Кровь и золото погон

Сухого закона в отряде не вводили, но пили мало, денег у людей не было. Да и за какие деньги можно было что-либо купить? Крестьяне наотрез отказывались брать царские и керенки, нос воротили от советской макулатуры, соглашались лишь на рейхсмарки, которых был мизер, да и то лишь у Павловского, снабжённого штабом создаваемого корпуса для покупки продуктов. Но русский офицер не был бы русским человеком, не найдя возможности выпить. И находили. Первым делом наладили карточную игру с немцами. Отчего-то немцы всегда проигрывали, расплачиваясь дешёвым шнапсом, но в азарте верили в возможность отыграться и вновь проигрывали. Затем пошли в бой шахматы и шашки. Тут совсем было плохо, и немцы, быстро проиграв дюжину бутылок, вскоре отказались от этих интеллектуальных потуг.

Отряд одели в новую солдатскую форму, выданную немцами с армейских складов, доставшихся им во Пскове, обули в яловые сапоги. Немцы завидовали, сами-то ходили в обмотках. Погоны, ремни, фуражки, нательное и постельное бельё и ещё много всего разного штабс-ротмистр Никитин раздобыл по подписке в городе у лояльного населения, либо выклянчил у ротмистров Гоштовта и фон Розенберга из неприкосновенных запасов будущего корпуса. В конюшню немцы завели три десятка разных по качеству лошадей, большинство из которых годились разве что для водовозных, ассенизаторских упряжек и иных тыловых надобностей. Лишь с десяток оказались строевыми, да и то выбракованными германцами из состава кавалерийского полка. Но и этому были рады. Павловский говорил озадаченному Никитину:

— Не расстраивайтесь, Павел Иванович. Нам бы только в рейд сходить, коней, словно цыганская шайка, приведём, будьте уверены. Плохо, что немцы с оружием тянут. Пора бы уже учебные стрельбы начинать.

С оружием немцы тянули. Боялись. Тревожились за своё спокойствие. Вдруг эти русские какой переполох устроят, вдруг напьются да немецкий караул постреляют. Только после вмешательства полковника барона фон Людинкгаузена-Вольфа, человека жёсткого и решительного, одним прекрасным майским утром во двор въехали четыре фуры, запряжённые восемью здоровенными першеронами, под охраной десятка немецких солдат. Обер-фельдфебель, старший обоза, долго, точно завзятый бюрократ, оформлял передаточные документы со штабс-ротмистром Никитиным, а затем, завершив дело, как истукан молча стоял перед Павловским, нагло глазами выклянчивая взятку за героически исполненный труд. Павловский язвительно ухмыльнулся и брезгливо вложил в лапу обер-фельдфебеля мятую бумажку в две марки. Немец сунул ассигнацию в карман и, отойдя, злобно прошипел:

— Russische Schweine[14].

Немцы быстро разгрузили фуры и так же быстро убыли.

В ящиках оказалось пятьдесят новеньких, еще в масле, мосинских драгунских карабинов 1891 г., пятьдесят новых револьверов «наган», 23 ящика с десятью тысячами винтовочных патронов и лишь двадцать картонных коробок по десять патронов для револьверов. На круг выходило по одному заряженному барабану на брата.

— Ну и жмоты! — возмущался Никитин.

— Суки зажравшиеся, — вторили ему таскавшие ящики офицеры, — за взятку-то, видимо, сколько угодно отвалили бы.

— Это уж точно, — поддержал подпоручик Гуторов, — вы обратили внимание, господа, что эти швабы поганые обратно в фурах увезли несколько ящиков? Как пить дать — патроны. Ведь явно продадут.

Неподалёку в лесу обустроили стрельбище, Павловский назначил учебные стрельбы. Из револьверов не стреляли, патронов не было. Пристреливали карабины, экономно расходуя боеприпасы. Затем началась выездка лошадей, занятия по джигитовке, преодолению водных преград, стрельбе на скаку, обучение бою в лесу, конным атакам из засад, отступлению отрядом, мелкими группами с прикрытием. Каждый день Павловский лично проводил с отрядом занятия по физической подготовке, рукопашному бою, метанию ножей. Офицеры уставали, вечером, помывшись в бане и наскоро поужинав, валились замертво на кровати. Перед Пасхой Павловский дал отряду отдых.

Никитин привёз батюшку, в чудом сохранившейся усадебной часовне отстояли всенощную. Потом разговлялись, стряпухи напекли пирогов с мясом, рыбой, яйцами, наварили жирного студня. Два дня ели и умеренно пили, молодёжь под гитару пела романсы. И все отсыпались.

Поутру на автомашине «Рено-4 °CV» 1913 года на базу приехали в мундирах при орденах ротмистры фон Розенберг и Гоштовт. Удивлённый Павловский, похлопав ладонью по длинному лакированному капоту, спросил:

— Откуда, господа, такое чудо?

Фон Розенберг вприсядку разминал ноги. Гоштовт, одёжной щёткой очищая с мундира пыль, ответил с улыбкой:

— Представьте себе, ротмистр, нашли в заброшенной конюшне. Оказалось, до марта прошлого года числилась за ГЖУ. Наши умельцы её быстро поставили на ноги, то есть на колёса, разумеется, а мы с фон Розенбергом упросили немцев оставить авто за нами. С трудом, конечно, германцы уже губы на неё раскатали, но скрепя сердце согласились.