Кровь еретика (СИ)

Восстание началось крайне удачно для мятежников. Карательный Корпус и структуры управления республики погрузились в хаос и потеряли способность сопротивляться. Оставалось нанести последний решительный удар, разбить генерала Антэла с верными Конвенту войсками. Победа имела для Венкэ и личный интерес. Ладжо сам предложил ему после победы стать правителем Оксодской земли. Венкэ станет царём и возьмёт на себя светскую власть, а Ладжо возглавит обновлённую духовную Иерархию, астритскую церковь. "Страна разорена, множество людей погибло, вымерли целые поселения, - говорил ему Ладжо перед выступлением в поход. - Нам ни к чему сейчас вражда и борьба за власть. Ты будешь править в своей сфере, я в своей. Вместе мы восстановим нашу несчастную страну". Венкэ согласился, тем более, что корона и так была его давней мечтой. Но что-то в поведении Луча Звезды казалось ему подозрительным. Венкэ не мог понять, что. Уже когда армия выступила на столицу, генерал заметил в числе послушников одного молодого человека, лицо которого показалось ему знакомым. Его точно не было в окружении Ладжо раньше, он появился совсем недавно. Но кто он? Венкэ несколько дней тщетно напрягал память. Разве упомнишь сейчас всех? Бесконечный калейдоскоп лиц, потоком кружившийся вокруг него все последние годы очень сильно затруднял задачу. Наконец, Венкэ озарило. Ошибки быть не может, этого молодого человека зовут Ферений, он племянник последнего правителя Оксодского царства, Домора V. Возможно, последний живой представитель сгинувшей династии. Зачем он нужен Ладжо? Хочет посадить его на трон как законного наследника и править страной от его имени? Это вполне возможно. Венкэ стал просчитывать варианты, стал более внимательно относиться к поступкам Луча Звезды.

Между тем, для начала ещё было нужно победить. Пятнадцать тысяч мятежников подошли с востока к стенам Коспонда, где их ждали двенадцать тысяч солдат Карательного Корпуса. Война, оккупация, неурожаи, голод и болезни подорвали силы страны. Где были те сотни тысяч солдат, что всего несколько лет назад сошлись в трёхдневной битве у города Эрдиз в одноимённом лаконде? Здесь Ладжо был прав, нужно вместе возрождать Оксодскую землю, что без его способностей будет очень сложно сделать.

Антэл построил своих людей в боевые порядки. Венкэ сделал то же самое. Но прежде стороны обменялись посланиями. Мятежники предложили карателям сложить оружие и разойтись по домам. Антэл отказался. Каратели в свою очередь предложили мятежникам сдаться. Венкэ отказался. Битва началась. Перед строем мятежной армии появились два десятка человек, прикрывающие себя большими щитами. Но ни копий, ни топоров в их руках не было. Они побежали на строй карателей и до ушей напуганных солдат Антэла донёсся крик о конце времён и благословенном пути святого Корнэка. Строй дрогнул. Огненные праведники! "Стоять! - скомандовал Антэл. - Держать строй! Лучники!" Воздух зашипел и на поле посыпались сотни стрел. Большинство из них угодили в щиты или вовсе воткнулись в землю, но двое праведников упали, пронзённые их стальными наконечниками. Ещё залп. Бесполезно. Один фанатик споткнулся и выронил щит. Вскочил и бежал без него, пока не был истыкан стрелами. Оставшиеся благополучно донесли свой смертоносный груз до боевых порядков врага. Солдаты бросились в рассыпную, но было уже поздно. В их гуще расцвели семнадцать громадных огненных цветков, поглотившие своим вихрем множество людей. "Держать строй!!!" - кричал Антэл, размахивая клинком. Венкэ повёл армию в атаку. Основная часть карателей побежала. Но их ядро в числе самых преданных и верных солдат и офицеров продолжало оказывать сопротивление. Они заняли круговую оборону, ощетинившись во все стороны копьями и пуская стрелы. Командовал ими лично Антэл, он сражался пешим. Венке возглавил нападение на этот отряд. Стрелой под ним убило коня, но он избежал серьёзных ушибов и переломов и пошёл в бой пешком. Сеча была жестокой, кровавой, но короткой. Генерал Антэл пал от меча генерала Венкэ. Битва завершилась полным разгромом остатков Карательного Корпуса.

Народный Конвент и большая часть чиновников бежали из Коспонда ещё до начала сражения. Все остальные жители попрятались. Повстанцы вошли в пустую столицу и сразу же направились в её центр, ко дворцу. Венкэ вспомнил, как в самом начале оккупации бежал из столицы вместе со своей возлюбленной. Теперь настало время вернуть её сюда и поселить во дворце, рядом с собой. Люди осторожно вылезали из домов и укрытий и смотрели издали за поведением победителей.

Они приблизились огромному крыльцу Дворца Свободы. Это была единственная часть здания, не огороженная массивной стеной. Обычно на ней всегда дежурили гвардейцы, чтобы исключить попадание во дворец непрошеных гостей. Но сейчас было пусто. Хотя один человек всё же стоял на крыльце. Подойдя ближе, Венкэ обомлел. Это был его бывший друг Игно. Он снял знаки различия, шлем, плащ, ножны с мечом и смиренно держал их в руках, опустив голову. Венкэ выхватил клинок и взбежал к нему по ступеням.

-- Игно! Это ты!