Кровь и слёзы Звёздного города

Примерно о том же думал и Тариэль. Некромантка заинтриговала эльфа своей непохожестью на других, резкими контрастами в поведении и личности, да и чего греха таить – своей необычной красотой. Возможно, мрачноватой на его вкус, слишком уж много чёрного, острых углов и тонких линий, но всё же очень привлекательной. Тариэль готов был поспорить, что в девушке есть хорошая такая доля старшей крови, об этом, кроме прочего, настойчиво шептало чутье Целителя. Вот только никаких внешних признаков он обнаружить не смог – ни более удлинённой формы ушей, ни чуть иного строения челюсти, ни рожек, НИЧЕГО. Можно было бы подумать на инкубов или дроу, но эта нереально белая кожа портила весь расклад. Вот и терялся Тариэль в догадках, пытаясь понять, что не так с внешностью Мары.

Но больше всего его удивила аура девушки: яркая, с неимоверно чёткими линиями силы, оба Источника – Кровь и Тьма – в идеальном равновесии и взаимодействии, из-за чего на втором уровне зрения, вокруг Некромантки будто бы распускались диковинные красно-чёрные цветы, среди которых нет-нет, да и мелькали зелёные стебли. Да, именно это потрясло эльфа и заставило приглядеться к Мастеру – он, Целитель, смог уловить начало открытия третьего Источника! И это было не просто любопытно, это было парадоксально! У людей, а Мара казалась и называлась именно человеком, крайне редко открывается больше двух Источников, слишком слабы и недолговечны их тела, они просто не успевают «созреть» для принятия третьего вида нитей. А уж в таком раннем возрасте это вообще нонсенс! У человека просто не могло быть такой ауры! И это было главным доказательством того, что Мара совсем не человек. Но вот кто? У Тариэля была одна догадка, но, чтобы её проверить требовалось время и несколько капель крови Мастера.

Да, в первую очередь за приглашением на ужин стоял научный интерес и природная потребность в разгадке любой тайны, но эльф был достаточно зрелой личностью, чтобы признаться себе, что дело не только в этом. Вопреки воспитанию и определённым ограничениям, привитым вместе с молоком матери, у Тариэля впервые вспыхнул интерес определённого рода к смертной. Люди обвиняют эльфов в высокомерии и презрении к младшим расам, но при этом совершенно не понимают причин. Им, которым не ведома привязка, не понять, что любое, более близкое взаимодействие со смертным может обернуться катастрофой для долгоживущего. Влюбиться навек в того, кто уйдёт за Грань намного раньше тебя, не это ли худший кошмар? И в Тариэле, как и в любом эльфе, дроу или драконе, жило строгое табу на отношения с людьми. Но Мара же не человек? Значит можно закрыть глаза на запреты и попробовать сделать шаг. В последнее время он как-то особенно остро осознал своё одиночество.

Мара же, честно пообещав себе быть осторожной и не принимать всё происходящее слишком близко к сердцу, решила просто получать удовольствие от осуществления давней мечты. Оттого её мысли были заняты скорее интерьером ресторации, чем необходимостью поддерживать светскую беседу за столом. О, Мастер не собиралась молчать весь ужин, просто именно сейчас она старательно запоминала детали чуда, что её окружали, чтобы потом можно было воскресить их в памяти и насладиться вновь.

Элис Сай. Звёздная Вода, поэтичное и в то же время совершенно точное название, ведь стены уютных ниш на один столик были сотканы из струй неспешного водопада, в котором отражалось ночное небо, густо усеянное звёздами. А может, не отражалось, может быть просвечивалось, Мара так и не смогла понять, так как движение воды создавало постоянную оптическую иллюзию, отчего казалось, что эти звёзды вот-вот выпорхнут из блестящего плена и осядут золотыми каплями на платье, руках и волосах.

Эльф тоже молчал и не видел в этом ничего особенного, и не удивляло его почти детское восхищение Мары, как и её неугомонное любопытство. Чем-то оно ему даже импонировало, делая девушку чуть более похожей на него – ведь и он, в первое посещение ресторации Элис Сай, в большей степени интересовался интерьером, чем даже едой. Так что эльф позволил себе сделать заказ за девушку, и только потом обратиться с дежурным вопросом:

- Вам нравится?

- О! Это великолепно, тут настолько сложное плетение формул, что я даже теряюсь. Подобное можно встретить только в составных защитах дворцов и сокровищниц, а тут на базе отталкивающего покрова соткана иллюзия, да ещё и с добавлением настоящей Воды! Просто поразительно! Никогда не видела ничего подобного…

Тариэль не смог удержать весёлый смех – Мара вновь его удивила, и своей непосредственностью, столь удачно сочетающейся с отличными манерами и неординарностью реакций. Да уж, обычно восторги высказывали по поводу зрительных эффектов от картинки, а не из-за самих формул, что лежали в их основе. Мастер же разглядела главное.