Кровь и слёзы Звёздного города (СИ)

Портальная арка располагалась на самой окраине Амиравиэля, да, была и другая – в тени Вечного Древа, но той могли пользоваться лишь приглашенные Дома Алфихель, Первого Дома Древа. Остальным же разрешалось прибывать только в эту часть города, гостевую, не столь уж и отличную от того же Элисвиэля – лавки, опрятные таверны, невысокие, каменные домики, с цветными крышами, увитые плющом и скрытые под сенью огромных деревьев, всё очень чисто и привлекательно, никакого мусора, грязи и вони, и всё же совсем не то, о чём рассказывали сказки. Где дворцы и храмы, сплетённые из корней, стволов и крон вековых дубов? Где невесомые мостики, многочисленные фонтаны и водопады? Где бесконечные россыпи невиданных цветов? Где стайки мелких, разноцветных птичек? Ничего этого в гостевой части Амиравиэля не было, от чего настроение Мары испортилось ещё немного, хорошо хоть мерзкий эльф вопреки обыкновению молчал и не доставал её своими издёвками.

А Ривиэль молчал, ибо он изволил думать. Мару эльф взял с собой совсем не по той причине, которую всем озвучил. На самом деле, если бы не она, он бы уже к обеду мог быть по указанным Камаэлем координатам, договорившись с Ониксом о скачке по быстрым путям, но вот провести по ним человечку будет непросто. Да ещё и Некромантку. Не любит Лес, воплощение жизни и света, тех кто заигрывает с противоположными ему силами. И пусть давно уже ушли те времена, когда эльфы принципиально не касались «тёмных» Источников, и среди них Некроманты стали хоть и редкой, но реальностью, всё же не стоило лишний раз нервировать эту полуразумную сущность. Так что брать с собой Мастера было даже опасно.

И всё же Ривиэль был готов настаивать, если бы Мара не согласилась. К счастью, этого не потребовалось – Лар-тар быстро положил конец любым возражениям. А у Ривиэля был план. Не все детали он успел продумать, но в одном Тариэль не ошибся – его противник сделает всё, чтобы отомстить. И если это означает использовать человечку в своих замыслах, то никаких угрызений совести – заодно и девчонка получит весомый урок. Не стоит доверять остроухим.

План был прост и банален – отбить у Тариэля Мару, ну или по меньшей мере соблазнить. И, конечно же, противник об этом узнает. Пострадает сердце девушки? Ну и что? Девичье сердце и так склонно к переживаниям! У Ривиэля складывалось впечатление, что если драмы в их жизни не было, то многие представительницы прекрасного пола были готовы её сами срежиссировать, лишь бы получить законный повод надеть образ печальной дамы. Кажется, в свете даже модно страдать от несчастной любви, а уж мрачный и нелюдимый Некромант – это вообще классика.

Ривиэль собирался постепенно расположить к себе Мару, заставить её посмотреть на него другими глазами – он прекрасно знал все свои недостатки и достоинства, так что решил сыграть на последних. Умные разговоры, искренний интерес к её мнению, расспросы о её профессии, знаниях, всё это должно было сработать. Девушки же так падки на внимание, верно? А уж такие, как Мара и подавно. Те, кому не повезло родиться среди высоких, но кто туда стремится. Да-да, Ривиэль быстро распознал все признаки таких амбиций! Не самое плохое стремление, тем более что ему даже импонировал путь, который Мара избрала – не попыталась заарканить мужа получше, воспользовавшись связями и деньгами отца, но решила заработать себе статус и имя самостоятельно. Ривиэль был практически уверен, что и в Тариэля Мара влюблена по-настоящему и не ищет от этих отношений только выгоды. Ну, может чуть-чуть. Все женщины меркантильны по своей натуре, ведь так?

Эльф обдумывал правильный сценарий и антураж вплоть до того момента, когда им предстояло съехать с основной дороги вглубь леса. И если до этого они неслись по тракту во весь опор, кстати, Мара его приятно удивила – она действительно неплохо справлялась с ездовой пантерой, даже сидя на ней боком, на дамский манер, то теперь им пришлось сильно замедлиться и ехать осторожней. Мягкий кошачий шаг не тревожил Лес, но спешить не стоило – ямы и низко растущие ветки могли помешать. А раз они шли теперь шагом, то можно было и заговорить:

- Вы раньше бывали в наших землях?

- Нет, я в первый раз.

- Ну и как вам здесь?

- Пока не знаю. Вроде бы обычный лес, ничего особенного.

- И вы ничего не ощущаете?

Мара задумалась – что-то такое было, скользило по краю сознания. Будто присутствие чего-то незримого, будто бы пристальный взгляд в спину…

- Мне кажется или за нами наблюдают?

Ривиэль улыбнулся:

- Всё верно. Наблюдают.

- Стражи Леса?

- Да, но не те, что вы подумали.

- Я подумала об энтах.

Эльф удивлённо на неё взглянул:

- Вы знаете о них?

- Конечно, об этом рассказывают в Академии, разве вы не помните? – ответила девушка с явной насмешкой в голосе.

Темноволосый поморщился – да уж, грубовато получилось.

- Признаться, вылетело из головы. Расоведенье? Верно?

- Да. Эльфийский Лес и энты, Тилурив-Ссин и арахниды, Степи и воргены, Пески и сиеты – у каждой расы в их исконных землях есть свои Стражи.

- Увлекались изучением рас?