Кровь эльфов

— Я уже принял решение, — отец повернулся к нему, — наш домен присягнет королеве Лиландель. Но на наших условиях. У неё нет выбора, поэтому она согласится. Я уверен в этом.

— Мы выдвинем условия самой Лиландель? — странно было слышать это от того, кто совсем недавно плевал ненавистью в её сторону. Но это политика. Здесь приходиться дружить с теми, кто приносит выгоду. Так всегда говорил отец. Это Альтерин и сам знал не понаслышке, — но что за условия?

— Самые наилучшие. Но это нужно обсуждать лицом к лицу. Я хочу, чтобы королева лично пообещала мне их выполнение.

— Ты поедешь к ней? Это же опасно!

— Нет. Она приедет сюда, в наш домен. Без своей армии. Здесь мы обсудим и подпишем все соглашения. И только тогда наши войска присоединятся к силам королевы.

— Отец! — он вскочил весь изумленный, — но Лиландель никогда не пойдет на такое. Отправиться сюда, без армии — просто опасно!

— Именно, — кивнул лорд, — именно. Ей будет нужна гарантия. Поэтому я отправлю тебя в её лагерь. Ты, мой младший сын, станешь гарантией её безопасности.

— Я ведь, — он потряс головой. Такая честь. И кому? Ему! Не старшим братьям, нет. Лорд выбрал для этого своего младшего сына, — я ведь третий по родству? — развёл руками, — почему именно я? Почему не мои братья?

— У твоих братьев есть своё будущее, — отец положил руку на его плечо, — один будет править городом. Другой всем доменом. А ты — станешь верным соратником королевы. И она вознаградит тебя за хорошую службу. Может быть, мой род скоро займет два домена, а не один, понимаешь? — отец заглянул ему в глаза, — я скажу ей, что ты сам вызвался. Сам решил отправиться к ней, чтобы верно служить. Только не подведи меня, Альтерин! Помни, чему тебя учили! Не забывай — она твоя королева! Служи ей верно.

— Хорошо, отец! Я клянусь, что буду верно служить ей! И не подведу тебя! — аж ладони вспотели. Такого парень даже не ждал. Честь служить самой королеве! Пускай про неё ходят разные слухи, пускай многие выступают за короля — он не подведет её. Не подведет отца.

— А теперь иди, — лорд устало откинулся на спинку трона, — тебе нужно подготовиться к долгой дороге. И помни — я горжусь тобой, — как-то безразлично добавил он. Но, наверное, это просто из-за усталости.