Кровь и пепел

Кажется, я с облегчением выдохнула. Та самая Евпраксия, что шагнет с высокого терема вниз с ребенком на руках, только чтобы не достаться татарам… А женщина и правда красавица, причем не русской, нездешней красотой. Понятно, она же византийка. Совершенный овал лица, большущие темные глаза, даже на расстоянии видно, что ресницы густые и длинные, на щеках нежный румянец. Погубить такую красоту! Вот гад! За одно это Батыя следовало бы кастрировать!

А Анея уже пробивалась сквозь толпу ближе к князю, сделав знак мне, чтобы не отставала. Я почти скорбно вздохнула: несчастная любовь мне и дома не нравилась, а уж в далеком тринадцатом…

– Здрав будь, князь Роман.

– И ты здравствуй, Анея Евсеевна, – поклон не только по необходимости, заметно, что больше из уважения.

– Князь Роман, разговор есть. Серьезный.

– Пойдем в терем.

– Нет, лучше подале. В домах лишние бревна есть, услышать могут.

– Кого мне бояться?

– Дело говорю.

– Ну хорошо, пойдем.

К этому времени я пробилась ближе и встала, не зная, можно ли подходить. Но тетка вдруг сделала знак, чтобы подошла.

– Князь Роман, ты моего брата Федора Евсеича помнишь?

– Как не помнить, все звал к себе в дружину, да он к черниговскому князю сбежал.

– Не к черниговскому, а в Козельск, – уточнила не терпящим возражений тоном Анея. – А это вот его дочь Настасья.

Мои глаза встретились с двумя синими омутами и утонули в них окончательно. Единственной мыслью было: как же с тех пор измельчал народ! В двадцать первом веке таких синих глаз уже не встретишь, разве что у голливудских красавцев с их цветными линзами. И такая густая русая чуть вьющаяся бородка бывает только у киногероев стараниями гримеров. Но князь, похоже, не задумывался над своей внешностью, она не главное. Глаза внимательные, пытливые и еще умные-умные…

Отчаянно соображая, как положено приветствовать князя, пусть и не собственного, я, кажется, попыталась отвесить ему поясной поклон. Роман схватил меня за плечи:

– Ты что, Настасья, ты что? Али забыла меня? А выросла-то как! Дай на тебя посмотреть… Красавица…

Каюсь, испытала настоящее смущение почти до слез! Это с моим-то характером!

– Ну, князь, совсем девку в краску вогнал, – лукаво рассмеялась Анея.

Если бы мне кто сказал, что я в образе пятнадцатилетней дурехи способна краснеть от одного взгляда и прикосновения русоволосого красавца, ни за что бы не поверила. Ой, что с людьми тринадцатый век делает…

– Я тебя крохой помню, вот такой, – Роман показал рукой себе едва не по колено. А я вдруг пожалела, что для этого ему пришлось отпустить мое плечо. – Ну, сказывай, Анея Евсеевна, что за дело у тебя.

Все ясно, повосхищались девахой и ладно, будет с нее. Неужели я совсем его не заинтересовала? Он женат или князьям не положено заглядываться на пятнадцатилетних боярышень?

– Разговор долгий и не столько у меня, сколь вон у Насти.

По голосу тетки слышно, что дело действительно серьезное, Роман кивнул и сделал знак, чтобы шли за ним.

В комнатухе, куда пришли, окно затянуто бычьим пузырем, света пропускало немного, горела всего одна свеча, но это никого не удивило. Князь показал на лавки, сел сам.

– Здесь чужих ушей нет, говори спокойно.

Тетка чуть замялась, покосившись на меня, я понимала, то, что она сейчас скажет, вообще лишит меня надежды на внимание Романа как к женщине, но что делать? К тому же я смотрела на него иными глазами, уже вспомнив, что это за князь. Сердцу было невыносимо больно, потому что Роман Ингваревич, племянник правящего в Рязани Юрия Игоревича, погибнет, кажется, под Коломной. Он сумеет прорваться со своей дружиной после битвы на Воронеже, но после Коломенской битвы выживет только сын Владимирского князя Всеволод Юрьевич. Роман должен сложить голову там.

И вдруг меня взяло настоящее зло! Если еще минуту назад я сомневалась, правильно ли поступаю, раскрывая свои знания, то теперь твердо решила: фиг вам! Это «фиг» относилось к Батыю. Пусть я не смогу вернуться, пусть меня даже убьют и душе останется неприкаянно мотаться по векам, но я сделаю все, чтобы не погиб вот этот русский красавец и многие тысячи других!

– С нашей Настасьей беда случилась, лошадь у нее понесла и уронила. Убилась сильно.

Вот уж спасибо, тетушка! Взгляд князя стал сочувствующим, только этого мне не хватало.

– С тех пор уж который месяц ровно провидица какая, знает то, чего и знать не должна.

Так, это уже легче, не дура разбитая, но провидица…

– Послушай, Роман Ингваревич, чего она про новую напасть твердит, ту самую, о которой половцы да булгары говорят.

– Говори. – Внимательные синие глаза заглянули в саму душу и что-то там увидели, потому что и в них едва заметно дрогнуло.

Я ухнула словно из самолета без парашюта, вернее, не будучи уверенной, что тот раскроется. Разговор с князем Романом получился трудным и простым одновременно. Было неимоверно сложно удержаться от пересказа всей истории и очень легко, потому что он не задавал лишних вопросов, хотя сначала слушал недоверчиво.

– Князь Роман, это настоящая беда. Это не половецкий набег, его не отбить одной Рязани. Батый пришел.

– Кто?