Кровь и Бензин

— Вам сказали заткнуться!!! Какого я слышу Ваш писк?

Ор бандита сменили его же матерные трехэтажные выражения. Оба собеседника благоразумно замолчали.

Грузовик выскочил из каньона и понесся по еле видной дороге, извилисто убегающей между барханами. Скорость почти сто километров в час — приличная для такого тягача, отягощенного клеткой, станком с пулеметом и сидящим в нем людьми.

Максим невольно залюбовался величественным видом — столько песка он еще не видел никогда. А желтое подобие на пляже — не считается. Рыжевато-золотистое крошево иногда заметало разбитую дорогу, на которой подпрыгивал грузовик банды.

— Справа по курсу!!! — раздался истошный вой карлика.

Дэдпул, как про себя его мысленно сокращенно окрестил Сомов, и усач — бросились к высокому правому борту. На горизонте виднелись несколько черных точек, неторопливо приближавшихся к тягачу, и явно двигающихся наперерез.

Байкер выудил из-за пазухи допотопную подзорную трубу, непонятно что забывшую в этих краях, и прильнул к ней глазом:

— Это Грифы, черт бы их побрал.

— Они нарушают соглашение о перемирии, — пропищал карлик, — Это наша территория!

Усатый в кожанке лишь отмахнулся от него, и раздраженно пробубнил:

— Спрячься и не мешай.

Скорее всего, мелкий, в силу своей тщедушности, не участвовал в побоищах. А вот пулеметчик, напротив, развернул смертоносную махину на станке в сторону приближающихся авто.

Байкер обернулся к забившемуся в угол карлику:

— Свяжись с заводом! Пусть высылают подмогу. И скажи, что Грифы явно хотят заново разделить Пустошь в этом секторе.

В руках у человечка появился необычный аппарат, похожий на перевитую кучей проводов рацию без крышки и панели. Он закрутил какие-то ручки на ней и запищал:

— Завод! Вызывает шестой экипаж! У нас тут Грифы на хвосте — нужна подмога. Завод…

Тщетно.

— Не отвечают, мы пока не в зоне действия связи, — разъяренно пробухтел малорослик.

Пулемётчик вдруг разразился диким хохотом и заорал на всю:

— Пусть только подберутся поближе! Я покрошу их всех.

Карлик от неожиданности подпрыгнул и сверзился со своего сидения, уцепившись за трубку переговорного устройства и закачавшись на ней словно обезьяна. Кузов огласился пискливыми матами.

Громила же с громким лязгом передернул затвор на коробке орудия и у Максима по спине побежали мурашки — он понял, что, не смотря на психованность большинства окружающих людей, стравливает их между собой и ломает именно игра.

За каждым маньяком и мародером здесь, там, в реальности стоит застрявший в виртуальной реальности человек, намертво прикованный к своему девайсу и не имеющий возможности сопротивляться тому, что игра понижает его психическое состояние.

Его родственники не знают — что происходит с ним, они видят лишь лежащее в капсуле тело, опутанное проводами и подпитываемое витаминными и питательными добавками через маленькие инъекции. Может этот полоумный в жизни там — примерный сын или семьянин. Но игре на это абсолютно наплевать, она нащупает ниточки, за которые стоит дернуть, чтобы человек упал на дно своих самых темных слабостей и желаний.

Грифы приближались. Похоже, вскоре десятки людей будут рыдать около капсул, так как некоторые запертые в «Крови и Бензине» просто отключатся от игры, погибнув в схватке на просторах Пустоши.

Зубы свело от этой мысли. Как-никак сам Макс прикован к клетке и не может оказать никакого сопротивления. Он жадно принялся вглядываться в машины, которые приближались к их грузовику. Пока что пятитонку спасало то, что она ехала по подобию старой асфальтированной дороги, еле видной под тонким слоем песка. Преследователи же катили по диагонали, задумывая отрезать дорогу грузовику, да еще и пахали колесами песок. Водитель, пыхтевший за стенкой кабины, примыкающей к клетке с пленными — выжимал из форсированного двигла все, что можно.

Зато на стороне противника была маневренность и скорость, которая частично сводила на нет препятствие в виде песка. Обшитые ржавыми листами багги и пикапы — вот на чем летели наперерез Грифы. На каждой машине высилась небольшая копна каких-то перьев, как будто гребни у спартанских воинов. Может, из-за этой отличительной особенности клан и получил свое название. Только вот у настоящих грифов как-то не замечалось таких природных «украшений».

— Убьем стервятников!!! — заорал пулеметчик, уже начиная примериваться к открытому прицелу.

Вот оно что — грифы-стервятники. Что же, для этого мира и его порядков — подходящее название. Может, эта банда занималась мародерством, и собирала остатки полезных ништяков в Пустоши?

В борт что-то стукнуло. Максим не сразу понял, что это отдельные шальные пули — Грифы открыли огонь первыми.

Тут же не заставил себя ждать и бритый громила. Он широко расставил ноги, крепко ухватился за гашетки крупного калибра, и вдавил спуск.