Кровь эльфов

— Интересно, — процедил программист, — это у эльфийских королей такая традиция, значит? Вырезать свой собственный народ?

— Нет, — коротко ответил тот, глянул на него, — но Лиландель это особый случай. Может, уйдём отсюда? Здесь слишком шумно, — лорд брезгливо оглядел помост, где разорвало очередного несчастного, — вы же не против?

— Пошли, — с подозрением отозвался Чизман, глянув на Валеру. Лорд Лориэн зашагал внутрь большого дерева.

— Её рождение связано с чёрным солнцем… — начал он, поднимаясь по крыльцу.

— С солнечным затмением, что ли? — программист перебил его.

— Нет, — покачал головой эльф, криво усмехнулся. Позади на помосте кто-то снова завопил. Лорд поморщился, — затмение это одно, а чёрное солнце совсем другое. Когда-нибудь вы увидите его. И сразу поймете…

— Буду надеяться. А как это вообще связано?

— Каждый, кто рождается под чёрным солнцем, имеет некоторые особенности, — он слегка замялся, — у многих из них есть великий дар. Они могут быть замечательными полководцами, правителями, творцами, изобретателями… Как говорят, это то, что дает молодая синяя луна. Но вместе с этим они несут на себе и великое проклятье. Влияние уходящей красной луны. Поэтому с другой стороны они безумцы, садисты, разрушители и убийцы, — трое прошли сквозь большие двери, оказались у помоста с камнем. Его уже установили обратно. Теперь весь домен принадлежал королеве. Лорд Лориэн провел рукой по краю чаши, где плескалась вода, — я верю, что Лиландель рождена быть лучшей правительницей за все времена. Она снова сделает этот лес великим. Если сможет справиться со своим проклятьем.

— Ух, понятно, — кивнул программист, немного отшатнулся от эльфа, — хочешь сказать, её проклятье в жуткой жажде убийств?

— Скорее всего, — мрачно ответил лорд, — она упивается смертями. Вырезает всех недостойных и легко одолеет короля. Но когда она станет королевой всего леса, может случиться ужасное. Вы, — он обвел их рукой, — заслужили её благосклонность. Стали близкими друзьями. Помогли, когда все отвернулись от неё. Она доверяет вам, — эльф вдруг взглянул на Валеру, — особенно тебе. Поэтому, я хочу попросить вас кое о чём…

— Хм, дай-ка угадаю, — Чизман недобро прищурился, — хочешь, чтобы мы убили её?

— Нет! — ошарашено воскликнул лорд, — я хочу, чтобы вы помогли ей. Королеве нужны советники. Такие, что помогут ей обуздать свою жажду крови. Подскажут нужное решение, поддержат в трудную минуту, — его глаза вновь взглянули на парня, — оставайтесь с ней до самого конца. И вместе — вы сможете устоять перед натиском всего мира.

— Погоди, о чём… — начал было программист, но эльф вдруг перебил его.

— Я бы и сам мог помочь ей. Стать помощником. Погасить её ярость, — смотря будто бы прямо сквозь них, начал говорить он, — но я вижу, что не доживу. В грядущей битве — моя жизнь оборвется…

— А это можно как-то изменить? — озабочено спросил Валера.

— Нет, — покачал головой тот, — это предрешено.

— Ладно. Что ж, — Чизман рассеяно огляделся, — а что там с натиском всего мира?

— Идём, — эльф снова поманил их за собой. Провел через двери в главный зал. Здесь было пусто. Одинокий трон в центре. Большие красивые фрески за ним. Лорд Лориэн подошел к одной из них, — видите?

Там были изображены языки пламени, пожирающие деревья. А вокруг них были эльфы и древа. Они словно пытались затушить пламя.

— Когда-то наши домены воевали между собой. Боролись за власть и территории. Пока не пришла одна королева, чтобы объединить всех. В те, темные времена существовал один единственный закон леса. Любая война прекращалась, если приходил пожар, — он провел рукой по резной стене, — вот он. Закон, вырезанный в картине. Дерево Звенящего домена старое. Древнее. Как и в моих краях. Поэтому здесь еще остались такие изображения…

— Отлично, только к чему ты это всё? — Чизман сложил руки на груди.

— Такой же пожар идет с севера. Я видел его. Он захватывает всё вокруг. Испепеляет. Изменяет. Где была жизнь — остается лишь безжизненный пепел. Цветущие древа выгорают, остаются лишь их мёртвые остовы. Именно поэтому я и обращаюсь к вам. Лес должен быть сильным, чтобы устоять перед этой катастрофой. Не дайте Лиландель погубить себя и наш народ, — лорд Лориэн повернулся к ним. Взглянул на них. В его глазах была печаль и какая-то мольба, — спасите нас. Быть может, именно за этим вы здесь… — пробормотал он.

— Я… — Чизман как-то замялся, — я не хочу в это всё лезть. У меня свои цели.

— Ты уже в это влез, человек, — эльф сурово посмотрел на него, — просто так теперь не уйти. Но больше всего, я надеюсь на тебя, — он бросил взгляд на Валеру, — мне кажется, что она послушает такого как ты.

Снаружи вдруг заревела толпа. Какие-то восторженные крики, вопли. Вдруг всё смолкло. Программист резко оглянулся. И вновь радостный гул.

— Что там происходит? — изумился он.

— Похоже, королева выступает, — встрепенулся лорд Лориэн. Спешно зашагал к выходу.

Валера бросился за ним. Чизман тоже. Все втроем они выбрались на крыльцо, встали на ступнях. Вид был хороший, прямо над головами собравшихся эльфов.