Кровь эльфов

Вслед за королевой они прошли мимо чаши, прямо в большие двери. Там в самом сердце дерева сидел на своем троне лорд Лоринин.

По краям поднимались наверх эти спиральные подъёмы. Балкончиков, как в древе Янтарного домена, здесь не было. Коридоры уходили прямо в толщу дерева. Причем, с одной стороны путь уводил наверх, а с другой куда-то вниз. Будто бы под деревом были какие-то пещеры. Вверху висела большая люстра из ветвей. На них светились нежным светом громадные цветы.

– Добро пожаловать в эти края, Лиландель, – раздался вдруг старческий голос.

Валера перестал глазеть по сторонам и взглянул на лорда. Эльф был старым. Волосы седые и редкие. Зато борода у него пышная такая. Уши обвисли и покрылись морщинами. Нос, будто бы усохшая картошка. И глаза. Такие серые, недобрые. Сидел он, на своем троне держась за подлокотники. Смотрел на них.

– Приветствую тебя, лорд Лоринин, – королева слегка склонилась в знак приветствия, – я пришла, как ты просил. На мирные переговоры.

– Рад видеть, что ты еще не совсем безумна, – надменно отозвался тот, – мой сын передал тебе, что у меня есть свои условия?

– Да, – Лиландель изящно вышла вперед, держа гордую осанку, – и я готова выслушать их.

Валера прислушался. Будто кто-то топает снаружи. Словно, к дереву сбегаются эльфы. Странное ощущение. Ловушку что ли готовят?

– Более того, – ничего не замечая, продолжала эльфийка, – я могу дать тебе территорий, ресурсов, титулов. Всего чего ты захочешь. В обмен на твою поддержку, – она взглянула на лорда. Тот молча смотрел на неё. Голова его склонилась к подлокотнику, будто бы он плохо слышал. Когда она закончила, лорд слегка улыбнулся.

– Знаешь, мне донесли, что ты была в Горном домене, – вдруг с ехидством начал тот, – кажется, с лордом Тирэлем случилось несчастье?

– Он предал меня. Хотел схватить и устроить суд, – королева сложила руки и немного прошлась из стороны в сторону, – это недопустимо.

– Что ж, согласен, – покивал головой тот, – судить должен только король. Там в Горном домене всё время чинят свои порядки. Слишком далеки они от нашего леса, – он задумчиво прикрыл глаза, – что же до тебя, Лиландель…. Мои условия таковы. Вместе со мной, ты отправишься в нашу столицу. Всё лорды соберутся там. И вместе с королём, мы решим что делать. Не будет войны, не будет больше битв, – лорд поднял трясущуюся голову, взглянул на эльфийку, – ты согласна?

– Я? – королева брезгливо поморщилась, – а чем это лучше добровольной сдачи? Может, мне распустить войска и спрыгнуть с обрыва?

– Ха-ха, – хрипло засмеялся старик, – я говорил, что ты скажешь именно это. Что ж. Значит, ты выбираешь войну?

– Главное то, что выбираешь ты! – Лиландель резко вышла вперед, – я здесь за этим. Или ты встаешь на мою сторону или тебе конец!

– У тебя нет здесь власти, – лорд резво вскочил с трона. Из верхнего коридора в зал высыпали вооруженные эльфы.

– Защищайтесь, – громко воскликнула королева. А сама бросилась к дверям. Валера помчался следом за ней.

Позади уже началось сражение. Отряд Лиландель сцепился со стражами Звенящего донжона.

Сама же она ворвалась в комнату с камнем. И не зря. Пара эльфийских хранителей уже тащили шишку к постаменту.

Лиландель лихо выскочила им навстречу. Прямо в своем длинном и красивом платье. Выхватила кинжал. Несколько взмахов и эти двое уже зажимают распоротые горла.

Камень грохнулся на пол. Мимо проскочил лорд Лоринен, весь сгорбленный он спешно хромал к выходу.

– Хватайте их! Воины! Вперед! – завопил, указывая прямо на них. Сам-то уже выскочил на улицу.

По ступеням крыльца помчались вооруженные эльфы. Их здесь было несколько сотен. Не иначе где-то прятались. Ждали. Похоже, ни о каких мирных соглашениях и речи не было.

– Уходим! – королева подхватила шишку и бросилась обратно в тронный зал. Валеру зацепила за толстовку и потянула следом.

Там их элитные воины уже расправились с местными. Всюду тела, кровь залила весь пол. Тот, с пышным хвостом на шлеме, тут же бросился закрывать двери. Здесь были мощные засовы.

Едва успел – снаружи тут же принялись долбить по дверям. Те, дрожали, но держались.

Валера огляделся. Они оказались взаперти. Внутри этого дерева. Да, дворец под их контролем. Шишка у них. Но постамент снаружи – а значит захватить силы природы у них не выйдет. Вообще, если бы не Лиландель – древни уже б разорвали их на куски.

– Вы окружены! – послышался из-за дверей хриплый голос лорда, – у вас только один выход! Сдаться!

– Королева, – глава отряда обратился к Лиландель. – двери, похоже, держат. Лучше всего будет сидеть тут, и ждать помощи.

Та промолчала что-то обдумывая. Покрутила в руках волшебный камень. Словно, прикидывая их шансы. За дверьми что-то зашумело.

– Отправь гонцов! Пускай сообщат в Янтарный домен, что переговоры затягиваются! – приказал кому-то лорд Лоринен, – чтобы их армия сидела на месте.

– Проклятый ублюдок, – выругался кто-то из их воинов, злобно стукнул глефой об пол.

– Какая жалость, – процедила вдруг эльфийка, – всего одни двери отделяют нас от контроля над этим доменом, – она недовольно глянула в сторону выхода.