Кровь эльфов

— Уже хорошо — мы в городе, — прошипела Лиландель, — высаживай нас!

Валера приподнялся. Подумал, что надо будет вылезать, через лестницу. Нет. Ветви под ногами резко разошлись, опустились вниз. И они уже стоят на каменных плитах, посреди какой-то улицы.

— Я ухожу, — прошелестел им Горный ручей. Шагнул вниз. Обратно в леса.

— Сюда, — не обращая на него внимания, позвала эльфийка. Ринулась вверх. По белым ступеням.

Город тут был огромен. И весь из камня. Всюду здания — все монолитные. Высотой в два или три этажа. Большого древа не было. Лишь улицы, поднимающиеся наверх. Каждая покрыта большими каменными плитами. Одна выше другой.

Сам камень был странным. Что-то белое, выщербленное. В некоторых местах глянцевое. И не мрамор с его прожилками, и не мягкий известняк. Плотный такой. Холодный.

Лиландель вела их вперед. Наверх. Валера, пыхтя, тащил на себе эту карту. Вот как тайно красться с этим рулоном? Нужно было бросить его где-нибудь! Вон, рядом какой-то обрыв с перилами — там горная речка бежит по камням. Может, туда скинуть?

Но Чизман был рядом. А так бы парень точно выкинул её. Потом отмазался бы как-нибудь. Мол, потерял или случайно выпала из рук. Хотя такая просто так не выпадет.

Дома вокруг были старые все. Потертые. Лишайник в щелях между камнями. Наверху растут какие-то хвойные кусты. Мелкие, низкие, кривые. Да уж. Это не пышный лес. Наоборот.

Еще холодно было. Прямо промозгло. Небо над головой тёмное, затянутое тучами. Впереди, куда они шли — виднелись заснеженные вершины гор.

Улица вела их наверх. Тут, похоже, многие улицы шли от низов к верхам. Между ними были переулки. Узкие такие, между домами.

Вокруг было тихо. Вообще тихо. Ну, какие-то там голоса было слышно — где-то болтают эльфы в полголоса. Редко в одном окне свет маячит. А остальные чёрными провалами на белом камне торчат. Видимо, сам город спал. Что было очень хорошо для их диверсии.

— Так, — тихо прошептала Лиландель, — мы почти на месте. Ещё чуть-чуть и будет главный дворец. Шишка там. В тронном зале, — коротко взглянула на них. Глаза азартно горят. Махнула головой, — За мной!

Чизман не ответил. Лишь огляделся по сторонам. Поморщился. Крепко сжал автомат. Двинулся следом. Валера тоже промолчал — он тащил карту.

Наконец, они поднялись до вершины. Улицы здесь сходились в одной точке. Большой площади перед дворцом. Мощное здание из белого камня, возвышалось прямо над ними. Всякие колонны изящные резные, крыша двускатная. Чем-то напоминало древнегреческий храм. Огромные двери в центре распахнуты. И никого.

— Так. Стоять, — резко прошипел программист, — это ловушка.

— С чего ты взял? — нетерпеливо обернулась Лиландель, взмахнув своими тёмными волосами.

— Стражи нет. Двери раскрыты.

— Здесь никогда стражи нет, — сердито заявила эльфийка, — весь домен охраняет природа. И город тоже. Единственная проблема — всякое ворье бывает. Но за этим следит стража. А во дворце красть совсем нечего.

— А как же эта ваша шишка? — прищурился программист.

— Кому она нужна? Никто из местных с ней ничего сделать не сможет. Лишь город без сил природы оставит. Вот если б осада была или нас кто-нибудь заметил — тогда, да. Сразу бы стража сбежалась. А пока никто и не подумает, что мы на такое способны. В этом и есть мой план, — она хитро улыбнулась. Вскочила и помчалась к распахнутым дверям.

Чизман рванул следом. Автомат в руках. Зыркает по сторонам. Весь готовый к бою. Валера потопал следом. С картой.

Они ворвались внутрь. Пусто. Промчались по короткому коридору к тронному залу. Двери здесь были прикрыты. Эльфийка лихо распахнула их. И злобно зашипела.

Постамент, такой же, как в Янтарном домене, был пуст. Не было света от него. И шишки на нем тоже не было.

— Что ж, — девушка уперла руки в бока, — похоже, ты прав. Это ловушка.

— Ага! Лиландель! — тут же злорадно донеслось сверху. Там на балкончике стоял статный эльф. Светлая кожа, волосы блондинистые, длинные. Весь в роскошных одеяниях, — рад видеть тебя в наших краях, — надменно заявил тот. Весь его вид, говорил, что рад он им точно так же, как крысе попавшей в мышеловку.

— Тирэль! — яростно воскликнула королева, — говорят, ты назвал меня изменницей! А ну, спускайся сюда!

— Да, я назвал тебя изменницей, — гордо поклонился тот, — более того я давно жажду твоей смерти. Мне не нужна война. И не нужна такая королева как ты.

— Замечательно, — презрительно покачала головой девушка, — значит, вот как ты поступаешь со своими друзьями.

— Мы не друзья.

— О, это с тех пор…

— Да, — лицо эльфа стало каменным, — с тех пор.

— Это же просто детская шалость была. Подумаешь…

— Взять её, — тот не дал ей договорить. Махнул рукой и развернулся. Со всех сторон вышли эльфийские воины. Все с алебардами. Стали обходить их. Валера лишь успел заметить, как исчезает затылок Тирэля за перилами балкончика. А вокруг уже была целая стена копий.

— Ух, понеслась, — задорно завопил Чизман и зажал гашетку. Очередью скосил окруживших эльфов. Гильзы застучали по каменному полу. Грохот разлетелся по всему городу.