Кровь и Власть. По следам богов

Но к его несчастью, у королевы Аниреи, которая была ведома исключительно эмоциями, был расчетливый отец. Нир – реальная заноза в заднице. Зная то, что Миридов не достать военным путем, он решил поддерживать дом Доминусов. А те давно уже воют с Миридами за власть в пустыне. И он начал снабжать их золотом и наполнять их ряды наемниками. Развязалась полноценная война среди песков. А значит, набирали власть работорговцы, охотники за головами и Красные гарпии. Пока два крупных дома пустыни вцепились друг в друга. Реальная, хоть и временная, власть, перешла в руки разбоя. Наемники, разбойники и прочий сброд, лютовали во всех селениях. И путь на север, для Картигара и Хобберта был закрыт.

Месяцем ранее, они таки и добрались до Красного перевала. И чудом выбрались. Там случилась битва между какими-то кланами. Горных и пустынных. А в проходе через перевал, возвели заграждения. Еще и наемники их приметили и пустились за ними вслед. Хотели убить пацаненка. Видимо, кто-то про него узнал. Где он и с кем. Теперь они скрываются.

– Куда нам теперь? – спросил Хобберт. Он уже сменил свои дорогие тряпки, на более простые, но эффективные. На нем была белая, но пыльная от песка, рубаха, желтые штаны и повязка на голове.

– Сказать по правде, мне проще всего кинуть тебя здесь и свалить подальше, -сказал ему Картигар. – Но, я дал тебе слово, что доведу до твоих. А это мое слабое место. Придется тащить.

– И куда нам?

– Ну от этих мы оторвались, на время. Нам бы раздобыть карту. А то мы идем наугад уже с неделю. Доберемся до целого города, а там отдохнем. Найдем карту. Подумаем, как нам уйти на север. Пойдем. У нас долгий путь.

Почти два дня они шли вдоль холмов, скрываясь от жаркого солнца. Большинство деревень были пусты. Или просто сгоревшие. Но удача улыбнулась им. На их пути оказался небольшой городок, стоявший между двух русел меленьких речушек. К слову, если в реке была вода, это уже было чудом. Оказавшись в городе, они первым делом проследовали в ближайшую таверну, где вдоволь наелись свежей еды и выспались на удобных кроватях. Благо, Картигар был при деньгах. Контрабанда хорошо его озолотила. Относительно, но для странствий более чем хватало. При себе у него было с десяток золотых монет, чуть больше серебра и пару мешочков медяков. А это небольшое состояние. Можно было купить и дом.

Удача улыбнулась им еще раз. На утро, гуляя по городу, Картигар встретил своего старого друга, если можно так сказать, и он вызвался помочь ему найти путь на север. Ведь он знал, где и как это можно сделать.

Фистей, друг Картигара, положил на стол карту, провел своим грязным, потресканым от мозолей пальцем, по Миридской пустыне.

– Мы здесь, – ткнул он в точку, чуть западнее от Красного перевала. – А вот здесь есть одна из тайных троп через Скалы.

– Все эти тропы контролируются Гарпиями, – подметил Картигар.

– Именно. Но это, западные гарпии. Живут обособленно от остальных. И никогда не откажутся от звонкого мешочка. Там у них будет застава, на ней живет гарпий по имени Звонкий гриф. Он главный на этой заставе.

– Ему можно верить?

– Ну, друг мой, Миридскую контрабанду, провожу за скалы только через него. Он меня хорошо знает. Отваливаю с каждой вылазки десять процентов. И все нормально. Даже людей в сопровождение дает.

– Ты пойдешь с нами?

– Что? Ах… нет. Я еще дела не закончил.

– Тогда, как мне его найти? И пропустит он меня без тебя? Или подвешает на столбе?

– Пропустит. И проведет. Скажи, что от меня.

– Хорошо. Сколько он берет за это?

– Семь золотых, обычно.

– Ты серьезно? Это почти все, что у меня собой.

– Ну друг, такие дела. Скажи, что я просил за тебя. Может скинет. Но не обещаю.

– Ладно, и на том спасибо. Как до него добраться? Вдоль скал?

– Нет. Вдоль скал сейчас опасно. Там находится много городов и деревень. Думаю, там сейчас не сладко. Пройдите вот здесь. Там хоть и пустыня, но холмы да перевалы. Будет дольше, но безопасней. Доберитесь до селения Песчинка. Сразу за ним будет небольшой лес. Минуй его. Дальше по горной тропе. Она выведет к заставе.

– Добро. Благодарю. С меня должок.

– Разумеется. Что это за пацан с тобой?

– Груз. Если дело выгорит, десять процентов твои.

– Заметано.

Чуть восточнее, группа выживших, после побоища с Миридскими кораблями, возглавляемая Белым Ястребом, допрашивала одного из жителей небольшого городка. В этом городке, судя по всему, когда-то останавливались Картигар и Хобберт.

Ястреб вспорол глотку одному из мужчин и приблизился ко второму. Тот рассказал, что здесь проходили какие-то подозрительные люди, несколько дней назад. Что среди них был паренек в нестандартной одежде. Ястреб, получив всю необходимую информацию, воткнул нож ему в бок и заставил ползти прочь.

– И куда они могли пойти? – спросил один из солдат Ястреба.

– Тут вариантов не много, – ответил он. – Чтоб нам найти их, нужно думать, как они. Будь я на их месте, не найдя пути на север через Перевал, я стал бы искать другой путь. Думаю, они могли пойти на запад. Как и все время до этого. Нам нужно узнать, есть ли еще какой-то проход на север. Ищите людей, кто может знать это.