Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Но его сын Мохаммед бин Найеф не вызывал подобных опасений. Будучи относительно новым главой службы безопасности во время терактов 11 сентября, МБН помог восстановить отношения с США в период глубокой подозрительности. Он установил личные связи в правительстве США. В отличие от других сотрудников внешней разведки, которые концентрировались на связях с ЦРУ, МБН налаживал контакты в Государственном департаменте. Он познакомился с Джоном Керри, а также с сотрудниками Джо Байдена. Он беседовал с генералом Дэвидом Петреусом, который стал директором ЦРУ при Бараке Обаме, и другими специалистами о создании саудовских институтов, отношения которых с Соединенными Штатами не будут зависеть от смены руководства в обеих странах.

В последующие годы "Аль-Каида" совершила ряд терактов в Саудовской Аравии, и МБН возглавил ответные действия правительства. По словам Риделя, его войска проводили целенаправленные операции, в результате которых ячейки "Аль-Каиды" были уничтожены с минимальным побочным ущербом.

В общении с американцами МБН был весел и мягок. Когда американцы говорили, что им нужно что-то от Саудовской Аравии, он обычно это доставлял. А когда не мог, честно объяснял, почему. Его приоритеты, похоже, совпадали с американскими, и, в отличие от других собеседников, он обладал властью, позволяющей добиваться результатов в королевстве.

По словам Джона Файнера, руководителя аппарата Керри в бытность того госсекретарем, MBN свободно говорил на английском языке, который он оттачивал в колледже Льюиса и Кларка в штате Орегон в 1970-х годах, а также во время стажировки в ФБР, он был "квинтэссенцией саудовского тайного полицейского". Финер участвовал во встречах с MBN в Эр-Рияде и Вашингтоне, и его, как и других американских чиновников, поразило легкое поведение принца и его постоянная способность предоставлять полезные разведданные о террористической деятельности в королевстве и за его пределами.

"Они не раз спасали мою задницу", - вспоминает один из сотрудников Госдепартамента, находящийся в Саудовской Аравии, который получал информацию о конкретных угрозах от сотрудников МБН. Он и другие сотрудники Белого дома, Пентагона и Лэнгли были воодушевлены, когда вскоре после смерти своего отца МБН стал министром внутренних дел. А его назначение кронпринцем через несколько месяцев после смерти короля Абдаллы в 2015 г. стало для американцев сигналом того, что следующим саудовским королем станет человек, который жил в США и поддерживал с американскими чиновниками отношения, похожие на настоящую дружбу. В 2016 г. Ридель написал в статье для Брукингского института, что "МБН, возможно, самый проамериканский принц из всех, кто когда-либо был в очереди на престол".

Он не упомянул о других вещах, которые Соединенные Штаты слышали о Мохаммеде бин Найефе и которые вызывали у вашингтонских чиновников опасения, что их любимый принц может так и не занять трон.

В течение многих лет американские чиновники беспокоились о здоровье и личной жизни МБН. Несмотря на то, что в общении с американскими коллегами он был дружелюбен и интересен, он также отличался странной суетливостью. В последние годы американские чиновники заметили, что во время разговора он постоянно постукивает карандашом или покачивает ногой, как будто не может усидеть на месте. Когда ему удавалось усидеть на совещании, он иногда засыпал.

Возможно, дело в его диабете. Или, как полагали чиновники Белого дома, он так и не смог полностью оправиться от шокирующего покушения, совершенного на него в 2009 году. В тот год во время Рамадана с принцем связался молодой человек по имени Абдулла аль-Асири, который сообщил, что он террорист и хочет попасть в программу MBN по реформированию воинствующих исламистов. Принц согласился встретиться с ним лично, и через несколько дней Асири приехал в его офис в Джидде.

Асири сел рядом с МБН на пол, достал мобильный телефон, который передал принцу, и взорвал себя. Позднее МБН рассказывал американскому собеседнику, пришедшему к нему в офис, что во время этой бойни он поднял голову и увидел кровавую вмятину на потолке своего кабинета, куда попала голова Асири. "Вот здесь", - сказал он американцу, указывая вверх. По словам саудовских властей, тело молодого человека было разбросано по комнате и разорвано взрывчаткой, спрятанной в его прямой кишке (американские власти утверждают, что бомба могла находиться в трусах).

МБН был пронзен осколками, но, похоже, не получил серьезных ранений. Вскоре после этого он выступил по телевидению, где рассказал об инциденте, но о полученных травмах свидетельствовали лишь перевязанные руки. Кроме этого, по словам американского собеседника, видевшего его через несколько дней, он выглядел "невредимым". Это было одно из многих покушений на жизнь МБН, и оно сделало его одним из немногих саудовских принцев, действительно проливших кровь за свою страну. Его готовность вернуться на службу после покушения помогла ему завоевать уважение среди представителей американского правительства.