Кровь и тени (СИ)

— Да, вам нужно выступить перед нашим воинством. Многие не пережили сегодняшнюю ночь, а другие напуганы. Нам нельзя дать им понять, что это наша ошибка привела к такому результату.

— И поэтому я должна всем сказать, что это была диверсия Друксау? — губы девушки плотно сжаты.

— Именно. Людям нужен объект для ненависти. Кого вы хотите им видеть: принцессу Кэйлу или короля Друксау?

Золотоволосая девушка молчит, так как ответ очевиден. Для нее и большинства посвященных всё выглядит так, что ритуал вышел из-под контроля, хотя вовсе не Кэйла им управляла. Генерал Ангерс и те двое из ордена Предсвета относительно настоящих планов держат язык за зубами, хотя тоже не ожидали кислоты вместо воды.

«Что же, рано или поздно ей нужно было научиться этому. Искренность и честность — прекрасные качества человека, но ровно до тех пор, пока приводят к нужным результатам. В иных случаях больше подходит ложь. Шерил нужно научиться принимать тяжелые решения и переступать через собственные принципы. Хотя бы потому, что враги точно колебаться не будут», — Гнисир смотрит принцессе вслед, а потом пристраивается позади, как и положено советнику.

Скоро они вновь оказываются перед собравшимися солдатами, заполонившими большую площадь за лагерем. Шерил нацепила маску сосредоточенности и праведного гнева, рассказывая о том, что вероломный король Друксау сотворил ужасное колдовство, которое атаковало сегодня ночью. В конце выступления воины дружно выкрикивали проклятья врагу, веря словами принцессы.

После выступления пришлось срочно выдвигаться к главному шатру, где происходит срочный военный совет. Маги-разведчики докладывают об ужасном сонме черепов, который подобно туче следует за остатками армии Друксау. Впрочем, это лучше один раз увидеть, так что Ирай внимательно смотрит на магическую поверхность, которая отражает происходящее в тридцати милях отсюда.

Король Друксау использовал неизвестный навык, который заставил черепа всех павших воинов подняться в воздух, а потом исторгать из себя хаотический огонь. Тысячи черепов летают внутри исполинской тучи из праха и послушны воле призвавшего. Боевые маги не видели такого даже на Арреле и не могут дать никакого совета генералу.

«Да, ведь они не видели Поветрия. Это придумка Иды Окин, главы Штормовых Небес из Домена Хаоса. Она могла создать тучу из чего угодно: камней, перьев или голов поверженных врагов. Только другая магия Хаоса может уничтожить нечто подобное. Если эта туча накроет нас, вокруг раскинется Домен Хаоса со всеми неприятными последствиями. Мне нужно уничтожить и тучу, и короля Друксау», — размышляет Ирай, даже не слушая того, что предлагают военные советники и офицеры.

На совет также приходят оба представителя Предсвета, а потом подтягивается Кэйла с Лексом. Слово берет Сивер, и Гнисир знал, что он скажет, так как мотивы ордена понять легко.

— Так как ситуация критическая, я предлагаю приступить к созданию портала, через который это место покинут члены королевской семьи с сопровождающими, — спокойно говорит пепельноволосый человек. Он один из немногих, кто не показывает даже малейшего волнения.

— Да, так будет лучше всего, — кивает пожилой генерал Ангерс, заработавший множество шрамов за карьеру с самых низов. Генерал полностью готов к бою и вряд ли отступит без прямого приказа из столицы.

— Подождите, вы предлагаете, чтобы я просто сбежала отсюда в решающий момент? — переспрашивает Шерил, переводя взгляд с одного человека на другого.

— Ради вашей безопасности. Планы нарушились, так что стоит их пересмотреть, — убеждает Сивер, повернувшись к принцессе.

— Согласен, — кивает генерал. — Среди всего войска нет никого важнее вас и госпожи Кэйлы. Маги подготовят портал.

— Прошу меня простить! — вдруг говорит Кэйла, склонив голову. — Если бы я не напортачила с ритуалом, то этого бы не случилось.

— Нет, ты всё сделала верно, — убеждает Шерил с напряженным лицом. — Вероятно, описание проведения ритуала было с ошибкой. Я останусь, а Кэйла вернется в столицу.

— Ваше высочество, это плохое решение, — мнется Ангерс.

— И недальновидное. Королевство потеряет еще больше с вашей смертью, — поддакивает Сивер.

— А почему бы нам просто не отступить? Уклониться от боя? — принцесса продолжает предлагать варианты. По неуверенным жестам видно, что она сама не верит в то, что говорит.

— У нас семь тысяч тяжелораненых, многие из них не могут передвигаться самостоятельно. Открыть портал для всего войска у нас не получится, как и сбежать. Придется дать бой, — пожимает плечами генерал.

Обсуждение заходит в тупик, и драгоценное время тратится впустую. Ирай понимает, что пришла пора вмешаться.

— Приказом её величества именно я поставлен главным и ответственным за работу нашей группы, — начинает говорит Гнисир. — Так что именно мне решать, что будет дальше. Ваше высочество, вам действительно придется уйти вместе с принцессой Кэйлой. Господин Нотс и Содин позаботятся о вас на обратном пути.