок, к досаде Оргела, оказался чересчур любопытным. Он сыпал вопросами, не выпуская из рук молотка и продолжая вбивать длинный гвоздь в одну из досок изгороди. Но при этом не забывал косить взглядом на дракона, не заботясь о том, что железная шляпка гвоздя покосилась от неточных ударов.

— Издалека, — поспешил согласиться Оргел. — Курьер я, хожу, куда пошлют. Ищу ночлега и спутников, чтобы вместе преодолеть дорогу, а то опасно нынче стало бродить в одиночку. У вас в деревне случайно никто не останавливался?

— Опоздал ты, милок, — посетовал василиск. — Час назад заглядывали к нам путники обогреться, поесть, дорогу спросить, да только они уже ушли. Тут до соседней деревни рукой подать. Хотя какая там деревня — всего пяток домов в чистом поле. До темноты путники должны туда добраться. Так что если тебе тоже к Драконьим горам, то оставайся ночевать у нас, а утречком выходи пораньше и аккурат догонишь. У них в отряде воины справные, хоть и странный один из них. Я таких ушей, как у него, никогда в жизни не видел. Не иначе как маг какой напортачил. Там три воина, беловолосый мальчонка, похожий на малолетнего дракончика, и девка с мечом, — охотно рассказал мужичок, стуча молотком.

Воспользовавшись паузой в речи местного жителя, Оргел поторопился вставить:

— Я, пожалуй, тоже пройдусь до соседней деревни, а то боюсь не застать там утром попутчиков. Сами знаете, до следующего вечера могу и не нагнать. Да и спешу я.

— Все вы на словах куда-то спешите, — проворчал василиск со странной смесью обиды и разочарования. — А как предлагаешь помощь, так отказываетесь. И ведь недорого прошу: всего по десять серебрушек с носа. Для таких кочевников, как вы, это мелочи, а у нас в деревне деньги нужны. Что я за староста, если не могу народу новую изгородь справить?

— За что десять серебрушек? — не понял Оргел.

— Ды-ык за телепортацию, — пояснил мужичок. — Только это и могу, другими магическими талантами обделен.

— Так это ж чудесно! — обрадовался Оргел. — Сможете переправить шестерых к Драконьим горам?

— Да хоть шесть десятков, — ответил василиск с надеждой во взгляде. — Я давно силы не тратил, все копил, так что количество роли почти не играет. Заплатить-то есть чем?