Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Ранее во время своего американского турне он вдруг вспомнил о любимом ресторане в Нью-Йорке, где он останавливался вместе с отцом, пока его дядя Султан бен Абдель Азиз, наследный принц, проходил курс лечения от рака. "Мы идем в Bar Masa", - сказал он своей свите. Это было немаловажно. Саудовцы арендовали большую часть отеля Plaza, и у Мухаммеда, как у крупного государственного чиновника, была огромная свита саудовских и американских телохранителей. Помощники умоляли его позволить им заранее позвонить, снять помещение и организовать соответствующий кортеж. Но он отказался, направился к лифту и вышел на улицу, чтобы совершить пятнадцатиминутную прогулку по Южному Центральному парку до Коламбус Сёркл, а охрана бежала впереди, создавая защитный периметр.

Американская часть поездки состоялась после грандиозного визита в Великобританию, где Сауд аль-Кахтани потратил миллионы на покупку рекламных щитов с изображением лица Мухаммеда рядом с такими лозунгами, как "Добро пожаловать, наследный принц" и "Он принесет перемены в Саудовскую Аравию". Его служба безопасности была настолько насторожена протестами и угрозами, что наняла десятки британских телохранителей и велела им обзвонить всех знакомых, работающих в сфере личной охраны, и нанять их тоже. Им было приказано следить за протестующими и охранять всех саудовских чиновников, которых они смогут найти. Кронпринц встретился с королевой и посетил частный ужин в Хэмптон-Кортском дворце с влиятельными друзьями Евгения Лебедева, владельца газет Independent и Evening Standard. Тайная встреча вызвала в британской прессе вопросы о таинственной продаже газет саудовскому бизнесмену в том и позапрошлом году, а также о сделке, согласно которой издательский бизнес семьи Салманов, Saudi Research and Marketing, будет сотрудничать с Independent в создании новых сайтов под брендом Independent на арабском, урду, турецком и персидском языках.

В нескольких кварталах от Родео Драйв находился офис Ари Эмануэля, голливудского суперагента, который пытался заключить с Мохаммедом сделку на полмиллиарда долларов, чтобы Саудовская Аравия вошла в кинобизнес. Рядом с отелем Four Seasons, где Мохаммед арендовал все 285 номеров для своей свиты, находился дом Руперта Мердока, который должен был организовать ужин для принца, чтобы тот мог встретиться с Морганом Фрименом, Майклом Дугласом и Дуэйном "Скалой" Джонсоном.

На встречах Мохаммед был обаятелен и даже шутлив. На одной из небольших встреч он объяснил свою любовь к телесериалу "Ходячие мертвецы", зомби в котором напоминают ему исламских экстремистов. Он также восхищался "Игрой престолов", но в ней убивают слишком много королевских особ, сказал он с широкой ухмылкой.

Позднее в том же месяце в Саудовской Аравии состоялся первый за последние десятилетия крупный киносеанс: "Черная пантера" была показана в зале со старомодными киосками для попкорна. Это стало частью развертывания сотен кинотеатров и новой эры развлечений в королевстве. Многие комментаторы восхищались отголосками сегодняшней Саудовской Аравии в сюжете фильма: Фильм рассказывает о молодом короле, который должен решить, спрятать ли свое королевство в джунглях от внешнего мира или вступить с ним в контакт.

 

Это была одна из сторон бешеного 2018 года, в котором Мухаммед будет реализовывать планы социальных и экономических преобразований в головокружительном темпе и на виду у всех. В ближайшие месяцы он встретится с президентами, руководителями компаний и технологическими миллиардерами, включая Элона Маска и Билла Гейтса, и публично провозгласит открытое и инновационное будущее Саудовской Аравии. Он возьмет на себя масштабные обязательства в области виртуальной реальности, солнечной энергетики и передового градостроительства.

"Самый влиятельный арабский лидер. Преобразование мира в 32 года", - гласила обложка незнакомого журнала "Новое королевство" (цена 13,99 долл.), появившегося в газетных киосках США накануне визита принца.

Другая сторона года Мохаммеда проходила в тени, в виде усиленной слежки, арестов, похищений и насилия, направленного против предполагаемых врагов в стране и за рубежом.

Обе стороны были продемонстрированы на заре нового года, когда Мохаммед предпринял смелый шаг - ввел налог на потребление. В большинстве стран это было бы скучным элементом экономической политики, но в королевстве это была серьезная реформа, к которой призывали эксперты таких организаций, как Всемирный банк. В течение десятилетий Саудовская Аравия использовала для финансирования правительства деньги от продажи нефти, а не налоги, в основном из-за опасений королевской семьи по поводу того, как народ отреагирует на налогообложение без представительства. Теперь Мухаммед заставил саудовцев платить за государственные услуги. Реакция была настолько сильной, что через пять дней король Салман произвел единовременную денежную раздачу гражданам.

На той же неделе Мохаммед предпринял гораздо более скрытный шаг.