Кровь и слёзы Звёздного города

- А, это ты… Я думал, ты свалил в Амиравиэль, зализывать раны от «несчастной любви», но вижу, что всё не так печально. По ресторациям ходишь… Свидание с новой «аманэ»?

Тариэль сжал челюсти, но парировал с такой же иронией:

- Даже если так, но хотя бы чужих аманэ не отбиваю.

- Хм, ты думаешь это произошло? – неожиданно для Ривиэля вклинилась Мара – Думаешь, он меня совратил?

- А разве нет? – настороженно спросил светловолосый.

Некромантка рассмеялась. Ривиэль подумал, что в ней пропадает отличная актриса – смех был весёлым, искристым и пьянящим, как хорошее шампанское. Даже не скажешь, что всего несколько минут назад напротив него сидело классическое воплощение всех шуточек про Некромантов.

- Конечно, нет! О, Риви был очень предупредителен и любезен, - продолжила Мара необычно томным голосом – Вот только не сделал ничего такого, чего бы я и сама не хотела.

Темноволосому едва удалось сдержать смешок – его не возмутило сокращение имени, наоборот, было… забавно услышать такое нежное обращение, даже если это всего лишь спектакль для одного паршивого нашси.

- Даже так? – со злостью в голосе спросил Тариэль.

- Так и только так. Можно сказать, что это я его выбрала.

- Шлюха!

Ривиэль вскочил на ноги и уже было замахнулся на светловолосого, как почувствовал висящую на его руке Мару:

- Драгоценный, не нужно! Пойдём лучше, что-то аппетит совсем пропал… Ты не проводишь меня домой?

Тот же томный голос, хлопанье ресницами и умоляющий взгляд, в чёрной бездне которого таилось что-то очень и очень опасное. Непонятная, бешенная ярость мгновенно улеглась, уступая место заинтересованности. Что она задумала?

- Только ради тебя, драгоценная. Но, Тариэль, не советую полоскать имя Мары. Восприму как личное оскорбление и не постесняюсь вызвать на дуэль. Это понятно?

Тариэль не удостоил их ответом, лишь развернулся и стремительно покинул террасу.

- Ты точно хочешь уйти? – уточнил Ривиэль у девушки.

- Так нужно, - непонятно ответила она.

- Ладно. Сейчас расплачусь и провожу тебя домой.

- Не стоит…

- Стоит. По дороге расскажешь мне всё, и это не обсуждается.

Для надёжности и уверенности, что Некромантка не сбежит воплощать свой непонятный план, а Ривиэль теперь был точно уверен, что он есть, остроухий предпочёл удерживать под руку девушку и пока он закрывал счёт, и пока приносил вежливые извинения за некрасивую сцену, и всю дорогу до набережной. Когда людей вокруг стало значительно меньше, он вновь задал свой вопрос:

- Ну? И что это было?

Мара не очень хотела посвящать несносного в свои догадки, тем более что он и так был слишком предвзят, но, похоже, особого выбора у неё не было.

- Это Тариэль.

- Не поверишь, но я заметил, что это был Тариэль! – саркастично воскликнул темноволосый.

- Нет, ты не понял. Убийца – это Тариэль.

Эльф резко остановился и рывком развернул к себе Мару:

- Таааак… ты не шутишь, - констатировал он, вглядевшись в выражение её лица – Что такого произошло, что ты, вечно его защищающая, вдруг с такой убеждённостью заговорила о его вине?

- Духи. «Капля холода». Они стали последней каплей. Уж прости за тавтологию.

- Прощу, если перестанешь говорить обрывками фраз и расскажешь всё нормально.

Мара глубоко вздохнула, попыталась было высвободиться из крепкого захвата, дёрнулась безо всякого видимого результата, и со всей очевидностью поняла – «Не отпустит».

- Кимра подчеркнула у себя в рабочей тетради это название вовсе не по той причине, что хотела мне «сосватать» эти духи, а потому что вспомнила, что именно их дарила своему возлюбленному Калира. Лайм и мята – основа этих духов. Угадай, чем обычно пахнет от Тариэля?

- Ты издеваешься? Ты отметала прочь гораздо более веские аргументы, но сделал вывод о виновности на таком шатком основании?!

Ривиэль был зол, действительно зол, вот только и сам не смог бы внятно объяснить из-за чего именно. Толи на из-за того, что Мара не рассказала обо всём сразу, ещё в лавке. То ли, из-за того, что она так хорошо знает, чем пахнет Тариэль. А может быть из-за того, что сцена на террасе была для девушки лишь отвлекающим манёвром, глупым спектаклем, тогда как он… Странные мысли были прерваны возразившей Некроманткой:

- Нет! Выводы я сделала не на этом основании. Ты сам говорил – это кто-то из Отделения, скорее всего даже из Отдела. Если это не я, не ты, не Галид, то остаётся Адан или Тариэль. Очень маловероятно, что в этом замешан кто-то из других групп. Всю вину попытались свалить на Адана, и, в какой-то момент я даже в это поверила. Ну как же – классика – виновный попытался подставить другого, а когда не вышло, сбежал и затаился. Улики, поведение, всё против Адана, новых жертв нет, и дело обязательно закроют. Отличный расчёт, правда? Меня сбило с толку его алиби на момент убийства йелли Навиэль… И твоё предвзятое отношение к нему. Всё внутри восставало против твоих, казалось бы, надуманных обвинений, и я искала ему оправдания. Искала других подозреваемых. Да и был у меня на эту роль совсем другой кандидат, намного более подходящий…

- Кто? – настороженно спросил Ривиэль, а потом иронично улыбнулся – Уж не я ли?