Кровь и слёзы Звёздного города

- Ты понимаешь, как это абсурдно звучит – «просто поужинать в Элис Сай»? В одной из эксклюзивных рестораций Элисвиэля?

- Отец, это для нас она эксклюзивная, а для Тариэля просто любимое место. Его там хорошо знают, значит, он часто туда захаживает.

- Тариэля? Ты позволяешь себе называть высокородного по имени?

Крэшшш. А вот это уже серьёзный прокол.

Мастер Алун отставил стакан в сторону и очень устало вздохнул:

- Мара, девочка моя, что же ты делаешь? Тебе было мало того случая?

- Отец? ...

Откуда он…?

- Да-да, не удивляйся, я все знаю про йелла Акирэля, вернее, уже Мастера Акирэля. Но я не стал вмешиваться тогда, ведь ты только переступила порог второго совершеннолетия, тебе нужно было наделать собственных ошибок, чтобы понять правила игры. Но, похоже, ты ничему так и не научилась…

- Отец! Это был просто ужин!

- И просто поцелуй на ступеньках Библиотеки?

Вот же крэшшш! Маре хотелось выразиться грубее, но она побоялась, что не удержит крепкие ругательства и они вырвутся наружу.

- Отец…

- Что «отец»? Ты хоть понимаешь, из какого он Дома? Высокий Дом Аманэдэль, Любимые Светом. Тебе это хоть о чём-то говорит?

- Ветвь Первого Дома Алфихель. Я знаю, но он…

- Он? Хочешь сказать, что он из младшей семьи, раз живет в Элисвиэле, а не в Городе Древа? Всё верно, вот только его алеас, Мара, алеас… Луч Надежды. Я навёл справки. То, что он работает на Стражей – это так, разрешённые прихоти, видимость свободы и самостоятельности. А на деле, его признали перспективным старшие семьи, а значит, будут рассматривать, как хорошее приобретение для политического брака – высокий шанс одарённых и сильных детей. Как думаешь, при таком раскладе тебе хоть что-то светит кроме роли постельной игрушки на несколько ночей?!

- Отец!

- Что ты заладила «отец, отец»? Ты же уже не ребенок, должна понимать последствия и просчитывать свои действия. Если не бережешь свое сердце, то хоть побереги свою репутацию.

Непрошенные слёзы навернулись на глаза девушки. Слова Мастера Алуна больно, но очень точно били в её собственные страхи. Он был прав, кругом прав. Это она вновь позволила себе забыть своё место в этом Мире. Ослеплённая зарождающимися чувствами, чудесами эльфийской магии и обаяния, она потерялась в грёзах о несбыточном. Отец всего лишь вернул её на землю. Усилием воли загнав предательскую влагу обратно вглубь, Мара ровно произнесла:

- Я поняла тебя, отец.

- Прости, если был резок, но…

- Я знаю, ты заботишься обо мне и желаешь только добра.

Совсем крохотные нотки иронии прозвучали в голосе Мары, но правдивая горечь сказанных раннее слов слишком сильно её задела. Так сильно, что, когда Мастер Алун попытался сменить тему и расспросить её о работе и том самом библиотечном исследовании, девушка, сославшись на головную боль и усталость, поспешила покинуть гостиную и подняться к себе.

Привычная рутина вечернего туалета позволила немного успокоиться, а может и мятный ликер сделал своё дело. Так или иначе, но Маре удалось заснуть всего спустя час невесёлых раздумий. И почти без слёз. Она же сильная, ей не к лицу плакать. Даже в тишине собственной спальни.

Именно эта тишина и ударила по ушам первой. Звучит как-то дико, но факт оставался фактом – тишина оглушала. Будто бы вата, или того хуже, шерсть, забилась в уши, лишая одного из чувств. Впрочем, зрение тоже ничего не давало – полнейший мрак окружал девушку. Вначале ей показалось, что это просто глаза закрыты, но нет – она смотрела во Тьму широко распахнутыми очами. Тактильные ощущения? Может быть, они и были, но Мара не могла это проверить – руки и ноги её были крепко зафиксированы. Чем? Кажется, заклинанием, ибо прикосновений она не ощущала. Пожалуй, из всех чувств ей оставили только два – вкус и обоняние. Последнее, правда, различало лишь один запах – метала. А вот на языке вертелись горечь и соль. Соли было больше.

Сперва Некромантку посетило лишь недоумение – что это с ней произошло, почему неподвижна, почему так темно? Страх навалился внезапно, вместе с осознанием чужого присутствия. И пусть она не могла услышать шагов или дыхания, но зато она всей кожей ощущала, что совсем близко находится кто-то ещё. Кто-то, желающий ей зла. Мара была в этом абсолютно уверена. Ещё одна попытка пошевелить пальцами ничего не дала – кисти остались совершенно неподвижны, или же она их просто совсем не ощущала. В таком положении не сплести даже простейшей формулы… Бездна. Бездна была и на втором уровне зрения. Ничего. Совершенно ничего. Мрак. И вот тогда накатила волна ужаса.

Мару испугала не темнота, но ощущение абсолютной беспомощности. Она была в полной власти чужой, злой воли…

А потом пришла боль. Нет, не так – БОЛЬ. Первые её отголоски зазвучали как раз со стороны рук, кисти стали выворачиваться, кости с противным хрустом ломались и крошились… О да, слух вернулся к девушке, но она совсем не была рада этому, так как всё, что она слышала – это противный звук, который предшествовал каждой новой вспышке боли. И она не смогла бы однозначно ответить на вопрос, что было ужаснее – звук или боль…