Кровь героев (СИ)

- Хороший колдун, хороший... - заверили его. -Только лиходеи те, говорят, числом взять хотели да нахрапом... Чуть огнем терм княжеский не пожгли, а колдун-то наш князя грудью защитил, головы лиходеям заморочил и отвел беду, на себя удар приняв... Вот теперь где-то отлеживается, верно, болезный.

Богатыри ожидаемо восхитились таким самопожертвованием и закивали.

- И верно говоришь сильный у князя защитник. Как звать-то?

Как ни хотел Избор сказать это без подначки, но не поучилось. Уловив в голосе пришлого издевку из-за стола поднялись двое, и принялись закатывать рукава.

Но до драки не дошло.

- А не надо меня звать, - раздалось у них за спиной.- Я, когда нужно, и сам прийти не поленюсь.

Мир вокруг закачался, поплыл волнами, словно стены потеряли прочность и принялись рассеиваться в воздухе...

...Они пришли в себя в застенке.

Темновато там оказалось. Свет шел из небольшого окошка, да от дальней стены, где горел живой огонь. Глаза еще не привыкли к недостатку света, но Гаврила не сомневался, что ничего хорошего он тут не увидит.

- Ну, вот опять, - проворчал богатырь, ворочая головой. - Как с вами ни свяжешься, так опять рано или поздно в узилище попадешь. Зарекался ведь... Эх...

Гости стояли около стены, подняв к низкому потолку прикованные руки. Напротив стояли стол, лавка и сидел крепкий мужичок, глядевшийся темным силуэтом из-за факела за спиной. Увидев, что пленники вернулись в разум, произнес:

- Колдуну нашему сегодня разбираться с вами некогда. Ныне у него дела срочные, он с вами завтра поговорит, а пока мне поручил вас развлечь...

Он в задумчивости посмотрел на переплетенные пальцы. За его спиной что-то железно звякнуло и шевельнулось пламя, словно в жаровне передвинули угли. Не сводя с них внимательных глаз, кивнул за спину.

- Палача вот для хорошего разговора позвал. Вы не против?

Прикованные стояли молча, соображая, что случилось. Хозяин не стал терзать их ожиданием.

- Я - воевода Биштан.

Слегка привстав, воевода надулся, ткнул в их сторону пальцем и спросил с наигранной важностью:

- А не вы ли, демоны иноземные, нашего любимого князя Алчедара вчера извести хотели?

Пленники переглянулись и, перебивая друг друга, наперегонки затараторили:

- Да что ты говоришь-то!

- Неправда это!

- И в мыслях не было!

- Ну, я так и думал! - легко согласился воевода, сдуваясь и усаживаясь обратно.- Кишка у вас тонковата против нашего князя умышлять.

Он сдвинул в сторону пергамент и туесок с гусиными перьями.

- Ну, тогда рассказывайте, каким ветром вас тогда в наше княжество занесло? Неужто дела?

Гаврила первым сообразил, что к чему, и кивнул солидно, как равный равному.

-Ты, воевода, я вижу, княжескую службу исполняешь, так и мы не бездельно по свету шатаемся!

- Мы тут по делам, - подтвердил хазарин.

- Ты бы уж молчал, хазарская морда, - пренебрежительно откликнулся Биштан, прищуривая один глаз.

Темновато было в подвале, но для хорошего разговора темнота не помеха, а если совсем темно когда станет, так это ничего - пыточным железом можно подсветить. Вон оно недалече, в горне калится.

- Думаю, что лазутчики вы... - сказал воевода, отхлебывая прямо из кувшина.- Или бродяги, что лодыря гоняют.

Он крякнул, вытер губы, и с неудовольствием покосился на жаровню, что пыхала жаром в трех шагах, накаляя клещи.

- Ответствуйте...

- Нет, воевода. - замотал головой Гаврила. - Мы люди добрые. Ни ущерба от нас вашему князю, ни беспокойства. По делам в вашем краю.

Воевода усмехнулся, мол, давай, ври, ври... Все одно тебя к правде приведу и на чистую воду выведу...

- И что у вас за дела?

Ни на мгновение не задумавшись, Избор ответил.

- Мы, добрый князь, тут не лодыря гоняем, а для нашего князя невесту подбираем.

- А какого княжества князь?- ни на грош не поверив зайдам, поинтересовался воевода.

Богатырь малость замешкался - ну вот ничего путного в голову не пришло - но тут выручил Исин.

- Заокоёмноое княжество!

- Не знаю такого,- пожал плечами допросчик.

- Так далеко же, воевода. Стыдно сказать, мы у себя там и про ваше княжество не слыхивали. А оно вон какое знатное!

Он попытался развести скованными руками.

Биштан покивал, но путы рук убрать не поспешил.

- Ну ладно... Посмотрим как наш разговор дальше сложится....

Воевода кивнул кому-то за их спинами и в их запрокинутые головы хлынул поток вина. Лили не аккуратно, что-то попадало в глотки, что- то проливалось мимо. Когда кувшин закончился, Избор сипло выдохнул и попытался вытереть мокрую щеку о влажное от вина плечо.

- Что ж вы добро-то переводите? Я такого бы и доброй волей выпил...

Он втянул в себя воздух, словно гнался за последними каплями, стекавшими по усам.

- Ну, так что, гости дорогие? С чем пожаловали-то? Добрым гостям у нас всегда рады ... - продолжил хозяин, словно и не случилось ничего только что.

-Так ведь сказал же. Невесту нашему князю ищем.

- Не там ищите. У нашего князя чего только нет, а вот с дочерьми - недобор. Ни одной нет.

Биштан смотрел насмешливо, словно понимал, как ловко подловил на вранье незваных гостей. Исин с Избором переглянулись.