Кровь и слёзы Звёздного города

- В ваших силах я не сомневаюсь. Сомнения вызывают ваш опыт, понимание ситуации и ваши коллеги.

- Почему?

- Тринадцать жертв и ни одной толковой зацепки?

- Зацепки есть.

- Вы про ритуал? Вам удалось выяснить, что он предполагает?

- Да, это было в моём последнем отчёте – сдала его в пятницу вечером.

- Хм, ко мне он не попал. Или его потеряли по дороге, или не успели прикрепить к делу. Любой из вариантов заставляет задуматься о степени профессионализма секретариата. Впрочем, с разболтанностью своего персонала пусть разбирается Аритиэль. Так что там с ритуалом?

Мара, конечно же, заметила «оговорку» высокородного – как легко он позволил себе назвать Главного Стража Столицы, Дар-тара Аритиэля Дэльалис, просто «Аритиэлем», словно говоря, что ни заслуги этого многоуважаемого эльфа, ни его чин не являются чем-то таким уж важным перед величием его, Ривиэля, «неповторимого и неподдельного» …самомнения. Может быть она утрировала, но это немного нарочитое самолюбование уже даже не раздражало, а совсем чуть-чуть, но смешило. Да, лишь чуть-чуть. Но эльф ждал её ответа, так что пришлось отвлечься от ироничных мыслей:

- Как мы и предполагали – отъём сил.

- Пополняет собственный запас или копит на другой, более масштабный ритуал?

- Скорее всего и то, и другое. И…

- И…? Мне что каждое слово из вас вытягивать?

- С высокой вероятностью речь идёт о применении магии Хаоса.

Хищник выпрыгнул наружу мгновенно, почуяв знатную добычу:

- Хаоский ритуал? А вот это уже интересно… Вы уверены?

- Руны опознал мой Наставник, Архимаг Антас Алеанате, а ему…

- А ему не просто можно, но нужно верить. Да, а я и не знал, что у Ученика Смерти были ученики. Получается вы Ученица Ученика Смерти? Забавно.

Мара всё-таки не выдержала и прикрыла глаза, чтобы несносный эльф не увидел в них её самое острое на текущий момент желание – придушить гада, а потом быстро развеять его Тленом. Для сокрытия следов. Эх, мечты-мечты.

- Я вас утомил? Или может быть вы не выспались? Любовник помешал?

Некоторые мечты стоят того, чтобы их воплотили в жизнь…

- Нет, не помешал. Я спала прекрасно, так же прекрасно готовилась позавтракать, когда приехал Лар-тар.

- А, так это упадок сил от недоедания? Понял. Намекну йелли Эшаэль, думаю, она не откажется вас покормить.

Ривиэль провоцировал девушку намеренно, желая проверить её самообладание, прощупать границы дозволенного – до какой степени Мастер будет терпеть его откровенное хамство в угоду его высокому положению. И когда, наконец, снимет личину приличной светской дамы и среагирует как нормальный Некромант. Уж с ними он пообщался в своё время, и знает, что эти служители Всеблагой чаще всего плевать хотели на титулы и звания – близость к Смерти заставляет их скептически относиться к суете мирского. Тем удивительнее было видеть такой пиетет к его положению от явно талантливого и сильного Некроманта, так что первый его вопрос был лишь отчасти шуткой.

- Благодарю вас, это будет кстати.

Эльф удивлённо вскинул бровь – нет, не та реакция, что он ожидал, но тоже весьма и весьма любопытная. Придётся действительно озаботиться обедом девушки, в награду за восхитительный и единственно верный ответ на его провокацию.

- Хорошо, с вашим питанием мы разберёмся. Что за вопросы к йелли Эшаэль?

- Необходимо узнать, кто реальный отец йелли Тамиэль.

- Почему это важно?

- Есть подозрения, что убийца выбирает жертв с ярко-выраженным наследием Хаоса.

- Вы хотите сказать тех, в ком есть Семя Хаоса?

Мара удивленно взглянула на Ривиэля, а потом подумала, что похоже все кроме неё интересовались легендами древнего Мира…

- Да.

- Хм. Разве недостаточно того, что йелли Эшаэль из Йод? Вы думаете, что и таинственный папаша из потомков хаоситов?

- Да.

- Что же вас навело на эту мысль?

- Предыдущая жертва – йелли Калира Вауу. Её мать Вауу, а отец дракон. Древний. Нун.

- Вот как? А суккуба тем временем жила и работала в борделе. Мило, ничего не скажешь.

- Там длинная история.

- Дайте догадаюсь – злые драконы согнали с насиженных мест, заставили податься в столицу, но и тут жизнь оказалась не сплошь розы и мёд, вот и пришлось бедной-несчастной зарабатывать на жизнь собственным телом.

- Почти. Вот только «злые драконы» не просто прогнали, но предварительно поглумились. Девушка выгорела, во всех планах – и магическом, и как будущая мать.