Кровь и золото погон

Немецкие солдаты отпрянули по сторонам, пропуская рослого русского офицера в темноту холодной ноябрьской ночи.

Павловский не знал, куда идёт. В голове вертелась какая-то каша из обрывков воспоминаний, видений, фраз… Внезапно посыпавшаяся снежная крупа залетала за воротник шинели, холодила ручейками шею и спину. Горло пересохло. Он ничего не чувствовал, не слышал, не видел перед собой дороги. Ноги, повинуясь сигналам из подсознания, сами куда-то несли его. У гостиницы «Россия» продрогший до костей унтер-офицер Шулепов, вестовой Павловского, подбежал и, понимая, что с ротмистром что-то не так, преградил путь и не по-уставному спросил:

— Господин ротмистр, может, вас домой сопроводить? На вас лица нет.

Павловский долго смотрел на унтера стеклянными глазами и не узнавал его. Придя в себя, ответил:

— Это ты, Ваня? Нет, брат, домой не надо. Сходи к поручикам Костылёву и Гуторову, передай: ротмистр Павловский велел им немедленно явиться в ресторан гостиницы.

— Слушаюсь! — гаркнул Шулепов и растворился в ночной темноте.

Всю ночь Павловский с Гуторовым и Костылёвым пили горькую. Когда последние в почти безжизненном состоянии своими вестовыми были эвакуированы по домам, Павловский, несокрушимый, словно горный утёс, и трезвый, подобный чешскому хрусталю, продолжал пить в одиночку. Он не заметил, как рядом с ним на краешек стула присела белокурая певица, как она наполнила из графина стопку водки и выпила её одним махом, потом закурила длинную папиросу. Он сквозь объявшую его душевную пустоту лишь услышал мелодичные звуки низкого незнакомого голоса:

— Что, господин ротмистр, плохо вам? Понимаю. Нелепо, когда такого красавца оставляет женщина. Да ещё ради кого, ради какого-то захудалого немчика. — Она положила свою мягкую и горячую ладонь на руку Павловского. — Пойдёмте, вам нужно отдохнуть и расслабиться.

Он взглянул на неё глазами, какие бывают, видимо, у опытного палача. В них не увидишь ни жалости, ни злобы, они были безжизненные, почти стеклянные.

— Мадам… — В его голосе звучал металл.

— Мадемуазель, — поправила она.

— Пардон. — Он с извинением склонил голову. — Мадемуазель, прошу вас, не сегодня.

Глава четвёртая. Исход

1

Немцы оставили Псков тихо и почти незаметно, разграбив на прощание несколько мясных и хлебных лавок. За ними, бросив свои позиции и нарушив приказ командования об обороне города, отправился конный отряд Булак-Балаховича. Через месяц, в январе 1919 года, командир корпуса полковник фон Неф «за удачные действия при отступлении от Пскова» произвел ротмистра Булак-Балаховича в подполковники. Павловский никак не мог взять в толк, за какие такие заслуги поощряют дезертиров? Балаховцы первыми бежали от наступавших красных войск. Даже чудесное спасение Павловского Булак-Балаховичем от руки истеричной докторши не изменило его неприязненного отношения к этому анархо-партизанскому деятелю.

Две тысячи штыков и чуть больше ста пятидесяти сабель сдерживали натиск войск красных. Приближавшийся гул артиллерийской канонады, двигавшиеся к фронту и ощетинившиеся штыками армейские колонны, метавшиеся по улицам до зубов вооружённые конные, лихорадочное сооружение сапёрами баррикад на перекрёстках основных магистралей — всё вызывало у горожан страх. Город опустел. Лишь дворники очищали брусчатку от каши мокрого снега.

Получив утром приказ занять позиции в районе железнодорожного вокзала, Павловский отправил подпоручика Гуторова с офицерами отдела контрразведки жечь документы военной комендатуры и военно-полевого суда. Регистрационные журналы по учёту офицеров и нижних чинов и документы контрразведки велел сохранить.

Спешившийся эскадрон встретил передовые отряды красных густым ружейно-пулемётным огнём, цепи наступавших залегли, началась долгая перестрелка. Лишь после того, как по вокзалу и прилегающему району ударила артиллерия, Павловский приказал в конном строю отходить вдоль берега Великой к Ольгинскому мосту и занять перед ним оборону.