Кровь еретика (СИ)

— Именно! Намного ближе, чем Оксодские горы. Туземцы там настолько тупы, что не добывают ничего, кроме золота. Да и то весьма примитивным способом. Даже не умеют строить шахты. Эти горы считаются у них священными, поэтому они не допускают туда иноземцев. Но там сумела побывать наша экспедиция. Доля содержания металлов в руде намного выше, чем в оксодских образцах. А вот этого, — Рикс постучал ногтями по золотому и серебряному слитку, — здесь и вовсе нет. Так что выход найден. Мы сокрушим Ормонское княжество и заберём их горы себе. Тем более, что они более пологие, чем здешние. Какое-то время, пока не завоюем и не наладим добычу, продолжим покупать ресурсы у Медной Оси. А потом оставим их ни с чем. Вот увидите, генерал, они сами будут умолять нас брать их руду, да ещё сбывать нам её за бесценок.

— Медная Ось даже не проводит разведку новых залежей. Экономят, — заметил Еввентий.

— Тем хуже для них. Эта Медная Ось подарила нам Оксодское царство, но доставила много хлопот. Когда мы начнём полноценную добычу в Ормонских горах, Ось закончится. Ладно, теперь ко второму вопросу. Мятежники. Скажите честно, как есть на самом деле. Я это спрашиваю не для того, чтобы вас как-то уязвить или принизить. Исходя из вашего ответа, я буду планировать наши дальнейшие действия. Этому Золотому Змею возможно нанести быстрое военное поражение?

— Пока нет. Если действовать силами Карательного Корпуса, то он пока не сможет победить. Если честно, то я сознательно не превращаю его в настоящую армию, чтобы он не смог потом стать основой для возрождения мощи нашего врага.

— Тут я вас полностью поддерживаю, генерал. Но если речь идёт не только о Корпусе. Повстанцы могут на равных бороться с нашими легионами?

— Нет. Старая Оксодская армия ещё могла бы потягаться, да и то не всегда. Повстанцы не смогут. Но у меня есть приказ императора Келсия о том, чтобы сократить до минимума участие карисальских солдат в боях.

— Тот приказ был отдан в иных обстоятельствах. Теперь скажите, если я дам добро на масштабное использование легионов, то вы сможете разбить мятежников?

— Конечно. Если мобилизуем все силы Карательного Корпуса, добавим к ним, скажем, пять легионов и я лично возглавлю эту армию, то восстание обречено. По крайней мере я нанесу им поражение. А уж разбитого врага вполне потом смогут зачистить туземные каратели.

— Очень хорошо. Тогда слушайте мою волю, генерал. Для осуществления наших с вами замыслов, я поручаю вам следующее. В самые кратчайшие сроки вы будете должны нанести поражение повстанцам и передать управление этой страной Народному Конвенту и Карательному Корпусу. Такая победа ещё более поднимет ваш авторитет в глазах граждан империи. После чего как можно быстрее выводите армию на родину. Там нас с вами ждут великие дела. Хватит прозябать в этой дыре.

— Я всё понял, император.

— Ну что, тогда пришло время пировать!

Император Рикс I и Прокуратор Востока Еввентий, два друга и союзника, вернулись в главный зал, где застолье было в самом разгаре.

1-й месяц лета. Оксодский протекторат, регион Юг.

Выполняя соглашение с императором, генерал Еввентий живо взялся за дело. Сбор войск был назначен у стен Коспонда и был проведён в самые кратчайшие сроки. Грозный Прокуратор Востока собрал под своим началом сто пятьдесят тысяч солдат Карательного Корпуса и пятьдесят тысяч легионеров. Народный Конвент мобилизовал все имевшиеся ресурсы, чтобы обеспечить эту армию необходимым количеством продовольствия. За малейшую задержку или срыв поставок Комиссар Конвента беспощадно рубил головы. В самом начале лета войска двинулись на юг, выковыривать Золотого Змея из его логова и возвращать захваченные лаконды под власть законного правительства.

Разумеется, такая бешеная активность врага не укрылась от внимания Венкэ. Он также собрал все имевшиеся у него силы. Их оказалось без малого сто пятьдесят тысяч. Получив благословение Луча Звезды, армия повстанцев выступила на врага. Сам пророк и вся его свита шли вместе с войсками.

Понимая превосходство сил Еввентия, Венкэ старательно избегал крупных столкновений. В то же время мятежники постоянно жалили Корпус и легионы нападениями летучих конных эскадронов. Несколько недель армии противников кружились по южным лакондам, напоминая двух бойцов, один из которых, более сильный, желает скорее закончить дело быстрой схваткой, а другой, послабее, постоянно увиливает, но наносит сопернику множество беспокоящих ударов. Наконец, Еввентий изменил тактику, чтобы спровоцировать Венкэ на битву. Собрав все силы в кулак, он пошёл прямиком на Хокорд, столицу мятежников. По пути, отправляемые им солдаты карательных сил, разоряли поселения, сжигали посевы и убивали всех жителей, как пособников мятежа. Золотой Змей лишился возможности вести маневренную войну. Все, включая Луча Звезды, требовали от него уничтожения карателей и оккупантов. Под их давлением, Венкэ был вынужден согласиться на большую битву. Еввентий добился своего.