Кровь эльфов

— Командир Ярин, срочные новости. Прибыли посланцы от короля. Он приглашает всех в столицу. Хочет мира.

— Мира? — прищурился эльф, — он что? До сих пор верит в свои бредни? Что ж, — довольная улыбка упала на его лицо, — тогда мы войдем в столицу, так, словно поверили ему. А потом вырежем всех под корень! — он махнул рукой.

— Королева Лиландель отправляется туда. Самые быстрые части армии отправиться с ней. Остальные выйдут позже.

— Понятно, — кивнул тот, — старина Ярин, как обычно в первых рядах. Значит, так! — он махнул своим, — смотрите за этими двумя в оба глаза. Чтобы никто из них отсюда не вышел, ясно? — погрозил им пальцем.

— Командир, — снова позвал его стражник, — эти двое тоже отправляются с вами. И еще королева желает, чтобы они были в полной готовности. Возможно, нас ждет неожиданный бой.

— Не думаю, что король захочет устроить какую-нибудь подлость, — фыркнул тот, — он же весь добрячок. Но осторожность не помешает. Ну что ж. Тогда мы все выдвигаемся!

Они стали собираться под суровым взглядом Ярина. Чизман накинул рюкзак на плечи. Дробовик протянул Валере, автомат взял сам. Кивнул на карту. Парень свернул её в рулон, привычно закинул на плечо.

— Да что ж такое-то! — поморщился командир стрелков, — ты чего?

Он отобрал карту, бросил на кровать. Как-то хитро принялся складывать. Смотал тут, согнул там. Потом протянул руку прямо к стене. Задумался. Прямо оттуда нехотя полезла извивающаяся лоза. Медленно так.

— Ах, после этого пожара лес совсем не хочет слушаться, — поморщился он. Подхватив лозу, он обмотал получившийся сверток хитрым способом. Получилось две лямки. Карту можно было нацепить, как рюкзак Чизмана, — а тут вот еще, — ткнул рукой, — получился карман. Можешь запихать туда чего-нибудь. Вон, фруктов, например, — и закинул туда пару этих «огурцов».

— Неплохо, — покачал головой программист, — тоже о таком думал. Только веревки у меня не было.

— Так спросил бы! — развел руками Ярин, — вы здесь гости же! Но, — тут же осекся, — лучше подождите, пока королева вас представит. Лесу, эльфам. А то ещё примут за чужаков, — он подмигнул, — идёмте. Нас ждёт король!

Вся эта компания быстро спустилась вниз. Вышла из дерева. А там, там уже вовсю шли сборы. Причем эльфы не ждали остальных. Целой гурьбой они уходили из города.

— Нам сюда! — позвал командир стрелков. Подвел их к чему-то странному. Эта была какая-то лодка, только стояла она прямо на корнях. Валера пригляделся и понял. Это ж сплетенные между собой древни. Она будто бы срослись в виде этой лодки, а их корни болтались внизу. А из крон получился небольшой навес. Внутри несколько деревянных сидений шли поперёк, почти как в обычной лодке. Они были покрыты молодыми ветками и листвой. Чтоб было помягче.

— Залезайте, — вальяжно воскликнул Ярин, — прокачу вас с ветерком!

Едва они забрались внутрь, эта лодка ожила. Корни пустились в дикий пляс и потащили её вперёд. Настолько быстро, что Валеру аж вжало в спинку из переплетенных веточек.

Вокруг проносился выжженный лес. Их ушастые спутники с унынием смотрели по сторонам. Похоже, грустили.

Как тут не загрустить — всё зелёное выгорело. Остались лишь торчащие обугленные стволы. Ещё корни поднимали кучу пепла. К счастью, всё это оставались позади, этаким серым шлейфом.

Лодка догнала шагающих эльфов. Те медленно тащились по этому пепелищу. Туча поднятого пепла полетела прямо в них.

— Им транспорта не досталось, — проводив шагающих взглядом, заметил Ярин, — сейчас все древа и древни мчат в сторону столицы. Скоро там будет та еще заварушка.

— Опять будет битва и пожары? — с издевкой спросил Чизман.

— Знаешь, — эльф пригнулся к нему, — я лично считают, что хватит с нас пожаров. Но, это на усмотрение королевы. Если она прикажет….

Серая пустошь долго мельтешила перед глазами. Но постепенно впереди замаячило что-то зеленое. Большая цветущая гора. Именно туда они двигались. Издалека было видно, как ползет, поднимаясь вверх, армия Лиландель. Целыми ручьями, взбирающимися по склону.

А над горой возвышалось большое дерево. Пожалуй, самое гигантское в этих краях. Его огромные ветви укрывали своей тенью почти всю эту возвышенность.

— О, королевский дворец! Видите, какой пышный? — ухмыльнулся Ярин, — растёт тут целую вечность. Будет жалко, если его придется сжечь. Такую древность-то!

Лодка стремительно ринулась вверх. Корни несли её с бешеной скоростью, обгоняя идущие древа.

С шумом она врезалась в зеленый пышный лес. Пронеслась по нему, снося лианы и лозы. Сбивая листву с кустов.

— Скоро будет город, готовьтесь, — процедил эльф. Махнул рукой. Сопровождавшие его воины, что сидели за спиной Валеры, протянули ему богато украшенный лук и колчан полный стрел с красным оперением. Ярин отцепил кинжал от пояса. Чуть закрутил и привязал его так, чтобы тот был поперек спины. Видимо, для удобства.

Чизман поглядел на него. Отстегнул магазин. Проверил патроны. Присоединил обратно и передернул затвор. Сурово глянул вперёд. Валера просто снял дробовик с плеча. Ремень запутался в веревочных лямках. Пришлось отцеплять под насмешливым взглядом его спутников.