Кровь и Серебро (СИ)

Кровь и Серебро

Часть 1 Дворянская кровь

Это — магическое действо наивысшей важности; инициация нового эона. Когда становится необходимо произнести Слово — вся планета должна искупаться в крови.

И смеется сталь, от крови пьяна.

Знаешь, как тебя ждали здесь?

Не было жизни — была лишь война.

Легким шагом ты входишь в Смерть.

Мельница — «Зов Крови»

Пролог.

Сначала проснулось Желание. Задавленное годами борьбы с собой, оно внезапно подняло голову и заявило о себе настойчивой и тянущей тоской.

«Почему бы и нет?» — спросила себя Воля и всколыхнула мрак небытия, затрагивая старый, давно уже полумертвый эгрегор, переставший рождать Воплощенные реальности. Другим-то ведь можно.

И вокруг одной души, одной будущей личности постепенно стал формироваться мир, начав быть с того момента, которым рассказчики когда-то открывали свою историю.

Ритуальный чертеж ярко светился в полумраке зала. Старые письмена, смысл и значение которых давно позабылись, словно выжженные, горели на камне пола. От них веяло болью и страхом — распятый на цепях над чертежом человек остро чувствовал это. Едкий жар опалял босые ступни, заставлял инстинктивно пытаться свернуться в комок, но цепи не позволяли. Даже сейчас познавший крайнюю степень унижения мужчина не мог признаться себе в том, что боится. Боится того, что вот-вот должно произойти. Испытывать страх позорно для паладина. Недопустимо.

— Ты здесь, потому что подвел Круг, Малек Сэрафанец. И ты будешь проклят.

Он не видел лиц своих судей. Он вообще ничего не видел из-за заливавшего глаза холодного пота. И почти перестал думать от боли в растянутых мышцах. Но его горло не издавало ни звука. Взгляд прикипел к доспехам, кучей лежавшим на полу в том же чертеже.

Его собственным доспехам, таким привычным, ставшим почти второй кожей… Отблески факелов на черном металле завораживали, притягивали все сильнее. Малек уже разрывался между страхом и желанием надеть их, стыдливо пряча свой позор. Ведь он действительно подвел магов, хотя поклялся защищать их даже ценой собственной жизни и чести!

Поклялся!

Будь проклят этот старый вампир.

Он явился в Цитадель Ордена внезапно и нагло, среди бела дня, словно специально подгадав момент, когда Хранителя Раздора и большей части его войск не будет в крепости. Он убивал, хохоча в лица магам, не способным ему сопротивляться — их силы гасли при приближении верного пса Древних. Кровь заливала пол и стены, пятнала цветные витражи с изображениями святых рыцарей. Вампир вольно шел по коридорам с черным мечом в руке, посмеиваясь над отчаянными криками жертв, звавших своего спасителя…

— Зовите своих собак — пусть попируют на ваших трупах!

Малек не успел. То ли древняя магия дала сбой, то ли вампир помешал Призыву… Рыцарь оказался на месте бойни слишком поздно. И злейший враг, сытый, довольный, глумясь и играя тенями, оглушил паладина, но оставил жить с этим позором и виной.

Старая зеленая тварь…

Малек не заметил короткой вспышки и мгновения чудовищной боли, оставившей от его тела горстку праха и костей

Низкий голос некроманта громогласно раскатился под сводами, заставляя бежать мурашки по уже несуществующему хребту:

— Удовольствия плоти более не для тебя. Ты будешь служить нам Вечно.

Ревенант, наконец надевший свои доспехи, взял заменившими плоть латными перчатками привычную глефу. В прорезях забрала светилась только тьма. В сознании — только абсолютная преданность Создателю и жажда мести.

Больше он не подведет.

Никогда.

***

Леди Ариэль готовилась к очередному ритуалу Равновесия. Неважно, что происходит за дверями просторного светлого зала, украшенного лепниной, барельефами и позолотой, больше напоминающего храм. Ее, единственную настоящую опору этого мира, ничего не должно беспокоить и отвлекать.

Даже чья-то смерть или боль.

Статная золотоволосая женщина в белых одеждах медленно двигалась по залу, чертя сияющие голубым глифы прямо в воздухе громадным черным пером, по размеру больше напоминавшим меч. Знаки застывали, мерцали, складывались в сложный, прихотливый узор вокруг изящных золотых весов, абсолютно неподвижных на спускавшейся из-под купола тонкой цепи. И вот чертеж завершен. Канал установлен. Чуткое пространство готово внимать Силе, принимать ее поток, пропускать и направлять к нерушимой Печати.