Кровь героев

В глазах волхва что-то изменилось. Видно перестал считать их дураками. Он взмахнул рукой, отбрасывая все наговоренное в прошлое. Поговорили — забыли…

— Ладно… Это — глупость. Еще что-нибудь надумали?

— Надумали… — обиженно ответил воевода. — Исина, ежели он думать начнет, так просто не остановить…

— Кровь старых богатырей…

Белоян наморщил лоб. Не понимал.

— Где ж ты их видел старых-то? Настоящий богатырь до старости редко доживает…

Исин посмотрел на него чуть покровительственно. Так и хотелось сказать: Сам-то не лучше нас. Не догадался, а еще волхв. Да не простой — Верховный!

— Да я не о стариках… — объяснил он. — Я о старых богатырях!

Видя непонимание в глазах, объяснил.

— Святогор, Вырвидуб, Покатигорошек…

Белоян шаркнул ногами под столом, подобрался, словно привстать хотел.

— Ну-ка, ну-ка…

Видно, что и сам он уже сообразил.

— Старые-то богатыри покрепче нынешних были, — продолжил хазарин. — Ну и кровь у них, соответственно посильнее… Раз жили они тут, то должны и следы какие-то на Руси остаться. Может быть и впрямь портянки?

Избор усмехнулся, увидев, как подобрался волхв.

— А скорее всего доспехи, рубаха там или что-то такое… — торопливо добавил хазарин. — Ранили же их когда-нибудь? Вот той крови сколько нужно?

Белоян вскочил, так что стол приподняло. Исин с Избором отшатнулись, только волхв, вместо того, чтоб бежать куда-то, опустился на место.

— Молодец, хазарин! Ай, молодец! — медленно сказал он. — Только… Если есть что, так опять же в княжеском тереме. Я, конечно, посмотрю, только…

Он подпер башку лапами. Молчание висело, словно камень. Гаврила чувствовал, как гаснет радость, как здравый смысл возвращается, неся с собой осмотрительность.

— Так… На божьи портянки у меня надежды нет. Искать, конечно, будем, но… А вот на счет старых богатырей…Тут на вас вся надежда…

Глава 6

Вот уже три дня её варвар не появлялся. Анна просиживала перед зеркалом днями, но тот куда-то пропал, словно под землю провалился. Где он? Что с ним?

Она провела пальцем по зеркалу, но уже знакомая туманная полоска опять не появилось.

Конечно у мужчин свои дела. Война, законы… Но нельзя же посвящать все свое время этому? А может быть она ему…. Нет. Нет! Нет!! Он же сам сказал… Может быть он уже в пути к ней? Может быть, он ищет то, что ей подарить? То, что покажет ей силу его любви? Каков будет, интересно, его подарок?

Последнее слово она произнесла вслух.

— …Подарки? Этим варварам может прийти в голову то, что никогда не придет в голову цивилизованному человеку.

За спиной сидела подруга.

Улыбаясь, Ирина смотрела на браслет, украсивший её руку. Руку тянуло вниз. Она вздрагивала. Анна вспомнила, что вчера украшения еще не было. Подарок от воздыхателя? Браслет казался тяжелым, словно золотой самородок. Мастер не захотел придать ему изящества — заказчику хотелось показать не тонкость вкуса, а богатство и оттого золото обтекало запястье подруги маленькими водоворотами завихряясь там, где натыкалось на крупные, с лесной орех желтые и зеленые камни.

— Богато, но безвкусно… — сказала подруга, задорно тряхнув головой. В голосе подруги Анна отчего-то не услышала осуждения.

«Конечно, — вдруг с острой завистью подумала она. — Эти безумства ведь и делаются ради неё. Ради её глаз, губ…»

Она вспомнила своего варвара. Статный, черноволосый, сильный… Что он сможет ей подарить?

Подарками императорский двор не удивишь. Уважение к власти проявлялась именно в них, поэтому в подвалах императорских сокровищниц хранилось очень, очень многое. Кроме сундуков с золотом и драгоценных камней там ждали своего часа бесценные статуи древних, магические вещи и много чего другого, что приходило в голову подарить соседям и данникам Великой Империи или, что попало туда вместе с трофеями победоносных войн.

Кстати! Она ведь тоже может приготовить ему подарок! Меч какого-нибудь легендарного воина, или доспех, чтоб защищал его от вражеских козней.

Она представила, сколько всякого такого добра лежит в подвалах дворца и улыбнулась. Она найдет там то, что ему понравится.

Оставив подругу мечтать перед зеркалом, принцесса шагнула в коридор. Витавшая в своих грезах Ирина даже не попыталась встать и последовать за принцессой — просто проводила её отсутствующим взглядом.

За дверью девушку ждал полумрак дворцовых коридоров и переходов.

Вдали у лестницы стояли облаченные в позолоченные доспехи стражники. Лившийся сверху солнечный свет делал их похожими на чудом ожившие золотые статуи боговдохновленных древних скульпторов.

Легким шагом девушка заспешила по ступеням вниз, мимо замерших воинов, узнававших и салютовавших ей, мимо пляшущего пламени факелов в державках на древних стенах, вниз, вниз, туда, где грудами лежало золото, хранились драгоценные камни и сидели главные враги и главные друзья Императоров — покоренные цари и имперские маги…

Голоса она услышала издали.

Тот, кто говорил, не боялся, что его услышат — в коридоре не стояло ни одной живой души. И то верно — императорский маг не нуждался в защите оружием. Лучше всякой стали, его защищал страх перед колдовством.