Кровь и Пламя

Нет, ну, можно было бы, конечно, но тогда явно случится вторая подряд проваленная миссия, а вслед за этим рапорт и увольнение… Может, уже стоит подумать насчёт образовательной программы? Хотя, над этим думать надо, когда выживешь. В Британии было явно полегче, всё-таки английские волшебники более понятные в своих способностях, и с ними хотя бы можно договориться. А ты попробуй с джинном договорись! И то с британцами вышел провал миссии и двухлетняя конторская служба. А здесь могут и голову оторвать.

Он осторожно вышел из кустов к Карповому Пруду. На противоположном берегу сидел одинокий рыбак. Лис потянул воздух, учуяв сразу всё: и выхлопы от автомобилей, и городской смог, и затхлый водный запах. Тут всплеск слева привлёк его внимание — шагах в пятидесяти женщина показывала девочке, как пускать блинчики по воде. Ничего необычного, это было даже мило, однако Иван уже давно про себя решил, что совпадений не бывает, потому аккуратно и неспеша двинулся к этой парочке.

Справа плескалась вода, отдавая неприятным запахом тины. Сверху нещадно палило летнее августовское солнце так, что лису очень быстро стало жарко в своей шубе. Хорошо, что слева росли кусты, в которые, если что, можно было бы спрятаться.

В десяти шагах от парочки, которая уже успела повернуться спиной к пруду и, взявшись за руки, пойти от него по мощёной дорожке, Лисицын остановился, перед ним оставалось лишь открытое пространство. Он снова нырнул в Мир Духов — нет, марида там не было, зато пятерых человек, притаившихся там, он увидел. Двое расположилось с этой стороны дорожки, трое — с противоположной. Лисицын отметил про себя, что всегда был за симметрию, и уже собирался выходить обратно в мир, как увидел, что девочка, которую женщина вела за руку, вовсе не была девочкой. В Мире Духов было видно, что это мальчик. Ну, как мальчик — здоровый лоб примерно студенческого возраста. “Как я обожаю маскарад!” — произнёс про себя русский и вернулся в обычный мир.

Где-то в конце дорожки, по которой шли женщина с девочкой, показалась фигура. Лис же осторожно сошёл на дорожные плиты и аккуратно подбежал к парочке. Девочка заметила его первой и отшатнулась, правда не произнеся ни слова. И взгляд её был испуганным — конечно, когда ты мальчик, а тебя превратили в девочку, да ещё вокруг явно убийцы-ассасины прячутся, хорошего мало, настроение ни к чёрту, но молчишь-то ты отчего? Иван заинтересованно потянул носом воздух — да, запах был отчётливо мужской, молодой. Хорошо хоть женщина была женщиной — там с запахом было всё нормально.

И вот эта женщина увидела подбежавшую к ним лису, широко улыбнулась и что-то произнесла по-турецки с такой интонацией, что одновременно это могло значить и “Ой, какая милая пушистая лисонька!”, так и “Режьте неверных, мои янычары!”

Турчанка наклонилась, протянула руку, чтобы коснуться головы лисы, но та отпрянула, продолжая при этом всем своим видом показывать, что угрозы не представляет. И надеясь про себя, что турки не подумают в каждом внезапном звере видеть русского оборотня. Хотя, после того, что Михаил Романов устроил в Шарите́, надежды на это оставалось крайне мало.

Турчанка ещё что-то произнесла на своём языке, лис на всякий случай отошёл на пару шагов назад. “Говорила мама: учи английский! Я вот выучил, а нужен оказался турецкий…” — проворчал про себя Лисицын и что-то тявкнул, пусть женщина тоже не понимает его, не одному ему мучаться.

— Ступефай! — раздался женский голос за спиной турчанки. Лисицын увидел Фавр де Поль в лёгком сарафане в голубой василёк и кедах, которая вставала обратно в боевую стойку. Её левая рука по-прежнему висела на перевязи, но было заметно, что девушка в совершенстве владеет классическим боевом стилем с использованием только одной волшебной палочки.

Турчанка дёрнулась и, коротко выдохнув, начала заваливаться вбок. Девочка выпустила её руку и побежала к пруду, а лис нырнул в Мир Духов. Нырнул и замер от удивления. Мимо него и тела турчанки вслед за девочкой, которая мальчик, неслась Фавр де Поль, которая не Фавр де Поль, а какой-то юноша, на вид чуть старше того, что превратили в девочку. “А тут, видимо, бал-маскарад…”, - пронеслось у русского в голове, когда он проводил взглядом бегущих к пруду двоих, а потом обернулся на затаившихся в Мире Духов мужчин. Те по-прежнему стояли вдоль дорожки, сжимая в руках ятаганы. Первой мыслью, насчёт них, стала у Лисицына: “А эти тут для интерьера поставлены, да?” Второй же: “Я надеюсь, огнестрел в Мир Духов они проносить не могут…”

В любом случае те стояли истуканами, женщина лежала посреди дорожки с переломом черепа, а за юношей в облике маленькой девочки бежал юноша в облике Кристины Фавр де Поль. “Дурдом какой-то…” — подумал Иван и вынырнул у кустов из Мира Духов. В обычном мире француженка почти догнала девочку, но та резко свернула вправо и побежала по топкому берегу, так что её преследовательница подскользнулась и чуть было не свалилась в воду.