Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Сам Мохаммед, появившись на сцене, заявил, что "чудовищное преступление не может быть оправдано", и сказал, что это "очень больно для всех саудовцев и, я думаю, для каждого человека в мире". Как бы намекая на то, что все репортажи о нем были сильно искажены, он жестом указал на присутствовавшего в зале Саада Харири, ливанского премьер-министра, которого он задержал против своей воли годом ранее. Харири зааплодировал. "Премьер-министр Харири пробудет в городе еще два дня", - сказал Мохаммед, ухмыляясь. "Так что пусть никто не говорит, что его похитили".

 

В то время как дело Хашогги все еще доминировало в новостях, Джоэл Розенберг, христианский межконфессиональный активист, родившийся в Израиле, не был уверен, что его важная встреча состоится. Халид бин Салман пригласил его привезти в Саудовскую Аравию делегацию евангельских христиан, чтобы Мухаммед бин Салман не только пообщался с основной американской демографической группой, но и начал публично сигнализировать о своей готовности встречаться с выходцами из Израиля, чего ранее ни один король или чиновник не делал на публике. Розенберг зарегистрировался в посольстве, и его собеседники сказали, что встреча все еще состоится. Они прилетели и успели на встречу с Мухаммедом бин Салманом 1 ноября. Чувствуя, что у них нет другого выбора, кроме как начать с Хашогги, Розенберг спросил, каков был его ответ.

"Произошла ужасная ошибка", - сказал ему Мухаммед, за которым наблюдали его брат Халид, министр иностранных дел Адель аль-Джубейр и главный исламский советник. "Мы призываем виновных к ответу. Мы ждем и хотим получить всю информацию из Турции.... Я могу пообещать, что виновные будут привлечены к ответственности, и все проблемы, существующие в нашей системе, будут решены".

Позже в беседе Мохаммед признал: "[Я] могу нести определенную вину, но не потому, что я санкционировал этот чудовищный акт, поскольку я этого не делал, а потому, что я, возможно, заставил некоторых наших людей слишком сильно любить наше Королевство и делегировал им полномочия таким образом, что им было слишком легко думать, что они угодят нам, взяв дело в свои руки". Его враги использовали трагедию в своих интересах, сказал он. "На их месте я, вероятно, поступил бы так же".

В беседе с одним из саудовских собеседников после убийства Мухаммед отрицал, что заказал его, и сетовал на ущерб, который оно нанесло его репутации среди западных лидеров. "Теперь они думают, что я убийца журналистов!" - расстраивался он.

Аль Сауд, казалось, собрались вокруг Мохаммеда. Принц Ахмед, дядя, который месяцем ранее критиковал бомбардировки Йемена, предпринятые Мохаммедом и Салманом, согласился вернуться в Саудовскую Аравию после того, как правительство Великобритании заверило его в том, что обеспечит его безопасность.

В течение нескольких недель иностранные политики, бизнесмены и банкиры, которым Мохаммед пытался продать свой имидж нового типа саудовского лидера, дистанцировались от него. Выступление Безоса на втором Давосе в пустыне было отменено. Руководители компаний и политические лидеры не хотели, чтобы их считали союзниками человека, обвиненного в убийстве писателя за выражение своего мнения.

Голливудский агент Ари Эмануэль отказался от инвестиций в размере 400 млн. долл., которые он с таким трудом добился от королевства, пообещав вернуть деньги и прекратить сотрудничество с Мухаммедом. "Этот парень - животное", - сказал Эмануэль своему другу. Когда-то очарованный принцем, агент теперь называл его "Джекиллом и Хайдом". 12 октября Ричард Брэнсон отказался от запланированной сделки с Саудовской Аравией на сумму 1 млрд. долл. для своей компании, занимающейся космическими путешествиями. Если саудовские чиновники причастны к убийству Хашогги, сказал он в подготовленном заявлении, выпущенном его компанией в то время, "это явно изменит способность любого из нас на Западе вести бизнес с саудовским правительством". Брэнсон также заявил, что "приостановит" свою роль в качестве директора в двух саудовских туристических проектах.

В частном порядке Брэнсон продолжал переписку с Мухаммедом. Саудовская Аравия представляла собой большие возможности для бизнеса, и он советовал принцу, как обратить вспять ущерб, нанесенный Западу, начав с освобождения некоторых женщин-активисток, находившихся в тюрьме. "Если бы вы помиловали этих женщин и некоторых мужчин, это показало бы всему миру, что правительство действительно движется в XXI век", - написал Брэнсон кронпринцу в сообщении, которое опубликовала газета Wall Street Journal. "Это не изменит того, что произошло в Турции, но в значительной степени поможет начать и изменить взгляды людей".