Кровь и честь

— Ты следовал подсказке, а я следовал за тобой, — со смехом объявил Доминик, — Я всегда был в курсе твоих планов. Куда бы ты ни шел и что бы ни делал, я всегда знал обо всем. А ты молодец, Виктор. Тебе скормили столько яда, что любой нормальный человек умер бы как минимум дважды, но ты так упорно цеплялся за жизнь… Силен ты, братец.

— И все-таки это яд! — крикнула Хетер. — Но как? Я ведь проверяла пищу, а Аргент сам пробовал каждое блюдо…

Она замолчала и посмотрела за спину Доминику, и все остальные сделали то же самое. У входа в склеп стоял Роберт Аргент, без тени смущения взиравший на заговорщиков.

— Мой шпион, — произнес Доминик, — мое доверенное лицо в стройных рядах твоих сторонников. Он извещал меня о каждом твоем шаге и подсыпал тебе в пищу яд. Как миленько, правда? Кто-нибудь когда-нибудь мог заподозрить, что дегустатор еды сам же и травит ее?

— Я в это не верю, — настаивала на своем Хетер. — Я видела, как он разжевывал и глотал кусочки. Он не мог смошенничать!

— Он и не мошенничал, — согласился Доминик, — зачем? Какой вред может причинить покойнику отрава?

Принц небрежно взмахнул левой рукой, и на груди Аргента образовалась огромная, со свежими краями, рана. Лицо Аргента при этом даже не дрогнуло. Купец выглядел таким же, как всегда, спокойным, отрешенным и очень усталым. У Джордана пересохло во рту, едва он посмотрел на Аргента. Получивший такую рану человек не мог выжить. Это был мертвец, живой труп. Все время рядом с ними находился здравствовавший покойник. У Джордана вдруг возникло дикое желание закричать, но актер сумел подавить его. Призраки и чудовища, вот где было впору сойти с ума, а ходячий труп… Ну что ж? С ним можно справиться. Во всяком случае придется. Как-никак сражались вместе, доверяли друг другу…

Лицо Родрика тронула печаль:

— Роберт… почему вы ничего не сказали мне? Я бы помог. Я бы обязательно отыскал способ… спасти вас.

Аргент промолчал, а Доминик улыбнулся:

— Я убил его несколько месяцев назад. Это оказалось так просто, правда. Он ничего не понял, пока не стало уже слишком поздно. С помощью колдовских чар я держал его на пороге смерти день, два, три. Надо было только время от времени обновлять заклятие, чтобы он жил. Но ведь я так забывчив… Самая удобная форма шантажа. Полный контроль. Жаль, что нельзя пользоваться этим способом часто, на него уходит слишком много сил.

— Ах ты, жалкий ублюдок! — сказал Джордан. Доминик изогнул бровь в притворном удивлении:

— Уж кто бы говорил, Виктор. Прежде чем прийти сюда, я приказал своим людям как следует обыскать твое жилище, вдруг бы им удалось найти что-нибудь интересное. И не зря. В твоем гардеробе они кое-что обнаружили.

— О чем он говорит, Виктор? — спросил Родрик. Джордан промолчал.

— Ну, что же ты, — попросил Доминик, — поведай нам, почему ты решил прикончить своего двойника-актера.

Гэвэйн с ужасом посмотрел на Джордана:

— Черт вас возьми, Виктор, зачем вы это сделали? Зачем?

От искреннего изумления и гнева, прозвучавших в голосе рыцаря, у Джордана потеплело на душе, но он не позволил чувствам отразиться на своем лице, а только пожал плечами и холодно произнес:

— Актер возмечтал занять мое место, и мне пришлось убить его. Он нам все равно больше не нужен.

Джордан повернулся и внимательно посмотрел на Доминика:

— Тебя отец меньше всех хотел видеть на троне. Он знал, что ты псих. Наша семья вырождается, но ты все равно хуже всех. Ты не годишься в короли.

— Тебе не остановить меня, — ответил Доминик, — а вот я держу в руках ниточки ваших судеб и сам решу, жить вам или умереть. Разве это не то, в чем заключается смысл королевской власти? — Он зловеще засмеялся. — Правда, я могу убить тебя, а потом вернуть к жизни. Если захочу. Может, желаешь попросить пощады? Я готов тебя выслушать. Я человек предусмотрительный, еще один раб мне не помещает.

Джордан бессильно опустил руки. Мечом Доминика не достать, а последние зажигательные шарики остались в рукаве рубашки, брошенной им в гардеробе Виктора. Актер ничего не мог придумать, его глаза заскользили по стенам склепа. Рядом негромко потрескивал горящий факел. Джордан без колебаний схватил его и ткнул прямо в изуродованное лицо Доминика. Тот с воплем отскочил назад, но актер швырнул в него факел, который, ударившись в грудь принца, отскочил в сторону, но огонь уже перекинулся на одежду Доминика, и она вспыхнула. Принц отчаянно замахал руками, пытаясь сбить пламя, и отбежал к выходу из склепа. Стражники выстроились стеной перед заговорщиками.

— Убить их! — закричал Доминик страшным голосом, — Убить их всех!