Кровь и чернила

Где-то за неделю до покушения.

— ЧТО? — От вопля Ульриха стены пошли трещинами. Испуганные дознаватели вжались в кладку и слегка расплющились.

— Рей Салех вылез из холодильника и поинтересовался, долго ли ему нужно будет из себя изображать мертвеца. Я слегка растерялся и отпустил его на побывку домой, под свою…

— Я и в первый раз это услышал! — Ульрих поднялся из за стола и упер взгляд в проштрафившийся подчиненных. — То есть вы, два дебила, дегенераты, даже тут облажались? В обычном отравлении? Вы хоть кровь его взяли?

— Да! — Дознаватель с бесстрастным лицом, которое сейчас пошло натуральными трещинами, преданно ел глазами начальство. — Там целый набор мутаций, в метаболизме. Наш состав его не убил, а ввел в подобие летаргического сна. Мы не знаем как такое…

— Так, джентльмены, сейчас я засуну вас в такую задницу, что вы даже и не знаете подобные глубины! И только тот факт, что больше никто не лажал так крупно, за последние пол сотни лет, сохраняет вам сейчас жизнь! Мне позарез нужна одна вещь, которую оставил в горах на юге. И вы туда отправитесь. Немедленно. Только рапорты напишите. Подробные. Что там за мутация была…

— Так может мы его…

— Ни в коему случае! Запрещаю! Если хоть волос упадет с его головы… — Первый император натурально шипел.

— Слаба богам что он и так лысый. — Обрадованно пробормотал второй дознаватель.

— А добираться, вы, голуби мои, пешком. Пробежитесь. Маги смерти вы или кто? Я запрещаю вам пользоваться транспортом до момента, пока не добудете цель задания. У вас еще вопросы, господа? Или, может, благодарения богам?

Сутки спустя.

Ричард присел на гранитную тумбу набережной и попытался разжечь трубку трясущимися руками. На дворец он старался не смотреть. Один вид монументального строения вселял в молодого человека первозданный ужас. Он мечтал как можно скорее оказаться как можно дальше от столицы.

Молодой человек в костюме храмового служителя, кажется, соткался из воздуха. Ричард вздрогнул, и чертыхнувшись, просыпал спички на мостовую.

— Сэр Ричард? — Вежливо поинтересовался незнакомец.

— Вы знаете, что в столице бесследно исчезают люди? — Ответил графеныш вместо приветствия. — Собственный страх приводил молодого человека в бешенство.

— Меня зовут Эдриан, и я представляю коллегию светлых культов нашей благословенной столицы. — Служитель протянул простую белую визитку.

— И что от меня надо светлым братиям? — Ричард дернул щекой. Последние сутки он постоянно это делал. Врачи называют подобное состояние нервным тиком.

— До нас дошли слухи, что вы оказали милость брату Джастину, настоятелю внутренней часовни. И освятили храм. Так, словно его посетил аватар божества! — В голосе служителя прозвучали экзальтированные нотки.

— Было такое. А брат Джастин рассказывал, как именно мы это сделали?

— Увы. Брат Джастин сказал, что вы пожелали сохранить это в тайне. Мы уважаем ваше право на молчание, но коллегия уполномочила меня смиренно просить вас оказать милость и освятить главный городской храм. — Голос Эдриана звенел.

— И что, на колени встанете, в молитвенной просьбе? — Ричард все же совладав со спичками и глубоко затянулся ароматным дымом.

Служитель лишь молча опустился в молитвенную позу и коснулся лбом брусчатки.

Гринривер снова затянулся, на губах его появилась кривая усмешка.

— Хорошо, я могу попробовать, но ничего не обещаю. А брат Джастин, случайно, не говорил, что мои методы… могут отличаться от общепринятых?

— Брат Джастин что-то говорил подобное, при этом его глаза источали истинный свет. Он уверовал и… — Голос служителя можно было различить лишь с большим трудом.

— Значит, сделаете все что я скажу? — Ричард поднял коленопреклонённого монаха с пола и принялся отряхивать его мантию. Если бы рядом был рей Салех, он бы дал несчастному совет немедленно прыгать в реку и пытаться уйти под водой.

— Истинно так!

— Это отлично, это просто отлично! — К Ричарду стремительно возвращалось хорошее настроение. — Но сразу скажу, ничего не обещаю, все же брат Джастин и прихожане храма очень истово молились и…

— Мы знаем, что боги не всегда откликаются. В нас живет надежда и…

Гринривер оглушительно свистнул, привлекая внимание возницы.

— Куда желает отправиться благородны сэр?

— В бордель! В лучший бордель этого города! — Ричард закинул в карету саквояж из человеческой кожи, костяную трость и своего невольного спутника.

— Но… — жалобно проблеял Эдриан.

— Нам нужны грешницы, ведь только они могут истово каяться. Поверьте мне, я эксперт! — Ричард возбуждённо махал руками и кинул золотой извозчику чтобы тот гнал как можно быстрее.

— Хорошо сэр! Я…

— Кстати, Эдриан, у меня к вам вопрос. Как святого человека к святому человеку. — Ричард развалился на мягкой силушке.

— Все что в моих силах, сэр!

— Не подскажете, где тут можно купить кокаиннум?

Монах стер пот с лица рукавом мантии. Такого духовного опыта у него еще в жизни не было.

Авторское послесловие