Кровь эльфов

И сейчас её сердце буквально чувствовало, что сегодня случится что-то особенное. Была, конечно, легкая тревога, как всегда, когда встречаешь нечто новое. Быть может, даже чуть сильнее обычного. От будущей встречи будто бы веяло опасностью.

Но она с легкостью отбросила все сомнения. Сегодня ей суждено встретить таинственного незнакомца! А значит, нужно быть во всей красе. Гребешок вновь заскользил по водопаду волос.

Сомнений в будущей встрече быть не могло. Ведь Камена никогда не ошибалась…

Мерзко. Мокрые джинсы липнут к телу. Толстовка набухла, напиталась водой, как вата. Хоть выжимай. В кроссовках хлюпает.

Валера поёжился. Холодный ветерок задувал под карту. Здоровенную, кожаную. От неё, кстати, пахло отвратительно. Еще и тиной снаружи несло. Лодку качало на волнах. Плескалась вода на дне.

Парень приподнял край, выглянул — ничего особо не видно. Места были дикие. Никаких домов или причалов. Заросший берег. Густые кусты нависают над журчащей водой. Река несла его и Чизмана куда-то вперед. В небольшой лодке, накрытой кожаной картой.

Опасно было — вдруг там водопад впереди или еще что-нибудь. А они тут засели, как детишки под одеялом.

Впрочем, наверное, водопад-то слышно было бы. А пока доносилось только журчание реки. Такое монотонное и успокаивающее.

После бессонной ночи в Каменоре хорошо бы поспать. Но поспишь тут — весь мокрый. Так что Валера лежал и дрожал от холода. Утро здесь было прохладное.

Вскоре реке надоело тащить на себе лодку. На очередном изгибе деревянный борт уткнулся в песочек.

— Приехали, — коротко бросил Чизман. Откинул карту. Выпрыгнул на берег.

Здесь было пусто. Большая песчаная коса. Мокрый и липкий у воды, дальше песок становился белым и сыпучим. Поодаль начинался пригорок. Мелкая зелененькая травка. Кусты на косогоре. Листва густая, ничего не видно. И тропок никаких нет. Дикий край.

— Значит так, — Валера обернулся на голос своего спутника. Программист еще раз огляделся и продолжил, — делаем привал. Чистим оружие, — он бегло осмотрел промокшего парня, — сушимся. А потом тащимся к эльфам.

— Ладно, — спорить было незачем. Ещё не хватало простудиться из-за мокрой одежды.

Чизман стянул карту с лодки. Расстелил на берегу. Вытащил сумку. Бросил на кожу автомат. Достал набор инструментов.

— Студент. Давай сюда пушки, — махнул рукой в сторону Валеры, — наверняка песка цепанул!

— Держи, — парень протянул ему дробовик. Пистолет из кармана вытянул. Вода потекла из ствола ручьем.

— Тьфу, — поморщился Чизман, — вот доверяй тебе оружие!

— Да это лодка внезапно поехала!

— Ага, ага. Реакция, как у черепахи, — тот скорчил рожу, — чего встал? Иди, найди уже каких-нибудь палок! Замёрзнешь ведь!

— Угу, — Валера сунул руки в мокрую толстовку и зашагал по берегу.

— Сухих только! — бросил ему вслед Чизман.

Лёгкий белый речной песок сразу же налип на кроссовки. Покрыл их щедрым слоем. Ещё б. Парень шёл по берегу, едва шевеля ногами. Какой-то у него упадок сил был.

Замёрз. Мокрый весь. Голодный — уже сутки почти не ел. Уставший, после побега из этого Высокого Замка. Какой-то он, кстати, не высокий — чуть проплыли по реке, и сразу же потерялся за очередным изгибом. Теперь где-то там за кустами и холмами прячется.

Так-то Чизман обещал, что найдут они короля и сразу домой. Вот надо бы спросить с него. И вообще — узнать, что тут происходит. Но это потом.

А для начала надо найти хоть каких-нибудь палок. На берегу что-то пусто было. Обычно река кучами выносит, а тут нет. Голый песочек. Кучи водорослей. Листья сухие. Травинки. А палок нет.

Так, он всё дальше и дальше удалялся от лодки. Там позади, Чизман надраивал свои драгоценные стволы.

Берег постепенно стал изгибаться. Там, за поворотом, какие-то коряги виднеются. Хоть что-то нашлось. Парень обернулся и взглянул на своего спутника. Тот яростно орудовал шомполом в дробовике. Валера вздохнул и зашагал к корягам. Лодка скрылась за кустами. И Чизман тоже.

Здесь на берег вынесло сразу несколько бревен. Огромные корни торчали во все стороны, будто бы львиные гривы. Белые, высушенные солнцем и отмытые речными потоками.

Только их не утащишь. Большие слишком. Вокруг валялось несколько мелких веток. Но для костра мало. Парень схватился за один из корней, уперся ногами, надеясь отломать его. Ага. Так и думал. Дерево хоть и высохшее, но крепкое. Топорик бы. У Чизмана должен быть — надо сходить спросить.

Он набрал мелких палок охапку и зашагал обратно. Прошел пару десятков шагов. Странно. Поворот будто бы ещё дальше стал. Ускорился.