Кровь еретика (СИ)

День стал клониться ко второй половине, когда воины Золотого Змея перешли в наступление. К тому моменту левый берег ручья уже полностью был занят частями Карательного Корпуса. Противники в основном обменивались ругательствами, а также забрасывали друг друга стрелами и дротиками, лишь изредка вступая в короткие рукопашные схватки в воде. Под прикрытием этих стычек, Венкэ сумел сосредоточить на направлении удара крупные силы пехоты. Внезапная атака повстанцев застала генерала Антэла врасплох. При переходе через ручей они, правда, понесли большие потери, но смогли отбросить карателей от берега и начать продвижение вперёд. Это создало серьёзную угрозу ещё не достроенному лагерю Карательного Корпуса и Антэл был вынужден бросить в бой колонну, готовившуюся к прорыву через мост. Ожесточённая схватка длилась около часа. Постепенно солдаты Корпуса вытеснили повстанцев обратно на правый берег Топкого ручья. Но удалось сделать главное - за время этого боя повстанцы укрепили Царский курган и подвижную крепость.

Наблюдавшие за боем карисальские офицеры, заметили совершённые Антэлом ошибки, но никаких советов давать не стали. Еввентий строго приказал не вмешиваться ни коим образом в ход битвы. Единственным исключением могла стать только угроза разгрома Корпуса.

Антэл знал об этом приказе, но всё же попытался добиться от командиров легионов хотя бы совета. Тщетно. Надменные карисальцы только покачали головами и с интересом принялись наблюдать за тем, что предпримет их подопечный. Прикинув возможные варианты, генерал Антэл сформировал новую колонну пехоты и двинул её через мост на подвижную крепость мятежников. Но при переходе через мост, солдаты Корпуса попали под плотный обстрел вражеских лучников, окопавшихся на Царском кургане. Бойцы остановились, прикрылись щитами и запаниковали, неся бессмысленные потери. Сказалось отсутствие хорошей выучки и дисциплины. Антэл несколько раз отправлял посыльных с приказом об отступлении, но колонна встала намертво, ежеминутно теряя большое количество убитыми и ранеными. Наконец, генералу Карательного Корпуса пришлось лично сесть на коня и вместе с охраной броситься спасать своих солдат. Здесь ему помог опыт прапорщика, который был гораздо глубже и серьёзнее, чем внезапно свалившиеся ему на грудь золотые генеральские треугольники. Громовой голос и решительное личное вмешательство помогло привести солдат в чувство и увести колонну с моста.

Вторую попытку прорыва предприняла конница Карательного Корпуса. Всадники стремительно преодолели мост через Топкий ручей, причём засевшие на кургане лучники даже не пытались этому помешать. За мостом располагалась ощетинившаяся копьями подвижная крепость. Но это были не просто повозки, а настоящие стены, так что сломать их обычным наскоком не получилось. Кавалерия Корпуса принялась кружить вблизи этой преграды и осыпать её стрелами. Из крепости также ответили стрелами. Конница стала нести всё более увеличивающиеся потери. Насчёт потерь гарнизона сказать было трудно, он находился в более выгодном положении, прячась за стенами и щитами. Когда Антэл попробовал направить в помощь кавалерии пехоту, она вновь оказалась под плотным обстрелом с кургана. Правда, на этот раз колонна смогла отойти самостоятельно. Израсходовав боезапас, стали отступать и всадники карателей, в спину которым полетело множество стрел из крепости и с кургана. Потери оказались весьма значительны.

Вечером начальник Карательного Корпуса предпринял последнюю попытку взломать центральную оборону мятежников. Специально собранная очередная пешая колонна перешла в наступление через Топкий ручей, стараясь обойти Царский курган с левого фланга. Натиск был очень мощный. Солдаты Корпуса прорвались через ручей и сильно потеснили врага. Так что Венкэ на этот раз пришлось направить на ликвидацию прорыва крупные резервы. Их удар, а главное, нескончаемый ливень стрел, которые обрушили на солдат Антэла лучники, занимавшие Царский курган, заставил генерала трубить сигнал к отступлению.

Так закончился первый день битвы. Всем стало ясно, что решающая схватка переносится на завтра. Сегодня враги лишь попробовали свои силы. На протяжении всего дня Венкэ напряжённо ожидал вступления в бой двух карисальских легионов, но похоже, что их приберегли на потом.

Когда окончательно стемнело, на берегах Топкого ручья остались лишь небольшие охранения. Остальные солдаты отправились в свои лагеря, восстанавливать силы. Гарнизоны же Царского кургана и подвижной крепости остались на месте. Только произошла замена убитых и раненых. Венкэ приказал вызвать к себе начальников этих важнейших узлов обороны. Опередив их, в шатёр к Венкэ вошёл Ливерий:

-- Господин, я прошу разрешить мне сказать кое-что.

-- Слушай, давай без этих церемоний. Говори сразу.

-- Хорошо. Я придумал как дополнительно укрепить курган. Можно вырыть там два или три пояса траншей, усиленных кольями. Мне нужны только люди.

-- Я тебя понял. Обратись к коменданту лагеря, он выделит тебе бойцов. Бери тех, кто сегодня не сражался. Сделайте три пояса.

-- Слушаюсь.