Кровь еретика (СИ)

Заступник кликнул стражу. Пришедшие солдаты утащили священный очаг. Через некоторое время в камеру ввели женщину с двумя детьми. Корнэка обуял ужас. Он вжался в каменную стену и моргал глазами, пытаясь отогнать ужасную галлюцинацию. Но галлюцинация не уходила, потому что была явью. Ехидно ухмыляясь, Заступник потирал ручки. Перед решёткой стояла жена Корнэка Кэйна и их дети, Тивард и Юффи. Он узнал их, хоть с момента расставания и прошло уже несколько лет. Они обнимали друг друга через прутья решётки, Корнэк трепал волосы дочери и сына, дети тянули к нему ручки и плакали от радости. Пленник и его жена тоже рыдали. "Мы выдержим всё ради тебя, не бойся за нас! Бог не даст нас в обиду", - шептала Кэйна сквозь слёзы. Заступник дал знак и двое стражей утащили женщину и детей прочь. В коридорах ещё какое-то время слышался их плач.

-- Господин Еввентий не велел пытать тебя. Но он ничего не говорил о твоей бывшей жене и детях. Ты вроде как отказался совершить надо мной таинство передачи своего дара. Но я даю тебе последний шанс. У тебя ровно сутки. Взвесь всё, не торопись. Потом я приду к тебе и ты поведаешь, что тебе дороже, твоё искусство или страдания твоих родных. Смотри не ошибись. Здесь в тюрьме есть такие мастера, о... Которые способны вести пытку и день, и два.

Заступник ушёл. Корнэк остался во тьме. Такого опустошения и такой боли он не чувствовал никогда в жизни. Передавать Заступнику то, что даровал ему сам Предвечный было нельзя ни в коем случае. Но и допустить истязания своих близких он тоже не мог. А помешать надвигающемуся кошмару он, запертый за двумя замками, не имел возможности. Оставалось молиться. Корнэк опустился на колени и вознёс мольбы Великому Предвечному. Ещё никогда он не молился так искренне и страстно, как сегодня. Так прошло много часов, пока колени его не стёрлись до крови.

Вспышка света ослепила Корнэка. Хлёсткий удар огненной плети бросил его на пол. Второй удар разорвал его одежду и рассёк кожу. Причиняемая ему боль казалась очень знакомой, словно ту же плеть он отведал буквально вчера.

-- Вставай! - послышался грозный, но в то же время такой родной голос.

Корнэк вскочил на ноги. Никаких стен вокруг не было. Лишь голубое сияние и непроницаемая тишина. Над ним возвышался Трёхголовый Огненный Кот.

-- Предвечный послал меня к тебе, - сообщила одна из голов.

-- Да, да, я понял! Дело в том...

-- Глупец! - Корнэка больно хлестнул хвост. - Ты думаешь, что нужно что-то объяснять? Он же всё видел!

-- Тогда помоги мне! Я хочу спасти свою семью. И не хочу передавать Его дар слугам тьмы.

-- Я могу увести тебя отсюда прямо сейчас.

-- А Кэйна и дети? Ты можешь оставить меня, но увести их?

-- Они останутся в любом случае.

-- Тогда я тоже! - твёрдо заявил Корнэк. - Молю, сделай так, чтобы их не пытали.

-- Это невозможно. Их будут пытать, а тебя сожгут на костре. Уже скоро.

-- Как же быть... - растерянно проговорил Корнэк. Посланник Предвечного возвращал его к тому же тупику.

-- Я могу уменьшить их боль. Но тогда твоя боль возрастёт соразмерно.

-- Я согласен!

Трёхголовый Огненный Кот хлестнул Корнэка хвостом. Боль была ужасной. И здесь не было змея, чтобы держать его, пленник упал. Ещё удар.

-- Чувствуешь? Твоя боль будет намного сильнее, чем сейчас.

-- Я согласен! Пусть мои мучения будут ужасны. Только, чтобы они ничего не почувствовали.

-- Уверен? - ещё удар.

-- Да!

-- Уверен? - удар повторился с тройной силой. - Будет ещё хуже.

-- Да!

-- Великий Предвечный принимает твой выбор. Он заберёт к себе твою жену и детей без страданий. Но твои муки будут невыносимы. Готовься. Уже скоро.

***

Кэйна с детьми умерли от первого же прикосновения к ним пыточной стали. Заступник был в бешенстве. Он спустился в подземелья и бил Корнэка по лицу. Всё хотел знать, как он это сделал. Но Корнэк не ответил. В день казни его вывели из подземелий и он впервые за долгое время вдохнул полной грудью свежий воздух. Хотя страх перед грядущими страданиями был настолько велик, что ни о чём другом пленник думать не мог. Корнэка вывели за ворота дворца. Его тащили двое солдат Карательного Корпуса, потому что ноги еретика подкашивались от страха. Всё его существо сжалось в маленький беззащитный комочек. Так хотелось вновь стать маленьким и укрыться от злого мира на руках матери. Но это было невозможно. Он благодарил Предвечного за то, что избавил его семью от мучений. Настало время исполнить своё обещание, испив чашу страданий.