Кровь эльфов

А Лиландель в него вцепилась со всей жесткостью. Пальцы сжали его ладонь так, что он чуть не охнул. Кажется, кости даже захрустели. Рванула на себя, едва не скинув его с берега. Но он устоял, смог. Девушка вылезла из воды и шагнула мимо него, к своей одежде. Вздрогнув, отряхнулась от воды, будто собака.

– Вообще, я за лес не переживаю, – пробурчал Чизман, пока та натягивала штаны, – просто мне не очень нравиться попусту таскаться с больной ногой. Так что хотелось бы знать, что это вообще было?

– Это для предосторожности. На всякий случай, – бросив на него косой взгляд, ответила Лиландель.

– На какой это случай? – сразу поинтересовался тот.

– Хм, – выдохнула, резко натянула сапог на ногу. Нервно так, – теперь шишка связана со мной. Поэтому, если её отберут – я всё равно буду главной в этой роще.

– А её могут отобрать? – недоуменно спросил Валера.

– Надеюсь, что нет, – она коротко стрельнула в него своими прекрасными глазками, прямо перед тем, как натянуть на себя куртку. Вынырнула из неё, тряхнула головой. Рывками стянула шнуровку, – скорее всего, всё решится мирно, – пригладила волосы, брови, – идёмте. Пора вернуть контроль над лесом.

Вновь они зашагали под кронами деревьев. Теперь уже в другую сторону. Шли, прорывались сквозь заросли, отмахивались от этих лиан – теперь они, казалось, были повсюду.

Шишка будто бы стала немного легче. Ритуал это виноват или просто воодушевление нашло – кто его знает. А вот Чизману явно было тяжко. Таблетки, похоже, стали отпускать. Он всё чаще и чаще останавливался. Тяжело дышал, угрюмо глядя на своих спутников. Особенно на эльфийку. Та тоже отвечала ему раздражённым взглядом.

И вот они в очередной раз встали. Чизман в низине, в небольшом овражке. Остановился, привалился к дереву, поглядывая на крутой склон. Лиландель наверху. Смотрит вниз, поставив ногу на поваленное бревно. Валера был посередине. Стоял, вертел головой по сторонам. Если б эти двое сейчас устроили перепалку – он оказался бы в самом её эпицентре. Не зная к кому примкнуть. А держаться нейтралитета с такими спутниками не вышло бы. Оба хороши.

– Эй, ты, – довольно резко начала девушка, кивнула Валере, – поднимайся сюда, быстро, – поманила его рукой.

Тот взглянул на своего спутника. Программист тяжело дышит, за ногу держится. Сумка эта болтается на плече. С другого карта сползает. Палку где-то потерял, так и шел, хромая. Смотрит мимо него, наверх.

Парень сделал шаг вверх по склону. Листья сухие под ногами зашуршали. Не поворачивая головы, Чизман зыркнул в его сторону.

– Ну, реще! Или в этом овраге ночевать будем? – прикрикнула та. Валера вновь посмотрел на него. Схватился за небольшое деревце. Подтянулся. Полез наверх. Чувствуя, как спину ему буравит злобный взгляд.

– Давай сюда, – сказала ему эльфийка, едва он подобрался ближе. Думал, сейчас она поможет ему подняться, но нет. Та резко выхватила у него шишку из рук, – а теперь спускайся, – кивнула вниз.

– Ага. То есть это мы с ним будем в этом овраге ночевать? – снизу язвительно отозвался Чизман, – так что ли?

– Отдай ему, – кивнула на Валеру девушка, – карту и сумку. Пусть он тащит.

– Покомандовать захотелось? – с некоторым неодобрением отозвался программист.

– Надоело просто. Пыхтишь тут попусту. А ты ведь до короля хотел добраться. Оставь уж сил для него. И вообще – нам нужно попасть в Янтарный дворец как можно скорее, – она небрежно подкинула шишку, – поэтому давайте ускоримся…

– Ух, видишь, какая она заботливая, – пробурчал Чизман, перекладывая карту на Валеру, – помогает нам…

– Может, бросим уже этот рулон?! – прошипел тот.

– Я тебе брошу, – погрозил пальцем программист, – сумку не трожь. Давай, лучше помоги инвалиду!

Вместе они принялись карабкаться по склону. Крутой он был. Хорошо, что деревья попадались. Можно было цепляться за стволы. И упираться в них, чтоб лезть дальше.

Чизман то и дело соскальзывал вниз – нога подводила. Пару раз едва Валеру за собой не утянул. Покатились бы вместе, как два валуна.

В самом конце, он всё же немного съехал. Упёрся в дерево и скривился от боли. Парень пытался вытянуть его наверх, но тот словно прилип. Пришлось откинуть карту к ногам Лиландель и подставить спутнику плечо. Потащил его вверх. С трудом. Уже почти добрался, когда ноги опасно заскользили…

Его, словно щенка за шкирку, схватила твёрдая рука. Эльфийка рывком дёрнула его за капюшон толстовки. Вытянула к себе. А потом и Чизмана вытащила.

– Пошли уже, – она подхватила шишку, легко подкинула её и зашагала вперёд, – и так тут застряли, – раздражённо бросила им через плечо.

– Вау, – помотал головой программист, – какая сильная! Это всё потому, что она хорошо кушает! – сказал он и нервно рассмеялся, – пошли уже, студент. Кажется, тут недалеко.

Он захромал вперёд. Валера подхватил ненавистную карту и пошел следом.