Кровь эльфов

Архимаг побагровел.

— Да ты в своем уме?!! — Камнелом с силой ударил кулаком по столу. — Это неслыханно! Вы с Арентисом совсем тронулись!

Крис пристально посмотрел на него и повторил свою просьбу.

Архимаг не унимался. Он сыпал проклятиями и угрозами вышвырнуть Криса не только из Коллегии, но и вообще из империи.

— Послушайте, Мейлур! — дознаватель повысил голос.

— Слушать ничего не желаю!!! — закричал Архимаг. Воздух в кабинете нагрелся.

Дознаватель невольно напрягся. Не хватало еще схватки с Камнеломом! От престарелого мага можно ожидать всего что угодно.

— И все же послушайте!

— Не смей повышать на меня голос, молокосос! — рявкнул Архимаг.

Крис криво усмехнулся. Он нашарил во внутреннем кармане куртки еще один документ, что дал ему Арентис. Пергамент, исписанный мелким почерком, лег на стол перед Камнеломом. Архимаг побледнел. В руках дознавателя было одно из его писем.

— Я не думаю, что император одобрит связь одного из членов Совета с Арборой, — холодно произнес Крис. — Тем более, когда наш правитель во всем ищет заговор, а за каждым углом — наемных убийц островного государства.

— Шантажом вы ничего не добьетесь!

— Я предлагаю вам сделку, Мейлур, — произнес Крис. — Или вы предпочитаете, чтобы эти письма легли на стол императору? Даю слово, тогда в течение часа вы окажетесь в подземельях дворца. А еще через час — будете болтаться на виселице за городскими воротами.

— Угрожаешь мне, щенок?!

— Ничуть, — ответил Крис. — Пытаюсь договориться.

Архимаг сморщился. Он не привык к сделкам, особенно, с Гильдией Дознавателей.

— Архивы в обмен на письмо, — наконец, согласился Камнелом.

Крис кивнул.

— Библиотека в твоем распоряжении на сутки, — Архимаг бросил письмо в ящик стола. — На большее не рассчитывай.

Крис сдержанно улыбнулся.

— Я могу приступить прямо сейчас? — уточнил он.

Архимаг лишь махнул рукой.

Выходя из кабинета, Крис спиной чувствовал ненавидящий взгляд Камнелома.

— Вот паршивец! — выдохнул Мейлур Сольдис, когда за дознавателем захлопнулась дверь. — Я это так не оставлю! — Архимаг ударил ладонью по столу, смахнул книги на пол. — Я подам на Арентиса жалобу в Совет!

Секретарь неслышно проскользнула в дверь и тенью стояла за спиной у Камнелома.

— Его давно надо было раздавить, как червяка, за наглость! — прошипела Секретарь. — Его и этого выскочку Арентиса!

— Арентис нам не по зубам, — Мейлур покачал головой. — Тем более, когда у него в руках переписка с Арборой.

— Возможно, это единственное письмо, попавшее к ним? — предположила Секретарь.

— С Арентисом ни в чем нельзя быть уверенным. Что касается Уордена…

— Он слишком много знает! — перебила его Анесса. — От него надо избавиться!

— Глупости, оставьте эту идею, Анесса! — оборвал ее Архимаг. — О переписке наверняка знает вся Гильдия, а не только Арентис и его любимчик Уорден. Чувствую, он доставит нам массу проблем. А эти письма надо уничтожить.

— И вы позволили ему покопаться в нашей библиотеке?

— Он ничего не найдет, — ухмыльнулся Архимаг. — Я сделал все, чтобы эльфийской заразы не осталось в стенах Коллегии!

5

Крис окинул взглядом большой зал библиотеки. От самого пола на полках, из почерневшего от времени дерева, уходивших высоко под куполообразный потолок, стояли книги в кожаных переплетах, пергаментные свитки, массивные инкунабулы в синих бархатных обложках. Сотни, тысячи книг хранили на пожелтевших страницах все знание о магии, скопленное поколениями людей и эльфов.

Крис не сомневался, что в Библиотеке Коллегии, в потайном хранилище лежат работы Арборских некромантов, книги, написанные кровью на человеческой коже. Их никто не видел, но все знали, что они есть.

В полумраке тихо скрипели гусиные перья — несколько учащихся переписывали страницы огромного фолианта.

— Тут жизни не хватит, чтобы найти что-то нужное, — тихо выругался дознаватель. Библиотеку он не любил со времен ученичества.

— Здесь должен быть каталог, — задумчиво произнес Крис. Библиотекари Коллегии всегда славились подробным описанием книг. Дознаватель позвонил в стоящий на столе колокольчик.

— Иду, иду! — послышался голос старшего библиотекаря. Слова сопровождались шарканьем сандалий, пыхтеньем и кряхтеньем. Из глубины библиотеки вышел полный мужчина средних лет, с бритой головой, в сером одеянии мага.

— Кристиан?! — удивился он. — Ты вернулся?!

Крис отрицательно покачал головой, протянув библиотекарю бумагу с печатью Архимага. Откровенничать с книгохранителем дознаватель собирался в последнюю очередь. Работы было много, а времени — слишком мало.

— Эльфийский архив? — переспросил библиотекарь, удивленно почесав бритую голову. — Зачем он тебе?

— Арентис приказал, — коротко пояснил Крис.

— Дай поразмыслить, — задумчиво произнес старший библиотекарь. — Большую часть вывезли в Мирден, сам знаешь, как Архимаг относится к эльфам и всему, что с ними связано. «Ane Volare» и «Руку дождя» забрала Лора, когда уехала в Ледек. Кстати, стоит напомнить ей про книги.

Крис лишь небрежно кивнул, пропуская намек на его прошлое мимо ушей.