Кровь эльфов

— Да, — лорд устало опёрся на перила. Он был выше Валеры почти на голову, — в этой войне не будет победителей. Король уничтожает нас как культуру. Отменяет все старые законы, вводит новые. Он больше не один из нас. И те, кто переживет эти изменения, уже не будут прежними эльфами. А Лиландель, — он грустно улыбнулся, — она уничтожит нас в прямом смысле.

— Там, — осторожно начал парень, нервно сглотнул, — в Горном домене…

— Я знаю, — спокойно кивнул Лориэн, — я видел это. Она карает предателей, так как считает нужным, — он приосанился, — но дело совсем не в ней.

— А в чём?

— Мир меняется. Я вижу это в воде, в земле. Чувствую, как чувствуют деревья, трава и листья. Даже за пределами леса. Там откуда это всё идёт. С Лиландель мы останемся такими же, какими были всегда, но новый мир не потерпит такого.

— Новый мир? — изумлено воскликнул Валера, — разве это не ваш король всё устроил?

— Нет, — грустно покачал головой лорд, — король был лишь первой весточкой, пришедшей сюда. Долгое время его держали в застенках люди, там, — он кивнул куда-то на север, — но потом он вернулся. Вернулся к своей матери королеве Артенель.

— Это мать…

— Да. Это и её мать. Она приняла сына. Выслушала его. И поверила. Решила за всех, как им будет лучше. Так, наш лес начал меняться. И ей не понравилось это. Лиландель убила собственную мать. Но было уже слишком поздно. Её брат успел договориться с другими лордами, успел захватить власть и изгнал сестру прочь, — Лориэн со скорбью опустил голову, — вот теперь она собирает войска. Сейчас мы будем биться друг с другом. А те, кто выживет — будут сражаться со всем миром.

— Ух, — выдохнул Валера, — а почему весь мир меняется?

— Я не знаю, — покачал головой эльф, — но причины нужно искать не здесь. А там, — он вновь указал на север.

— Знаете, а меня мучает один вопрос, — осторожно начал парень, — а как вообще ваши армии будут сражаться? Я видел только одно древо! И оно просто непобедимо, а ведь у вас их десятки!

— Сотни, — поправил его Лориэн, — Тысячи. Тренты, древни, древа — это всё армия природы. Она пойдет с нами в бой.

— Но ведь у короля же тоже есть древа? Я просто не понимаю…. Как это вообще возможно?!

— Хм, это хорошо, что тебе интересно, — сразу воодушевился тот, — пойдем. Я покажу тебе, — поманил его лорд. Отправился к спуску вниз. Валера пошел следом. Почему-то подумал, что это важно. От того, что он узнает, зависят их жизни. Нельзя ведь соваться в бой, не зная, как сражаться.

Они прошли по спуску. С одной стороны тянулись мимо них коридоры, двери. С другой, открытой, далеко внизу пылал свет камня на постаменте. Того, что давал контроль над природой.

— Наверное, ты уже успел понять, что в наших лесах особенного? — с любопытством спросил эльф, шагая рядом.

— Ну, много чего, — рассеяно пожал плечами парень, — камни эти волшебные, живые растения.

— Живые это древа? — лорд бросил короткий взгляд в его сторону, улыбнулся. Похоже, ему было в радость проводить эту экскурсию, — нет, они все живые. Только одни двигаются очень медленно, а другие быстро. Из каждого семя, — он махнул рукой, — может вырасти любое из них.

— Значит, остальной лес тоже двигается? — недоуменно спросил Валера.

— Да. Всё растения двигаются. Даже в самом обычном лесу. Но здесь, в наших краях, мы можем заставить их делать то, что нам нужно. Вырасти или наоборот запретить им это. Выпустить плоды на ветвях или скрыть их от чужих глаз. Всё подвластно тому, кто владеет камнем.

Они спустились вниз. Прошли в тронный зал. Лорд повёл его в обход трона. Туда, где был подъём на постамент.

— Взгляни, — сказал он, едва они поднялись на вершину.

Валера прошел по ступеням. Здесь, наверху было что-то вроде большой каменной чаши. Её заполняла вода. Но какая-то необычная, от неё шёл легкий дымок и этакое зеленоватое свечение. На дне в самом центре было отверстие, уходящее вглубь постамента. Будто бы скважина какая-то. Прямо над ней на поверхности плавала каменная шишка. Неспешно крутилась вокруг своей оси, будто попала в небольшой водоворот. Распустила свои чешуйки и ярко светилась изнутри. То ли вода раскручивала её, то ли сама шишка закручивала воду.

— Весь этот постамент уходит до самых корней земли. Оттуда из недр поднимается вода, — лорд провел рукой над чашей, — она же питает весь лес, что находится в пределах домена. И всё, чего касается эта вода — подчиняется камню.

— Получается, приказы подаются через камень по воде?

— Да. Все растения, что впитывают её — подчиняются нам. Стоит только мысленно позвать их, и они исполнят любой твой приказ. Правда, для этого надо быть эльфом, — гордо заявил Лориэн, — и совсем не простым. Только самые избранные, могут управлять лесом и слышать его. Требовать от него ответа и действий.

— А если камень убрать? Что тогда?